Cómo gastar más conscientemente en el nuevo año

La atención plena y la meditación pueden aliviar el dolor crónico, la ansiedad y la depresión. Ahora, algunos expertos en dinero dicen que las herramientas de concienciación como estas pueden ayudarlo a evitar compras impulsivas y crear un plan de gastos que refleje sus valores.

No existe una definición única de atención plena, pero Leah Weiss, quien enseña a dirigir con atención plena y compasión en la Graduate School of Business de la Universidad de Stanford, dice que se puede ver como "el uso intencional de la atención".

Es posible que desee ahorrar cada centavo, comprar solo los artículos "Made in USA" o reducir lo que envía al relleno sanitario. La atención plena puede ayudarlo a tomar decisiones conscientes para que sus compras diarias cumplan con ese objetivo.

Revisa tus hábitos de consumo

La planificadora financiera y educadora Carrie Schwab-Pomerantz recomienda comenzar con una "limpieza financiera" para saber a dónde va su dinero. Use el efectivo para cubrir los gastos diarios durante un mes. Es más doloroso desprenderse de dinero en efectivo que sacar plástico, por lo que crearás conciencia.

Otras formas de resistir la compra sin sentido:

• Espera un día, o una semana. Schwab-Pomerantz dice que tomarse el tiempo para pensar antes de gastar es a menudo suficiente para superar la tentación.
• Si simplemente no puede esperar, ella recomienda comprar en un minorista con una buena política de devolución. Si se da cuenta de que cometió un error, un reembolso ayudará más que el crédito de la tienda.
• No te tientes. Evita los lugares donde tiendes a comprar por impulso.
• Si ya estás en el estacionamiento de esa tienda, respira hondo y recuerda por qué estás allí y cuáles son tus intenciones, recomienda Weiss.

Desarrollar la habilidad de prestar atención.

Prestar atención lo ayuda a detenerse y pensar antes de comprar. Probar algunos ejercicios simples puede ayudarlo a mejorar.

Se ha demostrado que la meditación, a veces de cinco a 10 minutos diarios de respiración enfocada, afecta áreas del cerebro que controlan la atención, la emoción y el hábito, dice Cortland Dahl, científico investigador del Centro para la Salud de la Universidad de Wisconsin. Si quiere dejar de tomar decisiones sin sentido o que desperdician dinero, la meditación puede ayudar a construir el "músculo" que le permite prestar atención a sus pensamientos.

El dinero es un recurso limitado para la mayoría de nosotros, y pensar, o pensar dos veces, puede ayudarnos a tomar decisiones conscientes.

Saber lo que quieres

La planificadora financiera certificada Carrie Van Winkle de Louisville, Kentucky, utiliza un "tablero de visión". Reúne fotos y palabras que representan sus objetivos para el año en una pantalla de su refrigerador. Es un recordatorio diario del tipo de gasto que es más probable que traiga su alegría. Puedes hacerlo tan simple como una foto de un destino de vacaciones o una instantánea de tus hijos para recordarte que deseas ahorrar para la universidad o mejorar el mundo en el que viven.

Cuanto más específicos sean tus objetivos, más probabilidades tendrás de actuar sobre ellos, dice Weiss. "'Quiero ser un consumidor consciente' es vago", dice ella. "Pero, 'quiero prestar atención al impacto ecológico de lo que compro y elijo los artículos que se pueden reciclar' es más específico".

Brent Kessel, un planificador financiero certificado y autor de "No se trata del dinero", ofrece este ejercicio: Imagina tus finanzas dentro de un año. ¿Con qué cambios en cómo usas el dinero te sentirías bien? Tal vez convierta un hábito gastado en un regalo de vez en cuando, y luego use los ahorros para tomar un avión para visitar a un amigo o familiar o aumentar su contribución al 401 (k).

Haz que el gasto sea más significativo

Kessel recomienda realizar un seguimiento de sus gastos para averiguar qué valora y qué puede lamentar. Escriba lo que compra, luego anote cómo se sintió 24 horas después, tres días después y una semana después. ¿Tu compra hizo lo que esperabas? ¿Te inspiró esa nueva ropa de entrenamiento para ir al gimnasio?

Deben surgir patrones que lo ayudarán a tomar decisiones más inteligentes con el tiempo.

El cambio es lento, dice Kessel. Lo compara con un superpetrolero que gira un grado cada día. No parece haber cambiado de rumbo 24 horas después, pero en seis meses se dirigirá en la dirección opuesta.

"Dése grandes apoyos" si da un paso de bebé para revertir un hábito. "Necesitamos bondad y amor", dice. "No cambiamos nuestros comportamientos mediante el castigo".

Bev O’Shea es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @BeverlyOShea.

Este artículo fue escrito por Investmentmatome y fue publicado originalmente por The Associated Press.