Siete reglas para la publicidad legal |

La publicidad está regulada por las leyes federales y estatales. Según la ley, su anuncio es ilegal si tiende a engañar o engañar. Esto significa que el gobierno no tiene que demostrar en una audiencia administrativa o ante un tribunal que el anuncio en realidad engañó a alguien, solo que tenía una calidad engañosa. Tus intenciones tampoco importan. Si su anuncio es engañoso, se enfrentará a problemas legales, incluso si tiene las mejores intenciones en el mundo. Lo que cuenta es la impresión general creada por el anuncio, no la veracidad técnica de las partes individuales. Tomado en conjunto, su anuncio debe informar al consumidor ordinario.

Además, si su anuncio contiene una declaración falsa, ha violado la ley. El hecho de que no sabía que la información era falsa es irrelevante.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) es la principal agencia federal que toma medidas contra la publicidad ilegal. Los gobiernos estatales y locales también persiguen negocios que violan las leyes de publicidad; Por lo general, esto es responsabilidad del fiscal general del estado, la agencia de protección del consumidor y el fiscal del distrito local. Los consumidores y los competidores también pueden proceder directamente contra el anunciante.

A lo largo de los años, la FTC ha tomado medidas contra muchas empresas acusadas de realizar publicidad falsa y engañosa. Un número significativo de esas acciones administrativas han sido probadas en la corte. En general, los tribunales han mantenido incluso las políticas más estrictas de la FTC. En su mayor parte, la FTC depende de los consumidores y competidores para informar sobre publicidad ilegal. Si los investigadores de la FTC están convencidos de que un anuncio infringe la ley, por lo general intentan obligar al infractor a cumplir voluntariamente por medios informales. Si eso no funciona, la FTC puede emitir una orden de cese y desistimiento y entablar una demanda civil en nombre de personas que han sido perjudicadas. La FTC también puede solicitar una orden judicial (medida cautelar) para detener un anuncio cuestionable mientras se lleva a cabo una investigación. Además, la FTC puede exigir a un anunciante que publique anuncios correctivos, anuncios que establezcan los hechos correctos y admita que un anuncio anterior fue engañoso. La mayoría de los estados tienen leyes, generalmente en forma de fraude al consumidor o estatutos de prácticas engañosas, que regular la publicidad. Según estas leyes, los funcionarios estatales o locales pueden solicitar medidas cautelares contra los anuncios ilegales y emprender acciones legales para obtener restitución a los consumidores. Algunas leyes prevén sanciones penales (multas y cárcel), pero los procesos penales por publicidad falsa son poco frecuentes a menos que haya fraude.

Los consumidores a menudo tienen derecho a demandar a los anunciantes bajo las leyes estatales de protección al consumidor. Por ejemplo, alguien que compra un producto o servicios confiando en un anuncio falso o engañoso puede demandar en el tribunal de reclamos menores para un reembolso o unirse a otros (a veces diez de miles más) para demandar por una suma enorme en otro tribunal.

Un competidor perjudicado por publicidad ilegal, o enfrentado a la probabilidad de tal daño, generalmente tiene el derecho de solicitar una orden judicial y posiblemente una adjudicación de dinero (daños) también, aunque los daños a menudo son difíciles de probar. Tales casos generalmente se basan en una de dos teorías legales: competencia desleal o menosprecio comercial. Las siguientes reglas le ayudarán a mantener sus anuncios dentro de límites seguros y legales.

Regla 1: Sea preciso

Asegúrese de que sus anuncios sean objetivamente correctos y de que no tiendan a engañar o engañar al público comprador. No muestre una imagen del modelo de producto de este año si lo que está vendiendo es el modelo del año pasado, incluso si se ven casi iguales.

Sea sincero sobre lo que los consumidores pueden esperar de su producto. No diga que las píldoras ABC curarán los dolores de cabeza si las píldoras solo ofrecen alivio temporal del dolor. No reclames que un shampoo de alfombra es un asistente para eliminar todo tipo de manchas cuando de hecho hay algunas que no se moverán.

Impermeable o a prueba de fuego significa precisamente eso: no resistente al agua o al fuego en algunas circunstancias. El término Polar, cuando está conectado al equipo de invierno, sugiere que mantendrá a las personas calientes en un frío extremo, aunque no es suficiente cuando la temperatura desciende cerca del punto de congelación.

Regla 2: obtener permiso

¿Tiene su anuncio una imagen de alguien? o endoso? ¿Cita material escrito por alguien que no pertenece a su personal ni es empleado de su agencia de publicidad? ¿Utiliza el nombre de una organización nacional como los Boy Scouts o la Cruz Roja? Si es así, obtenga un permiso por escrito.

Según la ley de derechos de autor de EE. UU., La doctrina de "uso justo" permite citas limitadas de obras protegidas por derechos de autor sin la autorización específica del propietario de los derechos de autor. En algunas circunstancias, esta doctrina proporciona una justificación legal para la práctica generalizada de citar opiniones favorables en anuncios de libros, películas y obras de teatro, e incluso aspiradoras. Sin embargo, con la excepción de citas breves de revisiones de productos o servicios, siempre debe solicitar permiso para citar material protegido. Para obtener más información sobre la doctrina del uso justo y muchos otros aspectos de la ley y la práctica de derechos de autor, consulte el Manual de Copyright: cómo proteger y utilizar obras escritas, por Stephen Fishman (Nolo).

Regla 3: tratar justamente a los competidores

Don golpear los bienes, servicios o reputación de otros dando información falsa o engañosa. Si compara sus productos y servicios con los de otras compañías, verifique nuevamente su información para asegurarse de que cada declaración en su anuncio sea precisa. Luego, vuelva a verificar.

Regla 4: Tenga a mano cantidades suficientes

Cuando anuncie productos para la venta, haga todo lo posible por tener a mano suficiente para satisfacer la demanda que es razonable esperar. Si no cree que puede satisfacer la demanda, indique en su anuncio que las cantidades son limitadas. Incluso puede indicar el número de unidades disponibles.

La ley estatal puede exigir a los comerciantes que almacenen un producto anunciado en cantidades lo suficientemente grandes como para cumplir con la demanda razonablemente esperada, a menos que el anuncio indique que las existencias son limitadas. California, por ejemplo, tiene esa ley. En otros estados, los comerciantes pueden tener que dar un control de lluvia si se quedan sin productos publicitados en ciertas circunstancias. Asegúrese de saber lo que su estado requiere.

Regla 5 - Tenga cuidado con la palabra "gratis"

Si dice que los bienes o servicios son "gratuitos" o "sin cargo", asegúrese de que no haya términos no declarados o condiciones que califican la oferta. Si existen límites, indíquelos clara y visiblemente.

Supongamos que ofrece un pincel gratuito a cualquiera que compre una lata de pintura por $ 8.95 y que describa el tipo de pincel. Debido a que está divulgando los términos y condiciones de su oferta, hasta ahora se encuentra en buena forma. Pero hay dificultades para evitar.

Si los $ 8.95 son más de lo que normalmente cobra por este tipo de pintura, el cepillo claramente no es gratis.

• No reduzca la calidad de la pintura que el cliente debe comprar o la cantidad de cualquier servicio (como entrega gratuita) que usted normalmente proporciona. Si proporciona un producto o servicio menor, está exigiendo un costo oculto para el cepillo.
• Revele otros términos, condiciones o limitaciones.
• Regla 6: tenga cuidado cuando describa las ventas y los ahorros

Usted debe ser absolutamente veraz en todos los reclamos sobre precios. La trampa más común es hacer comparaciones de precios adulteradas con otros comerciantes o con sus propios precios "regulares".

Regla 7: observar limitaciones en las ofertas de crédito

No anuncie que ofrece crédito fácil a menos que sea cierto. Una empresa que no tiene cuidado en esta área puede ser acusada de participar en una práctica desleal o engañosa que viola la ley de la FTC. No ofrece crédito fácil si:

No otorga crédito a personas que no tienen una buena calificación crediticia.

• Ofrece crédito a personas con calificaciones crediticias marginales o pobres, pero necesita un nivel más alto pago o un período de amortización más corto de lo que normalmente se requiere para personas solventes.
• Usted ofrece crédito por los riesgos deficientes, pero una vez que se descifra toda la letra pequeña, el costo real del crédito que cobra excede el promedio cobrado por otros en su mercado minorista.
• Ofrece crédito a los riesgos deficientes en términos favorables, pero emplea draconianos (aunque legal) prácticas de cobro contra compradores que se quedan atrás.
• Si publicita términos de crédito específicos, debe proporcionar todos los detalles relevantes, incluido el pago inicial, los términos del reembolso y la tasa de interés anual.