La locura de marzo: El valor de las becas de baloncesto de la NCAA

March Madness comienza oficialmente la próxima semana, y entre toda la emoción y el suspenso, las victorias y las derrotas, puedes esperar ver una cosa: comerciales inspiradores, cortesía de la NCAA, la celebración del "estudiante atleta". Incluso si el torneo en sí impide que los jugadores de asistir a sus clases, la NCAA no le dejará olvidar que son "los estudiantes primero, los atletas en segundo lugar". El amateurismo, según la NCAA, "es un principio fundamental del atletismo universitario", y gran parte del atractivo del torneo radica en el Noción de que presenta pura competencia. Pregunte a cualquier fanático de la locura por qué le encanta este torneo y probablemente escuchará una variación de este tema amateur: los estudiantes-atletas juegan por campeonatos, orgullo escolar y el amor por el baloncesto, no por dinero o fama.

Es una idea pintoresca, considerando el hecho de que en 2010 la NCAA vendió los derechos de transmisión de March Madness a CBS y TurnerSports por casi $ 11 mil millones, $ 771 millones por año en un contrato de 14 años. Probablemente no escuchará esa estadística mencionada durante un tiempo fuera. Tampoco es probable que escuches una discusión durante el medio tiempo de la demanda colectiva de Ed O’Bannon contra la NCAA por ganar dinero con su imagen. Además de los derechos de transmisión, la NCAA otorga licencias de sus deportes amateur a compañías como EA Sports, que produjo una serie de videojuegos llamada NCAA March Madness y Baloncesto NCAA. Ese videojuego incluye imágenes de todos los estudiantes atletas, incluido Ed O'Bannon, que jugó para UCLA a mediados de la década de 1990 y ayudó a su equipo a ganar un campeonato nacional en 1996. Para jugar un deporte de la NCAA, debes firmar una renuncia a renunciar a sus derechos para ganar dinero con su semejanza como estudiante-atleta. Pero O'Bannon ahora es vendedor de autos en Las Vegas, por lo que cuando la edición de EA de 2008 de NCAA Basketball contó con equipos históricos, incluido el equipo de UCLA de 1996, O'Bannon se preguntó por qué no tenía derecho a una parte de las ganancias. Otros estudiantes atletas, incluidos los jugadores de fútbol, ​​han apoyado el caso de O'Bannon, y en enero un juez federal dictaminó que sus abogados podrían continuar con su intento de certificar el caso como una demanda colectiva. El juicio está actualmente programado para julio de 2014 y la NCAA podría perder miles de millones de dólares.

A pesar de su discurso sobre el amateurismo y los estudiantes atletas, la NCAA se basa en esos principios para generar muchos ingresos anuales. Por esa razón, muchos han argumentado que los atletas universitarios deben ser pagados. Después de todo, son la única razón por la que la NCAA gana dinero. Sin embargo, la idea de pagarle a los atletas universitarios es un anatema para muchos, incluidos los ex atletas. La leyenda del baloncesto Bill Walton, por ejemplo, escribió en Los New York Times que fue "una mala idea" y que las becas completas son más que suficientes para compensar: sobre todo, escribió, "estas becas les dan a los estudiantes la oportunidad de aprender a aprender, pensar, analizar y obtener excelentes lecciones de vida, incluyendo La humildad y cómo recuperarse del fracaso ". Todo eso está muy bien a largo plazo, pero ¿qué hay de los beneficios inmediatos de las becas deportivas?

Menos del 2% de los atletas de preparatoria pasan a recibir becas deportivas para la universidad. Para el baloncesto masculino de la División I, hay aproximadamente 4,400 becas disponibles. Cada programa obtiene 13 becas, todas las cuales están completas y se deben otorgar como tales. (En contraste, los programas de la División II obtienen 10 becas y pueden dividirlas en becas parciales entre todos los jugadores). Oficialmente, las becas completas cubren la matrícula, la habitación, la pensión y los libros necesarios para las clases. Además, a principios de este año, la Junta Directiva de la NCAA aprobó una propuesta que permite a los atletas recibir hasta $ 300 por año más allá de los gastos normales para asistir a eventos no escolares. En otras palabras, reciben un estipendio y abordan el hecho bien conocido de que los atletas pueden tener una beca completa pero no el dinero suficiente para llegar a casa para las vacaciones. (También significa que, nos guste o no, a los estudiantes atletas se les paga por su participación). Los atletas que reciben becas completas también pueden ser elegibles para recibir fondos de fuentes como el Fondo de Oportunidades para Estudiantes Atletas o el Programa Federal de Becas Pell. Extraoficialmente, generalmente ocupan puestos pagados en el campus que equivalen a un estipendio: trabajar en el departamento de deportes, trabajar en los campamentos de verano de la universidad, asistir con clases de atletismo, etc.

Decidir cuánto vale realmente la beca depende de lo que se tenga en cuenta. Según la NCAA, la beca promedio en una escuela pública del estado tiene un valor de $ 15,000 / año. En una escuela pública de fuera del estado, tiene un valor de $ 25,000 / año. Y en una escuela privada, vale $ 35,000 / año o más. Pero ninguna de esas cifras incluye el acceso a instalaciones deportivas, apoyo de entrenamiento, equipo y equipo, instalaciones médicas, viajes, apoyo académico adicional o potencial de ganancias futuras. En 2011, EE.UU. Hoy en día estimó que el valor real de una beca de baloncesto de la División I en escuelas como UConn y Kentucky era de aproximadamente $ 140,000 / año.

¿Cuál es el costo para el atleta? En el nivel de División I, practicar un deporte es menos una actividad extracurricular que un trabajo de tiempo completo.Estás comprometido a asistir a prácticas, reuniones de equipo, entrenamientos, etc. Y eso a menudo significa que su programa académico está severamente restringido: es posible que desee tomar un curso particular de Economía, pero si es a las 3:00 de la tarde, demasiado mal Debido a esas restricciones, es posible que tenga que graduarse en cinco años, no en cuatro. Y aunque las universidades insisten en la teoría de que los académicos deben ser lo primero, en realidad su agenda puede no permitirlo. Si estás en un equipo que compite por un campeonato nacional, por ejemplo, puedes perder una gran parte de tus clases durante un determinado período académico. En este sentido, ¿cuál es la oportunidad de una educación gratuita si no puedes aprovecharla?