Lo que el cambio reciente de FAFSA significa para usted

Por Brett Tushingham

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Las familias que solicitan ayuda financiera para la universidad deben completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Esta solicitud, que ayuda a determinar la elegibilidad de un estudiante para recibir ayuda, solicita información sobre los ingresos y los bienes del estudiante y sus padres para el año anterior.

Debido a que la FAFSA se puede completar tan pronto como el 1 de enero, y debido a que muchas escuelas desean que se llene el formulario a principios de año, las familias generalmente llenan el formulario con estimaciones de sus ingresos del año anterior y luego ajustan las cifras más tarde después de completar sus declaraciones de impuestos. Esto a veces ha creado problemas que afectaron los paquetes de ayuda financiera de los estudiantes. Para simplificar y simplificar el proceso, la administración de Obama cambió recientemente las pautas de solicitud de una manera que afectará la planificación universitaria para la mayoría de las familias.

Echemos un vistazo a los cambios y veamos qué oportunidades crean desde la perspectiva de la planificación universitaria.

El cambio

Comenzando con la FAFSA para el año escolar 2017-18, las familias completarán el formulario utilizando sus ingresos del año "anterior, anterior", en lugar del año anterior, como se requiere actualmente. En otras palabras, el formulario para 2017 solicitará los ingresos de la familia a partir de 2015, no de 2016.

Además, la FAFSA para 2017 estará disponible en octubre de 2016. Por lo tanto, la mayoría de las familias ya habrán presentado sus declaraciones de impuestos para cuando necesiten la información de la FAFSA, eliminando la necesidad de proporcionar estimaciones y revisarlas más adelante. Los cambios también hacen que sea más plausible utilizar la herramienta de recuperación de datos del IRS para automatizar el informe de ingresos en la FAFSA. Con todo, los cambios deben simplificar el proceso de solicitud y alentar a más familias a solicitar y recibir la ayuda a la que tienen derecho.

El efecto

Lo más importante de todo esto es tener un mayor conocimiento de qué años se utilizarán para calcular su elegibilidad para recibir ayuda financiera. Para empezar, 2015 se convertirá en el año base de ingresos para los años escolares 2016-17 y 2017-18. Las familias que esperan tener estudiantes en la universidad en 2017-2018 deben estar conscientes de que cualquier cambio en sus ingresos por el resto de este año podría afectar la elegibilidad de la ayuda financiera para dos años académicos en el futuro.

En adelante, la elegibilidad para la ayuda financiera para el primer año de la universidad en el estudiante se basará en los ingresos del año en que el estudiante comenzó su tercer año en la escuela secundaria. Y suponiendo que el estudiante termine la universidad en cuatro años, la elegibilidad de la ayuda para el último año se basará en el año en que el estudiante creció en segundo año.

La estrategia

Una posible estrategia para capitalizar el cambio sería abstenerse de tomar distribuciones de las cuentas 529 propiedad de los abuelos hasta el tercer o último año del estudiante. En ese momento, esas distribuciones no afectarán la elegibilidad de la ayuda financiera futura.

Tenga en cuenta que los cambios de FAFSA no afectan actualmente a las escuelas privadas que usan el perfil CSS para determinar la elegibilidad de la ayuda. Sin embargo, se espera que estas escuelas y la mayoría de las becas privadas se alineen con la FAFSA y usen las reglas de ingresos "anteriores y anteriores", así que permanezca atento a los cambios allí.

Por ahora, debe incorporar estos cambios en su estrategia de planificación universitaria y buscar orientación adicional si es necesario. Trabajar con un asesor financiero que se especializa en la planificación de la universidad debería resultar valioso.

Imagen a través de iStock.

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