¿Por qué son tan altas las facturas médicas en Estados Unidos?

Por Pat Palmer

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Las facturas médicas son la razón número 1 por la que los estadounidenses se declaran en bancarrota. Hacen que las personas pierdan sus hogares, sus vidas y sus bienes. Pueden ser perjudiciales para su puntaje de crédito, afectando los tipos de préstamos para los que califica e incluso impiden que califique por completo.

Una estadía en el hospital podría destruir su bienestar económico. Una noche en la sala de emergencias, incluso si el problema subyacente no se considera grave, podría hacer que usted deba lo que cuesta comprar un automóvil.

Las sobrecargas en la facturación médica pueden afectar su salud financiera mucho después de que su afección médica haya sido tratada.

Esto plantea la pregunta: ¿Por qué las facturas médicas son tan altas en los Estados Unidos?

Numerosos factores contribuyen al alto costo de la atención médica en los Estados Unidos, especialmente cuando se compara con naciones similares en todo el mundo. Los sistemas de atención médica pagan a su personal administrativo generosamente en los Estados Unidos, superando los $ 150 mil millones anuales, y esta cifra sigue aumentando.

Si bien los Estados Unidos cuentan con algunos de los mejores cuidados médicos del mundo, también ofrecemos algunos de los cuidados más caros. En promedio, los médicos, las instalaciones de atención médica y las compañías farmacéuticas de los Estados Unidos cobran más que en cualquier otra nación del mundo.

En comparación con otros países industrializados con infraestructuras y economías similares, como Australia, Canadá y gran parte de Europa, Estados Unidos tiene el gasto más alto en atención de la salud: 17.7% del producto interno bruto. De manera similar, per cápita, los EE. UU. Se encuentran entre los más altos por la cantidad que los contribuyentes pagan por la atención médica, y solo Noruega tiene un gasto público más alto.

El tratamiento excesivo, ya sea intencional o no, representa una gran cantidad de desperdicios en el sistema de atención de salud de los Estados Unidos. Aproximadamente un tercio de los pacientes reciben atención duplicada o innecesaria. Los procedimientos y pruebas de diagnóstico innecesarios, que pueden incluir electrocardiogramas y análisis de sangre, son muy comunes. Becker's Hospital Review, una publicación de la industria, afirma que en los EE. UU., Las resonancias magnéticas se prescriben con el doble de frecuencia que en cualquier otro país.

Pero quizás más comúnmente, muchos de estos factores se deben al error humano. Los servicios que se solicitaron, pero nunca se prestaron, podrían hacer que se le cobre más de lo que debe. Los artículos desagregados pueden hacer que pague dos veces y, a veces, tres veces el mismo artículo o servicio.

Lo que puedes hacer

Si está lo suficientemente informado como para saber qué buscar, puede ayudar a evitar el sobrecargo médico en sus propias facturas. Después de recibir tratamiento en una sala de emergencias u hospital, solicite un resumen detallado de su factura. La factura que el centro envía automáticamente tiene un formato de resumen y no proporciona información detallada sobre sus cargos. Debe recibir una Explicación de Beneficios de su compañía de seguros si tiene un seguro de salud. Examine este documento para asegurarse de que su compañía de seguros cuida de todo lo que es responsable.

Incluso antes de utilizar los servicios de un centro de atención médica, puede comenzar a reducir sus facturas médicas. Verifique los precios con anticipación y busque el mejor valor en las instalaciones de atención médica del área si tiene un procedimiento planificado. Estar preparado para pagar por adelantado también puede ayudarlo a ahorrar más dinero a largo plazo. Muchas instalaciones ofrecen un descuento por pago puntual para pagar una factura en su totalidad dentro de un período de tiempo específico.

Una de las herramientas más valiosas para asegurarse de que solo está pagando cargos verdaderos y precisos y precios justos y razonables es utilizar la experiencia de un defensor de la facturación médica experto y confiable que se especializa en revisiones de cumplimiento de facturas médicas.

Infografía cortesía de Pat Palmer.