Pregúntale a Brianna: ¿Es la universidad de 4 años adecuada para ti?

"Pregúntale a Brianna" es una columna para veinte y tantos o cualquier otra persona que esté comenzando. Estoy aquí para ayudarlo a administrar su dinero, encontrar un trabajo y pagar los préstamos estudiantiles, todas las cosas del mundo real que nadie nos enseñó a hacer en la universidad. Envíe sus preguntas sobre la vida de posgrado a [email protected].

Los estadounidenses quieren creer que todos tenemos la oportunidad de explorar nuestras marcas individuales de potencial ilimitado. Les decimos a los jóvenes: "Haz lo que amas y el dinero te seguirá". Decimos que deberían tomarse el tiempo para descubrir quiénes son realmente y elegir una carrera que coincida.

Como habrás oído, la universidad no es barata. Cada vez más, solo aquellos cuyas familias tienen los recursos o la voluntad de asumir una deuda de préstamos estudiantiles pueden darse de alta en una universidad de cuatro años, explorar preguntas existenciales y esperar que terminen con una carrera satisfactoria y bien remunerada.

"Entonces, todo el mundo está solo, y significa que los niños aventajados pueden ser Hamlet y los niños desfavorecidos no", dice Anthony Carnevale, director del Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown.

Si está considerando qué hacer después de la escuela secundaria, o si está aconsejando a alguien que lo es, aquí le explicamos cómo navegar por las opciones para lograr su propio sueño americano.

Plan para perseguir la educación postsecundaria - de algún tipo

A pesar del costo, la universidad se ha vuelto cada vez más obligatoria. La automatización ha aumentado la demanda de trabajadores altamente calificados, y los empleos en las industrias de más rápido crecimiento, como el cuidado de la salud, la educación y las finanzas, a menudo requieren educación más allá de la escuela secundaria.

El Centro Universitario de Georgetown sobre Educación y Fuerza Laboral define los buenos empleos como aquellos que pagan al menos $ 35,000 al año para trabajadores menores de 45 años y $ 45,000 para trabajadores mayores de 45 años. En 1991, aproximadamente el 40% de esos trabajos requerían una licenciatura; Para 2015, el 55% lo hizo.

Si bien es un gran salto, todavía significa que el 45% de los buenos empleos se pueden obtener sin un título de cuatro años. Pero es probable que un solo título de secundaria no conduzca a ganancias lo suficientemente altas como para sostenerte. Eso significa que debes planear continuar en la escuela. Y no espere demasiado, especialmente si su familia no está entre el 20% y el 25% de los que más ganan.

En ese caso, "Cada año que no vas a la universidad, aumentas las posibilidades de que nunca vayas a llegar a casi un 25%", dice Carnevale.

Elija una trayectoria profesional primero

Como era de esperar, será más fácil elegir un camino postsecundario si tienes una carrera en mente. El Manual de Perspectivas Ocupacionales de la Oficina de Estadísticas Laborales es un buen lugar para comenzar. Busque carreras potenciales por salario, nivel de educación necesario, tasa de crecimiento y más.

De acuerdo con un análisis realizado por el Proyecto Hamilton, una iniciativa de política afiliada a la Brookings Institution, el ganador promedio de la licenciatura gana el 168% del salario del titular de un diploma de escuela secundaria. Pero una licenciatura no es el único camino a una buena paga.

Los mecánicos de aeronaves, por ejemplo, disfrutan de ingresos medios de aproximadamente $ 60,000 al año con un certificado de mecánico y 18 meses de experiencia, según la Oficina de Estadísticas Laborales. En contraste, la oficina dice que eso es también lo que ganan los maestros, trabajadores sociales y nutricionistas con un título de cuatro años.

Una carrera, por supuesto, no se trata solo de hacer dinero. Los trabajos más satisfactorios ofrecen autonomía, variedad y oportunidades para la capacitación y el avance en el trabajo, dice James Rosenbaum, profesor de educación y política social de la Northwestern University.

Considere tomar pequeños pasos hasta un grado

Carnevale y Rosenbaum abogan por una educación incremental, especialmente para los estudiantes que no tienen dinero para pagar una educación de cuatro años o que tienen preocupaciones sobre graduarse a tiempo. Considere caminos universitarios alternativos: comience con un certificado de uno o dos años en una escuela de comercio o universidad comunitaria, obtenga un trabajo en una compañía que ofrezca asistencia para la matrícula y obtenga un título de asociado o licenciatura mientras trabaja.

"Definitivamente vemos el camino para obtener un certificado y luego continuar para obtener un título después de que haya crecido", dice Doug Shapiro, director ejecutivo de investigación en el Centro de Investigación del Centro Nacional de Estudiantes.

Asegúrese de que tanto la escuela como el programa de estudios que elija sean de buena reputación. Verifique que estén acreditados y autorizados, si corresponde, utilizando la Base de datos de instituciones y programas postsecundarios acreditados de los Estados Unidos.

Y si todo esto se siente complicado, debes saber que no eres solo tú.

"Antes era bastante fácil: si no querías ir a la universidad, no lo hacías; podrías hacerlo bien si no lo hicieras ", dice Carnevale. "Ahora tienes que continuar con algún tipo de educación postsecundaria, y las decisiones que tomes son muy importantes".

Esta columna fue escrita por Investmentmatome y fue publicada originalmente por The Associated Press.