Manténgase un paso por delante de las estafas de viajes

Beau Bergman había planeado una velada romántica en París con su novia, pero los dos llegaron tarde a la hora de reservar la cena. Mientras esperaban en una fila de taxis, un hombre se les acercó y les ofreció llevarlos y dejar que se saltasen la línea por $ 20. Bergman estuvo de acuerdo y entregó el dinero. Entonces, el hombre desapareció.

"A mitad de camino, me dije: 'Soy un idiota, esto es una estafa'", recuerda Bergman, cofundador de una aplicación de presupuestos de viajes, TripCents. "Lo peor es que tuvimos que empezar de nuevo en la línea de taxis".

La pareja terminó llegando al restaurante con una hora de retraso, pero su reservación aún era respetada. El incidente, que tuvo lugar hace unos cuatro años, se convirtió en una experiencia de aprendizaje para Bergman, quien pasó el resto de su viaje en guardia contra posibles estafadores.

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Aumento del fraude en viajes

Las estafas de viajes pueden incluir todo, desde carteristas en la calle hasta sitios web que se hacen pasar por compañías de viajes para robar información de tarjetas de crédito.

Los números sobre robo físico pueden variar mucho según el destino y la policía local. Pero según la firma de prevención de fraudes de comercio electrónico Forter, las tasas de fraude de agencias de viajes y en línea aumentaron un 37% entre los primeros trimestres de 2017 y 2018.

"Hay tantos tipos diferentes de estafas por ahí, ya sea para reservar un automóvil, un hotel o una aerolínea", dice Michael Bruemmer, vicepresidente de protección al consumidor de Experian. "Hay oportunidades en todo el proceso para que las personas pierdan dinero".

Bruemmer atribuye el crecimiento de las estafas en parte al hecho de que las personas confían demasiado en las reservas en línea, especialmente en la búsqueda de lo que creen que es mucho. Si suena demasiado bueno para ser verdad, dice, entonces probablemente lo sea, y los consumidores deberían tomar una mirada más cercana y más escéptica.

La buena noticia para los viajeros es que hay pasos que puede tomar para reducir sus probabilidades de ser víctima de una de estas estafas.

Juega seguro y planea

Como Bergman descubrió la manera difícil, no siempre se puede confiar en todas las personas con las que te encuentras que te ofrecen un trato. De hecho, Keith Nowak, portavoz de Travelocity, advierte contra la aceptación de viajes de alguien que se le acerque.

"Incluso si la línea de taxis oficial es larga, esperar es una opción mucho más segura", dice.

También puede reservar el transporte terrestre a través de un sitio como Travelocity o usar una aplicación para compartir viajes.

Salvaguardar efectivo y tarjetas

Los carteristas son comunes en muchas áreas urbanas y con frecuencia se dirigen a los turistas. Bergman recomienda guardar una billetera en el bolsillo con cremallera de la chaqueta o en el bolsillo delantero, pero no en el bolsillo trasero de los pantalones, donde alguien podría agarrarlo. También mantiene su mano en su billetera cuando camina a través de áreas llenas de gente.

Si su hotel ofrece una caja fuerte, puede usarla para guardar su pasaporte y cualquier forma de pago que no necesite mientras esté fuera por el día, como una tarjeta de crédito adicional y dinero en efectivo. Y si está utilizando un cajero automático para retirar dinero, aléjese si parece que ha sido manipulado; los delincuentes a veces instalan dispositivos de tarjeta de crédito que pueden robar su información.

El uso de una billetera de viaje con tecnología de bloqueo RFID puede ayudar a proteger la información de su tarjeta de crédito digital. También es inteligente evitar el ingreso de contraseñas bancarias, ya sea en su computadora portátil o teléfono, cuando está conectado a redes públicas de Wi-Fi.

Ojo lateral 'gratis' ofertas

Los estafadores a menudo capturan la información personal de sus víctimas, incluidos los números de las tarjetas de crédito, incitándolos a hacer clic en un enlace para un obsequio, como un alquiler gratuito de vacaciones o un automóvil.

"A menudo es seguida por una táctica de alta presión", dice Bruemmer, como una llamada telefónica de seguimiento que le pide que comparta su número de tarjeta de crédito o perderá la oferta.

Dice que se pueden evitar muchas estafas reservando siempre a través de sitios acreditados con compañías que conoce y en las que confía, y no con sitios de terceros de los que nunca haya oído hablar.

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Los motores de búsqueda de viajes como Kayak examinan a las compañías que aparecen en sus páginas de resultados de búsqueda para que sepa que está reservando con un proveedor legítimo.

"Para garantizar la precisión, cada mes rechazamos o corregimos millones de tarifas antes de que lleguen a nuestros usuarios", dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico a Investmentmatome.

Revisar las opiniones de los usuarios

Una vez que haya identificado el lugar en el que desea quedarse, Nowak sugiere verificar en línea lo que otros viajeros han dicho al respecto antes de reservar.

"Una gran cosa acerca de los comentarios en Travelocity es que son de clientes reales que se han alojado en ese hotel, lo que hace que sea mucho más difícil para cualquiera publicar comentarios falsos positivos", dice. Travelocity requiere que los revisores inicien sesión y les permite dejar un comentario solo si el historial de su cuenta muestra que se han alojado en el hotel.

Confíe en la protección contra fraudes de su tarjeta de crédito

Por supuesto, aún podría ser víctima de una estafa, sin importar qué tan alerta esté. Las tarjetas de crédito cuentan con protección contra el fraude, lo que significa que, en general, lo máximo de lo que podría ser responsable en una transacción fraudulenta es de $ 50.

Bruemmer advierte contra el uso de una tarjeta de débito para reservar viajes, ya que las tarjetas de débito están conectadas a su cuenta bancaria.También recomienda revisar el estado de cuenta de su tarjeta de crédito con regularidad para que pueda informar de inmediato cualquier actividad sospechosa al emisor de su tarjeta y cerrarla si es necesario.

Ya sea que esté viajando al extranjero o cerca de su hogar, estar atento a estos consejos puede ayudarlo a proteger su dinero, para que pueda concentrarse en disfrutar su viaje.