5 trucos para ahorrar tiempo en su FAFSA 2016

El último año de la escuela secundaria es un momento muy ocupado para los estudiantes y sus padres, con solicitudes para la universidad y visitas al campus, además de tareas y actividades extracurriculares.

Pero con todo lo que los estudiantes y los padres tienen en marcha, hay una cosa que ninguno de los dos puede darse el lujo de descuidar: completar su Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. También conocido como FAFSA, este formulario es necesario para los estudiantes que asisten a la universidad y desean ser considerados para subvenciones federales, préstamos y programas de estudio y trabajo.

La solicitud de FAFSA para 2016-17 se abrió el 1 de enero. Para ser elegible para la mayor cantidad de ayuda, debe completarla lo antes posible, incluso antes de saber qué escuelas lo aceptan. Aquí hay cinco hacks para ahorrar tiempo:

1. Cree su ID de FSA antes de comenzar.

Necesitará una ID de Ayuda Federal para Estudiantes, un término elegante para un nombre de usuario y contraseña, para enviar su FAFSA en línea. Si eres un estudiante dependiente, tu padre también necesitará uno. Ambos pueden crear uno en el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes.

La ID de la FSA reemplazó al PIN de la FSA en mayo de 2015. Ambos tienen el mismo propósito, pero la ID de la FSA está diseñada para ser más segura. Si tiene un PIN de FSA antes de completar la FAFSA, la creación de su ID de FSA será rápida, ya que puede transferir su información personal del PIN a la ID y comenzar a utilizar su ID de FSA de inmediato.

Si aún no tiene un PIN de FSA, deberá comenzar desde cero. La creación de la identificación debería tomar solo unos 15 minutos, dice Amy Jarecki, directora asociada de ayuda financiera y becas en Indiana University East. Pero tendrá que esperar de uno a tres días para que la Administración del Seguro Social verifique su identificación antes de poder hacer cambios en su FAFSA o usar la herramienta de recuperación de datos del IRS (más información a continuación).

2. Reúna su información personal y documentos financieros.

La forma más rápida de obtener la FAFSA es mediante la recopilación de la información que necesita antes de comenzar, incluidos estos documentos importantes para los estudiantes y los padres:

• Tarjeta de seguro Social
• Licencia de conducir
• Declaraciones de impuestos de 2015 (sus padres pueden usar sus declaraciones de impuestos de 2014 como una estimación si aún no han presentado sus impuestos de 2015).
• Formularios W-2 2015
• Registros de ingresos libres de impuestos de 2015
• Estados de cuenta bancarios actuales

Para obtener una lista exhaustiva, consulte esta lista de verificación de FAFSA.

3. Utilice la herramienta de recuperación de datos del IRS si es posible.

La herramienta de recuperación de datos del IRS le permite transferir información de sus declaraciones de impuestos directamente a su FAFSA. Si puede usarlo, le ahorrará tiempo, evitará errores y disminuirá las posibilidades de ser seleccionado para el tedioso proceso de verificación de la FAFSA, lo que aumenta el tiempo que toma obtener su premio de ayuda financiera.

El uso de la herramienta de recuperación de datos del IRS "no lo mantiene completamente inmune a la verificación, pero puede ayudar", dice Jarecki.

Pero el tiempo puede ser complicado con la herramienta. La FAFSA se abrió el 1 de enero, y cuanto antes la complete, es más probable que reciba la mayor cantidad de ayuda. Pero la herramienta de recuperación de datos del IRS no está disponible hasta principios de febrero, y no puede usarla hasta al menos dos semanas después de presentar sus impuestos de 2015. Los impuestos para 2015 no vencen hasta el 18 de abril. Por lo tanto, los estudiantes y los padres tienen dos opciones:

• Si puede presentar sus impuestos de 2015 con anticipación, puede usar la herramienta de recuperación de datos del IRS para completar la FAFSA en febrero. Sin embargo, tenga en cuenta los plazos de FAFSA para su estado y las escuelas a las que está solicitando. Los plazos para cada estado e institución varían y pueden ser tan tempranos como enero o febrero.
• Si su estado o escuela tiene una fecha límite anticipada de FAFSA, o no puede presentar los impuestos de 2015 con anticipación, complete la FAFSA y use sus impuestos de 2014 para estimar. Luego, cuando presente sus impuestos de 2015, actualice su FAFSA utilizando la Herramienta de recuperación de datos del IRS.

Nota de nerd: A partir de 2016, la FAFSA se abrirá tres meses antes, y los padres y los estudiantes podrán usar su información de impuestos del año anterior para completarla. Por ejemplo, para el año escolar 2017-18, la FAFSA se abrirá en octubre de 2016 en lugar de enero de 2017, y los padres pueden usar su información de impuestos de 2015 en lugar de su información de 2016. Esto permitirá que más estudiantes y padres utilicen la herramienta de recuperación de datos del IRS al completar la FAFSA. Aquí hay más información sobre los cambios de FAFSA para 2017-18.

4. Aprovecha la ayuda gratuita.

Si está abrumado o confundido por la FAFSA, no tiene que hacerlo solo. Aquí hay algunos lugares donde puedes encontrar ayuda gratis:

College Goal Sunday: patrocinado por la National College Access Network, esta red nacional de eventos ayuda a los estudiantes a completar la FAFSA en vivo, en persona. Busque una ubicación cercana a usted en el sitio web de la organización.

Guía de FAFSA de Investmentmatome: tenemos un recurso que lo guía por la pregunta de FAFSA por pregunta. Es especialmente útil para estudiantes con circunstancias inusuales, que incluyen familias no tradicionales o problemas de inmigración.

5. Compruebe si hay errores antes de enviar.

Puede ser tentador enviar la FAFSA tan pronto como la complete, pero revise primero los errores y las preguntas perdidas; le ahorrará tiempo a largo plazo. Su FAFSA podría ser rechazada si hay un error, y tendrá que corregirla antes de que pueda recibir su oferta de ayuda. Los errores o las preguntas perdidas también aumentan sus posibilidades de ser seleccionado para la verificación, lo que implica papeleo adicional.

Asegúrese de que todos los números que ingrese en la FAFSA sean correctos y deletree su nombre exactamente como aparece en su tarjeta de Seguro Social.

"Si su nombre no coincide, puede demorar todo el proceso", dice Lauren Heatherly, directora asistente de la oficina de ayuda financiera para estudiantes de la Universidad del Estado de Ohio. "Esa precisión es fundamental para que podamos procesar la FAFSA".

Teddy Nykiel es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

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