La fórmula de Rent-A-Center: cobrarle más en cada paso

¿Pagaría el doble del precio de un sofá o una lavadora si pudiera tenerlo ahora?

¿Qué tal cinco veces más?

Eso es lo que los consumidores pueden pagar cuando compran en Rent-A-Center, la compañía de "alquiler con opción a compra" más grande del país, que arrienda muebles, aparatos electrónicos y electrodomésticos de miles de sus tiendas en todo el país.

La industria de alquiler con opción a compra de los EE. UU., Con un valor de $ 8 mil millones, según algunas estimaciones de la industria, permite a los consumidores arrendar artículos de alto precio sin una verificación de crédito y pagar en cuotas regulares hasta que se hagan cargo de los bienes.

Para los consumidores que podrían no calificar para otros tipos de financiamiento, el alquiler con opción de compra se comercializa como una opción conveniente y asequible: llévese el sofá de sus sueños ahora, pague más tarde.

Los contratos de Rent-A-Center pueden ser confusos, con tarifas y otros usuarios que podrían afectar el crédito de un inquilino, según encontraron Investmentmatome y Raycom Media al revisar miles de quejas de consumidores ante agencias estatales y federales de todo el país. Los consumidores dicen que están estancados con los pagos, el crédito dañado y las llamadas de los cobradores de deudas.

" MÁS: ‘Run - no’ fuera de esta tienda

Para comprender mejor el costo real para los consumidores, los reporteros recopilaron y analizaron los precios anunciados para alquilar y comprar 39 productos de Rent-A-Center en 48 estados y el Distrito de Columbia.

Los datos mostraron que Rent-A-Center cobra precios altos de cuatro maneras:

• La compañía a menudo valora su mercancía muy por encima de la cantidad cobrada por la mayoría de los principales minoristas
• Para los consumidores que viven en estados que restringen los márgenes de precios altos, Rent-A-Center generalmente cobra tarifas más altas en arrendamientos
• Los cargos totales a los consumidores pueden ser el equivalente a tasas porcentuales anuales de tres dígitos, comparables a los préstamos de día de pago, préstamos de títulos de automóviles y otras formas de préstamos de alto interés que pueden atrapar a los consumidores en un ciclo de deuda
• Se insta a los consumidores a pagar tarifas opcionales además de sus pagos regulares, lo que hace que sus costos sean mucho más altos

Altos márgenes en la mercancía.

En Rent-A-Center, el precio en efectivo de un artículo suele ser mucho más alto que en otros minoristas importantes.

Según el análisis de nuestro sitio, en las tiendas de Rent-A-Center se cobraba un promedio de dos veces más por productos que un consumidor podía encontrar en un minorista similar.

Los clientes tienen 90 días para pagar esa suma y poseer la mercancía directamente antes de que su compra se convierta en un contrato de arrendamiento.

Para algunos productos electrónicos vendidos en agosto en su sitio web, incluida una barra de sonido Vizio, una mini tableta Asus y un reproductor de Blu-ray de Samsung, el precio en efectivo de Rent-A-Center fue aproximadamente el triple de lo que cobran otros minoristas.

¿Precios bajos? Arrendamientos más costosos

Los otros estados, California, Virginia Occidental y Maine, entre ellos, tienen leyes de protección al consumidor que limitan el tamaño de los márgenes.

Pero esas protecciones no conducen automáticamente a mejores ofertas. Los clientes pueden disfrutar de un precio en efectivo más bajo en esos estados, pero los períodos de arrendamiento pueden durar más o tener pagos más altos. Cuando se incluyen, el precio total (el precio en efectivo y el costo de alquiler juntos) es casi el mismo que el total en los estados que tienen permitido cobrar precios en efectivo más altos.

En California, por ejemplo, es posible que pueda comprar una nueva gama de gas Frigidaire de Rent-A-Center por $ 945. En las tiendas vecinas de Nevada, la compañía anuncia exactamente el mismo modelo por mucho más: $ 1,365.

Pero según el sitio web de Rent-A-Center, un californiano pagaría $ 2 más por semana durante la vigencia del contrato de arrendamiento. El precio total alcanzaría los $ 2,126, mucho más cercano a los $ 2,274 de Nevada a pesar del precio inicial más bajo del rango en California.

El pago de tres dígitos APRs

Los reporteros compararon los términos de los arrendamientos de Rent-A-Center con otras formas costosas de préstamos al consumidor, tales como préstamos de día de pago, préstamos de título de automóvil y bienes de empeño. Si bien los contratos de alquiler con opción de compra son arrendamientos, no préstamos y no generan intereses, Investmentmatome y Raycom calcularon una tasa de porcentaje anual equivalente.

El análisis encontró tasas de porcentaje anual (APR) en Rent-A-Center que van del 43% al 468%, con la excepción de Nueva Jersey, donde la ley estatal impone un límite del 30%.

Los artículos con plazos de arrendamiento más cortos (productos menos costosos, como los teléfonos celulares) a menudo terminan con los APR más altos. Esto sucede porque Rent-A-Center aún cobra alquileres que pueden exceder el precio en efectivo original del artículo, y el cliente debe pagar esa suma dentro de un período de tiempo más pequeño.

Los verdaderos costos son difíciles de encontrar

El costo de la mercancía comprada en Rent-A-Center es aún mayor por los cargos adicionales:

• La compañía ofrece una "exención por daños y perjuicios" opcional que puede ser de hasta el 10% del cargo por arrendamiento en algunos estados, según dos docenas de contratos de clientes revisados ​​por los reporteros. Esta renuncia es una forma costosa de seguro de crédito.
• La compañía alienta a los clientes a inscribirse en RAC Benefits Plus, un programa de membresía que promociona protecciones adicionales de productos, cupones de alimentos y descuentos con otros minoristas. Agrega $ 3 por semana o $ 13 por mes a un contrato de arrendamiento.
• Los clientes pagarán impuestos estatales y locales sobre las ventas, no solo sobre los artículos o el costo del alquiler, sino también sobre estos extras.

Sin embargo, muchos clientes tienen dificultades para entender sus costos totales, ya que las leyes federales no requieren que las compañías de alquiler con opción de compra como Rent-A-Center calculen y revelen el costo real de arrendar artículos bajo contratos.Por el contrario, los prestamistas para préstamos de automóvil o hipotecas deben revelar estos costos.

Rent-A-Center puede ofrecer esa barra de sonido Vizio por $ 468 en un estado como Texas, pero cuando se toma en cuenta el costo del alquiler, la exención, una membresía de RAC Benefits Plus y el impuesto a las ventas, usted está pagando casi $ 1,100 por un artículo que podría encontrar por aproximadamente $ 150 en Amazon.

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