¿Es Bitcoin una buena opción para su pequeña empresa?

La tienda de electrónica en línea Adafruit comenzó a aceptar bitcoin como método de pago en noviembre de 2013. Poco más de una semana después, las ventas aumentaron.

El comerciante de electrónica de bricolaje recaudó decenas de miles de dólares solo ese mes, impulsado por el aumento anual de las compras conocido como Bitcoin Black Friday. Mientras que las ventas han subido y bajado desde entonces, el fundador del sitio, Limor Fried, dice que, como dueña de una pequeña empresa, le encanta la criptomoneda a pesar de sus peligros potenciales.

"A nuestra comunidad de creadores, piratas informáticos, artistas, ingenieros y entusiastas de la criptografía [moneda] realmente nos gusta, y eso es lo que más nos importa", dijo. "Lo haríamos de nuevo y nos alegramos de haberlo hecho durante el pico [valor] de bitcoin".

Más y más minoristas están aceptando Bitcoin como forma de pago en estos días. ¿Pero es una opción viable para su pequeña empresa? Esto es lo que hay que considerar.

Pros

Honorarios más bajos. Las tarifas de las tarjetas de crédito han sido durante mucho tiempo una espina para los propietarios de pequeñas empresas, que tienen que desembolsar entre el 2% y el 4% de una venta cada vez que pasan el plástico de un cliente. Ese no es el caso con bitcoin. No hay ninguna compañía de tarjetas de crédito que cobre a los comerciantes para facilitar las transacciones, y los proveedores de bitcoins de terceros generalmente cobran tarifas del 1% o menos por venta. Dichos proveedores procesan las transacciones de bitcoins para los minoristas, y les permiten almacenar sus bitcoins en un servidor o intercambiarlas inmediatamente por efectivo al tipo de cambio diario.

Las tarifas más bajas son una buena cosa ya sea que una transacción sea grande o pequeña, dice Stephanie Wargo, vicepresidenta de marketing de BitPay, el procesador de pagos de bitcoin más grande del mundo.

Las tarifas de procesamiento más bajas pueden ayudar a los comerciantes a eliminar los mínimos de tarjetas de crédito. También ahorran mucho dinero a las pequeñas empresas cuando se trata de joyas, productos electrónicos grandes y otros artículos de alta gama.

"Cuando estás pagando entre el 2,5 y el 3% [en tarifas de transacción] por una compra de un par de miles de dólares, es mucho dinero", dice Wargo.

Fácil de procesar. Debido a que las transacciones de bitcoin se realizan a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes o tabletas, no hay necesidad de comprar o alquilar equipos de procesamiento especiales, señala Stephen Lesavich, experto en moneda digital y fundador del Lesavich High-Tech Law Group en Kenosha, Wisconsin.

Transacciones irreversibles. Todas las transacciones de bitcoin son finales; Como señala Lesavich, no hay autoridad en ningún lugar que pueda revertir una transacción. Eso, a su vez, protege a una pequeña empresa de lo que se conoce como fraude de devolución de cargo, en el que un cliente impugna un pago y el banco o la compañía de tarjetas de crédito obliga al comerciante a devolver el pago y, a menudo, cobra una multa.

Sin embargo, esto también puede ser negativo si, por ejemplo, un cliente desea un reembolso. El valor de Bitcoin podría haber cambiado mucho desde la compra original, poniendo a los propietarios de pequeñas empresas en un aprieto y en riesgo de quejas o incluso litigios.

La exposición Internacional. Además de generar interés y ganar participación de mercado sobre los competidores que no usan Bitcoin, la moneda digital también puede abrir mercados internacionales para propietarios de pequeñas empresas. Si bien las reglas de las tarjetas de crédito varían según el país, bitcoin se trata de la misma forma en cualquier lugar que se acepte en todo el mundo, sin cargos por transacciones extranjeras o cambio de moneda.

"Especialmente si está haciendo negocios en línea, se abre la posibilidad de realizar transacciones con personas en América del Sur o África", dice Wargo.

Contras

Volatilidad. Uno de los mayores inconvenientes de bitcoin es la fluctuación de su valor. Bitcoin no está respaldado por ningún país o banco central, por lo que no siempre se puede convertir en efectivo. Debido a que su valor depende totalmente de la dinámica del mercado en línea, lo que puede hacer que su precio suba o baje rápidamente, la riqueza de un titular puede aumentar o disminuir dramáticamente.

El año pasado, el valor de bitcoin se desplomó hasta un 80% en un solo día, según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, y la tendencia ha sido a la baja en el último año. La moneda se valoró en $ 764 el 1 de enero de 2014, se redujo a $ 297 el primer día de este año y cayó a menos de $ 220 en febrero.

"En este punto, los consumidores están entrando en el Salvaje Oeste cuando participan en el mercado", dijo el director del CFPB, Richard Cordray, en un comunicado de prensa de 2014.

Robo y potencial de piratería. La seguridad es un problema para bitcoin. Los bitcoins normalmente se almacenan en una "billetera" basada en la nube que tienen empresas como BitPay y Coinbase, o se guardan en el disco duro de una computadora. Elija este último, y podría estar fuera miles si olvida su contraseña o pierde su computadora portátil. Las empresas externas tampoco son una garantía de seguridad. Son objetivos principales para los hackers, como el popular intercambio de bitcoins Mt. Gox descubrió a principios del año pasado.

Bitcoin no suele ser recuperable, por lo que si te piratean, el dinero se va.

Preguntas de impuestos. El año pasado, el Servicio de Impuestos Internos clasificó a bitcoin como "propiedad" en lugar de "moneda" a efectos fiscales. Debido a eso, los comerciantes que aceptan bitcoins están sujetos a impuestos a las ganancias de capital basados ​​en un aumento en el valor desde el momento en que cobraron el pago hasta que lo cambiaron por efectivo.Esto no supondrá una diferencia para los comerciantes que utilizan un servicio de intercambio para intercambiar inmediatamente bitcoin por dinero en efectivo, pero podría tener un gran impacto en aquellos que procesan transacciones de bitcoin por su cuenta y se mantienen en la moneda por un tiempo.

La observación del hermano mayor. Al igual que otras criptomonedas, bitcoin tiene una historia un tanto turbia. Ha tenido dificultades debido a una asociación con un mercado negro de Internet en el que se venden drogas y otros bienes y servicios ilegales, y donde se prefiere la moneda digital debido al anonimato que permite.

Como resultado, el uso de bitcoin puede hacer que una pequeña empresa esté sujeta a un mayor escrutinio del gobierno, dice Lesavich. Si su negocio es legítimo, no debería ser un problema. Pero puede ser algo que algunos propietarios de pequeñas empresas no quieran tratar.

La decisión de usar Bitcoin puede ser difícil para los propietarios de pequeñas empresas. Si bien puede ahorrarle dinero en tarifas y abrir su negocio a los mercados internacionales, no es a prueba de fraudes y es extremadamente volátil. Asegúrese de sopesar cuidadosamente los pros y los contras, y tome una decisión basada en su pequeña empresa y sus necesidades.

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