Cómo un autor más vendido pagó sus tarjetas de crédito

Sarah Hepola podría ser conocida principalmente por sus memorias más vendidas, "Blackout: Remembering the Things I Drran to Forget", sobre su lucha contra el alcoholismo. Pero dos años antes de que se pusiera sobria, se enfrentó a otro demonio: la deuda de las tarjetas de crédito. En muchos sentidos, dice, aceptar sus hábitos de gasto fue una buena práctica para tratar su problema con la bebida.

Sarah Hepola, sobre su deuda anterior: "Sabía que el número era malo, pero hasta que lo vi, no tuve que considerarlo". (Foto por Zan Keith)

"[Pagar la deuda de la tarjeta de crédito] fue como el pequeño terremoto, el temblor que vino antes de que me sacudieran los cimientos", dice Hepola. "Cuando dejé de beber, fue el peor momento de mi vida, pero fue dejar de beber lo que realmente me permitió tener una vida que podía pagar de una manera más amplia".

Mientras lidiaba con ambos problemas, Hepola se mudó a Dallas desde la ciudad de Nueva York. El menor costo de la vida le permitió finalmente pagar el saldo de su tarjeta de crédito de $ 10,000, así como $ 40,000 que debía al IRS.

Hepola compartió su viaje de la deuda de la tarjeta de crédito en una entrevista telefónica reciente. Sus respuestas han sido editadas para mayor claridad y duración.

¿Cuándo se dio cuenta de que tenía un problema con la deuda de la tarjeta de crédito?

Cuando las compañías de tarjetas de crédito me alertaron del problema. Los acreedores estaban llamando. Como mucha gente de mi edad, o eso pensé, tenía una placa de muestra de tarjetas de crédito de alto interés que solía agotar y luego ignorar. Parte de eso tenía que ver con vivir en Nueva York, una ciudad que no podía pagar. Todavía quería ir al bar y comprar cócteles de $ 16, y pensé que obtendría la gran tarea o el gran trabajo lucrativo que me permitiría pagar las tarjetas de crédito en una suma global de ensueño.

¿Cuánto tiempo duró eso?

Aumenté la deuda durante mis primeros tres años de mi tiempo en Nueva York. También le debía dos años de impuestos atrasados ​​al IRS y todavía no los había resuelto. Eso fue de $ 40,000 y la deuda de la tarjeta de crédito fue de alrededor de $ 10,000. Se sentía como la escena en las películas donde la policía te persigue en una esquina. Yo estaba como, "voy a salir con las manos en alto". Consideré todas las deudas a la vez, pero la deuda de la tarjeta de crédito fue la primera parte con la que traté.

¿El gasto de la tarjeta de crédito estaba relacionado con la bebida?

Algunas tarjetas de crédito le dan un gráfico circular de lo que gasta. La mía era del 75% en bares y tiendas de vino. También fue en la época de la recesión, y se estaba prestando mucha atención a las personas que compraban ropa y tenían 100 pares de zapatos. No tenía nada que mostrar para la deuda de la tarjeta de crédito, pero tuve que ir a restaurantes elegantes y beber botellas de vino por $ 20. Tuve un problema con la bebida, pero hay muchas personas en el mismo barco que no tuvieron problemas con la bebida. Me sentí con derecho a ese tipo de vida de ocio.

¿Cómo pudiste pagar la deuda? ¿Qué cambió?

Tenía que ser muy real sobre lo que era y quién era yo. Había un elemento que era como estar sobrio. La conexión entre mi deuda de tarjeta de crédito y mi problema con la bebida es que ambas reflejan a una persona que realmente no quiere admitir quién es. Hay un cierto nivel de fingir y esconderse: pretender ganar más dinero, pretender ser más extrovertido, menos irritable y más fabuloso que yo.

Cuando corté esas tarjetas de crédito y dije: "Ahora viviré de acuerdo con el dinero que tengo", eso fue parte del camino que llevó a mi sobriedad. Fue una de las primeras conmociones de la realidad. La fiesta no solo sigue; Tienes que pagar la fiesta, literalmente con dinero, y las consecuencias de la resaca y el agotamiento mental y emocional de beber tanto.

Había pequeñas cosas que hice. Dejé de conseguir mi latte de $ 4, que extrañaba como loca. Fue una de las pequeñas alegrías de vivir en ese rincón de Brooklyn. Dejé de hacer cosas como obtener el servicio de entrega de alimentos. Dejé de subcontratar y comencé a hacer las cosas yo mismo: hacer la cena, lavar la ropa, preparar mi propio café. Le dije a mis amigos: "Ya no puedo ir a estas grandes cenas" y me dijeron: "Está bien, vamos a caminar". También pedí prestados $ 2,000 a mi padre, lo que me sacó del agua caliente acreedores

Usted escribe que uno de sus primeros pasos para enfrentar la deuda fue sumar exactamente cuánto tenía. ¿Por qué fue tan difícil de hacer?

Era como pisar una escala. Sabía que el número era malo, pero hasta que lo vi, no tuve que considerarlo. Hasta que me senté y dije: “Usted tiene $ 2,000 aquí y $ 2,000 allí; esto es lo que debes ", simplemente podría encogerme de hombros. Hasta que lo agregué, no tuve que enfrentarlo realmente.

¿Todavía te preocupas por la deuda de la tarjeta de crédito? ¿Podría volverte a pasar?

Cuando vendí mi libro, pagué todas mis tarjetas de crédito, pero tenía un poco de deuda del IRS [restante]. Los llamé para hacer una suma global y me dijeron: “Debes $ 13”. Eso fue hace cinco años. En ese tiempo, he sido extremadamente cuidadoso con mis tarjetas de crédito. ¿Por qué sigo viviendo en Dallas? Tengo una casa asequible, puedo pagar mi vida, y esa es una sensación muy buena. Me ha resultado difícil encontrar una comunidad de personas creativas aquí, es más un centro de negocios, pero esa es una decisión que tomé.Se siente como una decisión muy adulta, vivir según mis medios, lo que significa darme libertad en algunas áreas y restricciones en otras.

Usted ha dicho que la deuda de las tarjetas de crédito casi parece ser la norma en nuestra cultura. ¿Le hizo eso más fácil sentir que su deuda no era un problema?

No pensé que hubiera nada extraño en nada de lo que estaba haciendo, solo con lo mal que estaba con eso con altas tasas de interés. Mis amigos que son buenos con el dinero dicen: "¿Cómo hiciste esto? Tienes tratos terribles ". Es porque realmente no estaba prestando atención. Se sentía muy normalizado. ¿Quién paga en efectivo, especialmente en Nueva York? Hubo un tiempo, cuando habla con las personas mayores sobre la vida antes de las tarjetas de crédito, que si no tuviera dinero, no podría comprar algo. Ahora tenemos una mentalidad de "comprar ahora, pensar más tarde". Es una idea muy atractiva.

¿Parece que usas tarjetas de crédito de manera inteligente ahora?

Corté mis tarjetas de crédito, pero hay situaciones en las que necesitas una. Se convierte en un problema en algún momento si no tiene uno. Tengo tarjetas de crédito y las mantengo en cero.

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