Kansas City on the Seine: una historia de éxito |

Terry Levine tomó un lugar común en Europa, la boutique de lencería, e hizo es una novedad en Kansas City. Abrió "clair de lune" el 1 de octubre de 2004, y hasta ahora no ha recibido más que elogios. "Oh, estoy tan contenta de que estés aquí." "No me he divertido tanto al comprar un sujetador antes." "Gracias por tomarte tanto tiempo conmigo."

La tienda de 1,000 pies cuadrados presume de "estilo, selección y servicio". Terry modeló a clair de lune en boutiques de lencería en Italia y Francia. Lleva líneas en su mayoría europeas conocidas por su diseño, ajuste y artesanía ("el encaje", exclamó Terry, "y los cimientos"). La tienda ofrece accesorios profesionales que pueden durar hasta tres cuartos de hora, algo inédito en los grandes almacenes y cadenas. Atiende a mujeres entre 30 y 65 años, que pueden no encontrar lo que les gusta en lugares tan orientados a la juventud como Victoria's Secret, ni el tamaño correcto. Clair de lune tiene tamaños que van desde lo más pequeño a lo más amplio, otra área donde muchas tiendas juegan tímidas.

Todo comenzó hace unos cinco años, cuando se estableció el desgaste para este veterano de publicidad de 25 años. En un viaje a Europa por esta época, Terry notó, "estas maravillosas boutiques de lencería, donde la lencería era tan hermosa; de una mejor calidad y mejor diseño que las cosas que se ven en Kansas City ". Una fantasía para las boutiques de lencería se convirtió en una movida profesional seria. No era como si alguna vez hubiera deseado una boutique antes, dijo. Solo que quería traer la boutique europea de lencería a Kansas City. Una vez que tomó la decisión, comenzó a planear.

Terry aumentó su experiencia de mercadotecnia con Business Plan Pro®. Ella conocía la jerga, dijo, de los ciclos económicos y las recompras, pero los números la desconcertaban. Un consultor financiero le aconsejó que buscara un plan de negocios, y cuando buscaba en la Web, el Business Plan Pro de Palo Alto Software apareció como "tener todo" lo que ella quería. Ella lo encontró fácil de usar y para nada intimidante. Para Terry, "fue la parte de los números lo que fue maravilloso, ayudándome a hacer conjeturas sobre lo que podría pasar. Y entonces las mesas ya estaban allí ", en copias limpias para los oficiales de crédito. Palo Alto Software la puso en posición de crear y financiar el negocio de sus sueños. Escribió una propuesta ganadora de un premio que le otorgó un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) de $ 150,000.

El verano pasado, Terry encontró una excelente ubicación en un centro comercial de estilo de vida al aire libre para el comprador sofisticado, lleno principalmente de negocios locales. Mientras mantenía su trabajo diario en mercadeo comercial hasta el 1 de agosto, Terry se puso a trabajar en el espacio. Hoy en día, Clair de Lune tiene un ambiente "cálido y encantador", con alfombras orientales en el piso y tela en las paredes. No es del todo victoriana exigente, señaló, pero el énfasis en el color, la madera natural y la tela crea una sensación de confort y lujo. Al comprar ropa íntima, es la experiencia tanto como el artículo lo que importa. Y si las mujeres descubren que el clair de lune es único, seguramente sus parejas lo seguirán, especialmente en las fiestas cuando la tienda ofrece Noches de caballero con bebidas, entremeses y un montón de cosas hermosas para elegir.

Sin experiencia en negocios, Terry se movió con sorprendente celeridad desde su trabajo en publicidad y marketing hasta dirigir una tienda. Ella admite que su hábito de acercarse a los expertos ha funcionado tan bien que la sorprendió. Recibió "buena orientación de buena gente", encontró mentores cuando los necesitaba (cuando se nublaba sobre cuánto pedir en cada tamaño, por ejemplo). Ella aprendió que si preguntas, la gente a menudo está dispuesta. Los vendedores mismos demostraron ser útiles. "No quieren que tengas cosas que no se muevan, por lo que serán honestos contigo sobre qué comprar".

Los días lentos son el mayor desafío de Terry, pero debido a que trabaja seis, a menudo siete días a la semana, puede cambiar las treguas con buenos resultados haciendo lo que le gusta: interactuar con los clientes, aprender lo que quieren. Su presencia alienta a las personas a identificarla con clair de lune, también otra forma de personalizar el lugar.

En general, el cambio de carrera de Terry la ha sacado de detrás de escena y a la luz pública. Le encanta ofrecer un sentido único de estilo, variedad (cuarenta líneas de lencería) y servicio a las mujeres en Kansas City. Su objetivo: hacer de la tienda una atracción regional para los compradores de lencería. Con ese objetivo, Clair de Lune no solo parece un destino, sino que actúa como uno, ofreciendo oportunidades como el "Great Bra Exchange", que les da a los compradores la oportunidad de reciclar sujetadores ligeramente gastados y ganar $ 10 en su próxima compra. Como ella dice en el sitio web: "No es solo el tamaño de tu sujetador lo que importa; es del tamaño de tu corazón ".

Después de solo cinco meses, es difícil para Terry contar cómo van las cosas. Ella tiene una perspectiva optimista basada en la observación, los hechos y los buenos consejos. Ella ha publicitado en periódicos y en la radio, pero ha encontrado que el correo directo es el método más efectivo. La reputación de la tienda se está extendiendo y los clientes hablan maravillas. "Me siento muy bien al respecto. No estoy cumpliendo con mis proyecciones de ventas, pero debido a la reacción extremadamente positiva hacia la tienda, y debido a que la transacción promedio es más alta de lo que proyectaba, voy a mantener las cosas delgadas, ver los dólares y cortar donde sea necesario. mantenga el flujo de efectivo positivo. "

Mientras tanto, Business Plan Pro continúa sirviendo como un punto de referencia para rastrear los objetivos originales de Terry y recordarle las iniciativas que pretendía establecer. Para octubre de 2005, Terry anticipa una base de clientes sana de alrededor de 1,500, con la mayoría de clientes repetidos. Después de eso, espera que su reputación y base de clientes no hagan más que "crecer exponencialmente", lo que le da a clair de lune una sólida reputación entre los clientes de todo el Medio Oeste. A ella le gustaría desarrollar un componente de comercio electrónico y ofrecer servicios mejorados para nichos de mercado tales como clientes de maternidad y mastectomía.

Con su inventario europeo único y orientación de servicio, su apariencia, atmósfera, sentido del estilo y eventos, hay hay motivos para creer que Clair de Lune ya encontró su nicho en Kansas City.

Para conocer más sobre clair de lune, visite el sitio web, //www.clairdelunekc.com, o pase por Hawthorne Plaza, 5014 West 119 Street, Overland Park, Kansas, de lunes a sábado, de 10 a.m. a 6 p.m.