Under Fire, CTA modifica las tarifas en la tarjeta de tránsito de Ventra

Tras las críticas de los grupos de consumidores, la Autoridad de Tránsito de Chicago anunció cambios en el programa de tarifas de la tarjeta de débito prepaga de Ventra que lo convierten en una opción mucho más asequible para los habitantes de Chicago. Escribimos sobre la tarjeta Ventra cuando se anunció en marzo, notando que carecía de una red de cajeros automáticos sin recargo y cobraba por servicios básicos como retiros y servicio al cliente. La tarjeta simplemente no podía competir con otras ofertas de débito prepagas.

Pero ahora, los nuevos cambios están en marcha:

• No hay cargo por retiro ni recargo para los clientes que usan los cajeros automáticos Allpoint
  • Hay alrededor de 1,000 cajeros automáticos Allpoint en Chicago y más de 40,000 en todo el país
• Se elimina la tarifa de servicio al cliente en vivo de $ 2.
• Los estados de cuenta en papel costarán $ 1, menos que $ 2
• Los reembolsos de cheques costarán $ 5, menos que $ 6
• El CTA renunciará a la tarifa de compra de $ 5 para este año; a partir de 2014, la tarifa se aplicará al futuro servicio de tránsito si el propietario registra la tarjeta.

Estos cambios tienen un costo. El CTA habría generado más de $ 500,000 en tarifas de Ventra; ahora, según un portavoz de la CTA, han "reducido la cantidad a cero". Aún así, la CTA recibirá ingresos de la publicidad relacionada con Ventra y del ahorro de impuestos.

Ventra, redefinida: ¿Vale la pena la nueva versión?

De acuerdo con nuestra herramienta de comparación de tarifas de tarjetas de débito prepagas, la versión anterior de Ventra le costaría al usuario típico $ 188 al año, principalmente debido a las tarifas y recargos de cajeros automáticos y al costo de recargar con efectivo. Ese alto costo ganó el sombrío ranking de 17 de 60 cartas clasificadas. El retiro de un cajero automático costaría alrededor de $ 4; la tarjeta Ventra cobraba una tarifa de $ 1.50, más un recargo de alrededor de $ 2.50 que se destina al propietario del cajero automático. El otro factor de costo principal es la recarga con efectivo, que cuesta $ 3.95 en Western Union y $ 4.95 con Green Dot.

¿Y ahora? La tarjeta no es realmente mala.

Suponiendo 2 retiros en cajeros automáticos, 2 cargas en efectivo y 9 compras, la tarjeta de Ventra ahora ocupa el número 8 de las tarjetas que examinamos. El único costo para este caso de uso es la recarga de efectivo: asumimos que cada uno cuesta $ 3.95 en Western Union. Y si carga la tarjeta con una cuenta bancaria o de lo contrario evita las cargas de efectivo, shazam, la tarjeta no cuesta nada. Esto contrasta con las tarjetas prepagas emitidas por el banco, como Chase Liquid, BB&T MoneyAccount o US Bank Convenient Cash, que cobran una tarifa mensual baja pero ofrecen uso gratuito de cajeros automáticos y cargas de efectivo. Nuestro veredicto, entonces, ya no es un no de salida y salida; es mas contextual

¿Quién debe usar Ventra como tarjeta prepaga?

Recuerde que estamos mirando al Ventra únicamente en el contexto de las tarjetas de débito prepagas. Ventra como tarjeta de tránsito es un juego de pelota completamente diferente, ya que las tarifas aumentarán un 33% para boletos de papel de un solo uso. Pero usar Ventra como método de pago es solo una buena idea en ciertos contextos.

Caso de uso	Obtener la tarjeta?	Explicación
No quiero pagar una tarifa mensual de cuenta corriente.	No	Puede encontrar cuentas de cheques gratuitas sin compromiso en muchas cooperativas de crédito.
Quiero evitar sobregiros …	… y estoy cargando la tarjeta a través de una cuenta bancaria.	Sí	Si puede evitar cargar con dinero en efectivo, el Ventra es prácticamente gratuito para los servicios básicos.
… y tendría que cargar con efectivo.	No	Estará mejor con una tarjeta prepaga que tiene una tarifa mensual baja pero que le permite cargar efectivo de forma gratuita, como las emitidas por US Bank, Chase o BB&T.
Pierdo mucho las cosas.	No	La tarjeta tiene una tarifa de reemplazo de $ 5, mientras que Amex Bluebird y Chase Liquid no tienen ninguna.

Básicamente, si carga con efectivo, evite el Ventra; Si carga por otros medios, hágalo. Sin embargo, tenga en cuenta que el Ventra no es gratuito, y que la tarifa de inactividad de 18 meses puede acorralarlo:

• Tarifa de compra de $ 5 (eximida en 2013 y reembolsada como crédito de tránsito cuando se registra)
• $ 2 por mes de inactividad después de 18 meses de inactividad *
• Tarifa de reemplazo de $ 5 (envío expreso de $ 10)
• $ 1.50 cargo por retiro de cajero automático fuera de la red (más recargos del propietario del cajero automático)
• Retiro internacional de $ 3 en cajeros automáticos, consulta de saldo y cargo por rechazo (más recargos del propietario del cajero automático)
• Cargo por retiro de efectivo en el mostrador bancario de $ 2
• 2% tasa de transacción extranjera
• $ 2 para transferir fondos a una cuenta bancaria
• Tasa de reembolso de cheque de $ 5
• $ 1 tarifa de extracto en papel

* Cuando registra la tarjeta, puede optar por que se le recuerde la tarifa de inactividad. Además, después de 18 meses de no usar el lado de tránsito de la tarjeta, recibe $ 5 por mes de los fondos de tránsito. La información completa sobre las tarifas está disponible en el sitio web de la tarjeta Ventra.

También vale la pena señalar que, en lo que respecta a las características, el Ventra no es ideal. Si bien ofrece tránsito sin contacto, solo necesita tocar la tarjeta contra un lector para abordar, otras tarjetas de débito prepagas ofrecen un mayor control y más alarmas. Por ejemplo, el American Express Bluebird ofrece depósitos de cheques móviles y subcuentas para familias (no tiene cargos, a excepción de un retiro de $ 2 en cajeros automáticos, no se cobra si usa el depósito directo; permite el cobro de efectivo gratis en Walmart y tampoco tiene fondos extranjeros tarifa de transacción). El Chase Liquid ofrece depósitos de cheques móviles y estados de cuenta en papel gratis.

Aún así, la nueva tarjeta de Ventra no está nada mal. Si no carga con efectivo, es una opción sólida.