¿Es la universidad en línea para usted? Responde 5 preguntas para descubrir

Amelia Roberts, una enfermera en Washington, DC, sabía que tenía que volver a la universidad para obtener un título de licenciatura si quería ganar una posición de coordinadora de atención en su hospital. Pero asistir a la universidad en un campus no era una opción práctica para ella.

"Estaba en la fuerza laboral, por lo que viajar a una clase por la noche no iba a funcionar. Todo apunta a la universidad en línea ", dice Roberts. Se inscribió en un programa de licenciatura en ciencias en enfermería en línea a través de la Universidad Estatal Thomas Edison en Nueva Jersey. Poco después Roberts consiguió la promoción.

Roberts encontró que el estilo de aprendizaje en línea independiente y de ritmo personalizado le convenía.

Millones de estudiantes universitarios se inscriben en cursos en línea cada año. De acuerdo con la información más reciente disponible de Babson Survey Research Group, que realiza encuestas nacionales anualmente sobre el aprendizaje en línea en los EE. UU.

Pero no es para todos. Si está considerando un programa de estudios en línea, hágase estas cinco preguntas.

1. ¿Eres auto-motivado?

Debe ser un emprendedor para tener éxito en cualquier salón de clases, pero es fundamental para el aprendizaje en línea. Los solicitantes de títulos en línea a menudo son mayores que los estudiantes de primer año, y las clases no siempre son la máxima prioridad.

"La mayoría de nuestros estudiantes son adultos que trabajan con empleos de tiempo completo, niños y otros compromisos fuera del aula", dice Joe Chapman, director de servicios estudiantiles de Arizona State University Online. "Asistir a clases en el campus no es una opción para ellos, y han pasado varios años desde la última vez que asistieron a la escuela. … Puede ser desalentador y aterrador para algunas personas ".

Para prosperar en un entorno en línea, necesitará autodisciplina. Los expertos dicen que también necesitará una estrategia para administrar su tiempo y energía para equilibrar el trabajo en clase con otras responsabilidades.

2. ¿Tiene el equipo adecuado?

Puede tomar un curso en línea en cualquier momento y lugar, ese es su principal atractivo. Sin embargo, eso no significa que debas usar tu teléfono inteligente para hacerlo, dicen los expertos.

"Puede tener un teléfono, un iPhone o un iPad y puede acceder a nuestras clases de esa manera, pero para ser efectivo, realmente debería tener una computadora confiable", dice Lynne M. Lander Fleisher, directora de Clarion University Online.

Necesitará una computadora de escritorio o una computadora portátil y acceso regular a Wi-Fi para completar los cursos en línea. Es posible que también necesite descargar el software que su escuela requiere.

3. ¿Puedes adaptarte al aprendizaje en línea?

Aprender en un entorno en línea puede no ser la mejor manera de absorber información. Si no eres un lector, es probable que no disfrutes de los cursos en línea, que suelen requerir mucha lectura. Es poco probable que interactúes mucho con tu profesor o compañeros en un curso en línea. Un estilo de aprendizaje en solitario puede no ser adecuado si confía en comunicarse con otros.

"Todos aprenden de manera diferente, por lo que las personas que pueden aprender mejor leyendo o escuchando tienen una ventaja", dice Megan Pederson, especialista en enseñanza y asesora académica en línea de la Universidad de Minnesota Crookston. "Las personas que aprenden haciendo tienden a no disfrutar de la experiencia en línea".

4. ¿Es legítima la escuela que te interesa?

La calidad de un programa de grado en línea variará según la institución. Los programas ofrecidos por escuelas públicas o privadas sin fines de lucro establecidas generalmente son apuestas seguras. Debe investigar las credenciales de las escuelas sin una contraparte de ladrillo y mortero.

Comience por encontrar las mejores universidades en línea en las listas de "lo mejor de" de publicaciones de renombre. Para obtener un nivel adicional de control de calidad, pregunte acerca de la acreditación, tanto institucional como específica del programa, con el departamento de admisiones.

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5. ¿Cómo vas a pagar?

Si no puede pagar su título con ahorros e ingresos, el proceso de ayuda financiera es el mismo que si asistiera a un campus universitario tradicional. Deberá enviar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes o FAFSA. Luego recibirás un Informe de Ayuda Estudiantil que detalla la ayuda para la que calificas.

La cantidad de ayuda que puede obtener dependerá de su estado de inscripción, estado de dependencia e ingresos. La regla general es aceptar cualquier subvención y beca, seguida de trabajo-estudio, antes de tomar un préstamo.

Las escuelas que están acreditadas ofrecerán ayuda financiera. Tenga cuidado si su escuela no ofrece ayuda financiera federal o promueve sus propios programas de préstamos.