Banco: prepago es mejor, pero no tan bien protegido

El mes pasado, los Pew Charitable Trusts publicaron un estudio sobre el uso, los beneficios y los riesgos asociados con las tarjetas prepagas recargables de propósito general (GPR). Si está buscando obtener uno, tómese el tiempo para ver qué restricciones, inconvenientes y beneficios están asociados con ellos.

También hemos recopilado algunos consejos cuando nos acercamos a las tarjetas prepagas GPR recargables, pero encontramos que faltan. El estudio Pew es un poco más optimista de las tarjetas prepagas GPR recargables. Sin embargo, aquí no hay nada correcto o incorrecto, solo hay dos tomas diferentes sobre el mismo tema. Dicho esto, esto es lo que Pew encontró en su estudio:

Primero: el estudio de Pew encontró que las tarjetas GPR están aumentando en popularidad en los Estados Unidos. En 2011, se colocaron $ 56.8 mil millones en tarjetas GPR, en 2012 esa cantidad aumentó a alrededor de $ 64 mil millones. La sugerencia de Pew es que las tarjetas GPR se están utilizando como una alternativa a las cuentas de cheques o de crédito, ya que las tarjetas prepagas generalmente tienen tarifas más bajas y menos costosas. Nuestro estudio Investmentmatome de principios de 2012 muestra que el costo promedio de una tarjeta de débito prepaga sin depósito directo es de poco menos de $ 300 por año. Pew informa que esos costos se han reducido ligeramente en el último año.

De 2012 a 2013, muchas tarjetas prepagas redujeron sus tarifas de transacción y comenzaron a cobrar tarifas mensuales. Esos cargos los establece la compañía emisora, de manera muy similar a una tarjeta de débito. Pew informa que las tarjetas GPR ofrecidas por los principales bancos se están volviendo menos costosas y que, en comparación con las cuentas corrientes ofrecidas en el mismo banco, las tarjetas prepagas son generalmente más económicas.

Aunque pueden ser más baratos que abrir y mantener una cuenta de cheques, Pew encontró varios inconvenientes en las tarjetas prepagas: los principales problemas son las regulaciones federales que se aplican a las cuentas de cheques y no son aplicables a las tarjetas prepagas. A veces esto se debe a los términos proporcionados por un emisor, pero puede deberse a que la responsabilidad se transfiere al titular de la tarjeta: usted. En otras palabras, esto significa que no está protegido contra cargos ocultos, transacciones no autorizadas o pérdida de fondos debido a un problema dentro de la compañía emisora ​​de la tarjeta. Ese es un gran riesgo ya que la seguridad cibernética se convierte en un tema de preocupación creciente para cualquier persona conectada a Internet (de lo contrario, no estaría leyendo esto). Las compañías tampoco están obligadas a revelar los aranceles o los términos y condiciones asociados con la tarjeta, ni existen reglas sobre la aceptación de los servicios de sobregiro, como lo exige la Junta de la Reserva Federal para las cuentas de cheques. Tampoco existen reglas para evitar la conexión de productos de crédito adicionales (como una línea de crédito) a la tarjeta.

Entonces, si está considerando obtener una tarjeta prepaga en lugar de (o acompañar) una cuenta de cheques, puede esperar pagar un poco menos, pero tenga en cuenta que obtiene lo que paga en términos de la seguridad de sus fondos. No podemos decir que alguien está en lo correcto o incorrecto con las tarjetas prepagas, o puede optar por no recibirlas, esa es su decisión, pero debe tener en cuenta los riesgos asociados con ellas.

Imagen de la tarjeta a través de Shutterstock