Los boomers buscan vender sus pequeñas empresas

La jubilación está a la vuelta de la esquina para muchos "baby boomers", y algunos propietarios de pequeñas empresas de esta generación están descubriendo que es hora de un cambio importante: la venta.

Terry y Patricia Palermo comenzaron a prepararse para eso exactamente durante el último año. Han sido dueños de Triton Products, una pequeña empresa manufacturera en Ohio, desde 2003. Ahora que están en sus 60 años, la pareja comenzó a redactar planes para una posible salida, que Terry prevé que suceda en los próximos dos o más años.

No tiene nada que ver con el estado de su compañía de 11 personas, que fabrica productos de almacenamiento y está funcionando bastante bien, dice, especialmente después de sobrevivir a la crisis financiera de 2008.

"No es como si todo estuviera en llamas", le dice Terry Palermo a Investmentmatome. Pero, agrega, "ninguno de nosotros quiere trabajar hasta que tengamos 75".

Los boomers son una generación empresarial vibrante. En 2009, un informe de la Fundación Ewing Marion Kauffman dijo que entre 1996 y 2007, los estadounidenses en el grupo de edad de 55 a 64 años tuvieron una tasa más alta de actividad empresarial que aquellos de 20 a 34 años.

Pero no se están volviendo más jóvenes.

"El más joven de los" baby boomers "está a punto de cumplir 50 años", le dice a Investmentmatome Chris Wagner, director de Strategic Wealth Partners.

Muchos propietarios de pequeñas empresas de esta generación, señala, soportaron el trauma del desplome de 2008. Algunos de ellos probablemente estaban pensando en vender hace unos ocho años y estaban "cerca de apretar el gatillo", dice, pero luego llegó la crisis.

Terry y Patricia Palermo son propietarias de Triton Products, una pequeña empresa de fabricación en Ohio, desde 2003. Imagen a través de Palermos.

"Sus negocios pueden haber fracasado y tuvieron que trabajar para otra persona", dice Wagner. "O consiguieron su negocio en tiempos difíciles".

Eso es lo que los palermos pudieron hacer. En enero de 2009, Palermo dice, “fue como si alguien hubiera cerrado el grifo. Era como si el planeta se enfriara ".

Pero la pareja trabajó arduamente para sobrevivir a la crisis, y finalmente reconstruyó su pequeña empresa a medida que la economía mejoraba.

"Hace unos años, vender una pequeña empresa era difícil", dice. "Hoy, es bastante bueno por ahí".

Las ventas de pequeñas empresas (ingresos anuales de menos de $ 500,000) y medianas empresas ($ 500,000 a $ 2 millones) aumentaron año tras año en el cuarto trimestre de 2014, según el informe más reciente de "Market Pulse" de la Escuela de Graziadio de la Universidad de Pepperdine de Empresa y Gestión.

Craig Everett, director del Proyecto de Mercados de Capital Privado de Pepperdine, dijo en un comunicado que el período mostró un fuerte mercado de compradores. Pero, dijo, "el número de compradores puede estar alcanzando. Una vez que haya superado el sector de mercado más pequeño, la ventaja del comprador definitivamente se está estabilizando o, de hecho, cambiando al mercado de un vendedor"

¿Por qué venden los propietarios de pequeñas empresas? La jubilación fue la razón número 1, seguida por el "agotamiento" y la "nueva oportunidad", según el informe.

Wagner dice que ha estado hablando con más personas de entre 50 y 60 años que buscan vender sus negocios.

Y estas son conversaciones importantes para tenerlas más pronto que tarde, dice Bob Phillips, director gerente de Spectrum Management Group.

"Realmente se necesitan cinco años para que una empresa se venda con el máximo valor", le dice a Investmentmatome.

Eso incluye asegurarse de que las finanzas de la compañía estén en orden y que haya una clara estrategia de crecimiento para hacer que el negocio sea atractivo para los compradores potenciales. Por lo tanto, planificar con anticipación es importante si desea evitar errores graves.

Aquí están tres de esos errores y cómo evitarlos:

Sobreestimar el valor de su pequeña empresa.

Es un buen momento para vender, pero muchos propietarios de pequeñas empresas piensan que sus empresas valen más que ellas, dice Phillips de Spectrum Management.

"Las personas tienden a aferrarse a las reglas básicas" escuchadas por sus compañeros o en conferencias de negocios, dice, pero esas opiniones son erróneas.

Uno es la creencia de que una pequeña empresa por lo general vale un múltiplo de sus ingresos. Eso no es necesariamente así, dice Phillips, y señaló que de dos pequeñas empresas con los mismos ingresos, la que operaba de manera más eficiente y con un resultado final más saludable sería más valiosa.

Al estimar sus ganancias, algunos propietarios de pequeñas empresas tampoco toman en cuenta la cantidad de trabajo que realizan para la empresa, que puede no siempre reflejarse con precisión en los gastos. Alguien que compra la pequeña empresa podría tener que contratar a alguien para hacer ese trabajo, dice Phillips. "Eso afecta la línea de fondo".

Terry Palermo dice que entiende la tendencia de los propietarios de pequeñas empresas como él mismo a sobrevalorar a sus compañías porque "estamos emocionalmente ligados a esto".

Pero también dice que entiende que para obtener el mejor valor en una venta, su pequeña empresa debe estar en buena forma. "El día que salgo de la nave y alguien más entra", dice, "todavía va a navegar".

"Tienes que mostrar la sostenibilidad", añade. Los compradores potenciales "quieren saber que es seguro".

No pensar en lo que viene después.

"Piense en lo que planea hacer a continuación", dice Wagner.

Suena como una obviedad, pero esto puede ser la parte difícil para los boomers que no tienen una idea clara de lo que planean hacer después de vender su pequeña empresa, "ya sea que el próximo paso sea retirarse o iniciar otra empresa o hacer algo que "nunca he intentado antes".

Palermo dice que vender su pequeño negocio definitivamente sería un juego de retiro. Pero tiene alguna idea de lo que lo mantendría ocupado en su jubilación, lo que incluye estar más involucrado en su iglesia y en organizaciones cívicas como el Club Rotario.

También sabe que planear para ese futuro significa hacer crujir los números para el estilo de vida que él y su esposa planean tener después de vender su pequeña empresa.

Subestimar los efectos emocionales de alejarse

Vender su pequeña empresa no es solo sobre números y valoraciones.

"Hay un lado emocional en esto", dice Wagner. "¿Estás listo para dejar ir? Tal vez a primera vista suene genial salir. Pero cuando comienzan a pensar en ello, piensan: "Caramba, si no tuviera este negocio para ejecutar todos los días, ¿qué estaría haciendo?"

Phillips dice que ha trabajado con clientes que han explorado una posible venta pero "cuando llegaron al final, simplemente no pudieron cortar el cordón".

Comprensible, dice. "Podría ser aterrador. Es demasiado de un desconocido ".

Pero debe enfrentarlo: llegará un momento en que ya no podrá operar el negocio. Tienes que responder a esta pregunta, él dice: "Si no es ahora, ¿cuándo?"

El mismo Palermo ha estado pensando en alternativas a una salida total.

"Si aún tienes la pasión de permanecer en el negocio, entonces deberías mantenerlo y tal vez tener a alguien más que lo haga por ti", dice. Para algunos, "el juego final ideal sería venderlo y seguir siendo un asesor para este negocio o trabajar medio tiempo para ayudarlos con cosas estratégicas".

O podrías hacer un buen descanso. Para sí mismo, Palermo dice: "Podría ir y hacer más cosas filantrópicas, lo que estaría bien".

Benjamin Pimentel es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Email: [email protected] . Twitter: @benpimentel

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