¿Por qué uso Bitcoin, y por qué usted también debería

Nota: Los puntos de vista y las opiniones expresadas en este artículo son únicamente del autor y no representan necesariamente los puntos de vista de Investmentmatome. Nada de lo contenido en este artículo debe interpretarse como un consejo de inversión.

Es difícil exagerar el rumor generado por Bitcoin recientemente. El Senado de los Estados Unidos celebró recientemente audiencias para discutir la legitimidad de la moneda virtual. El ex presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, declaró que era una burbuja, mientras que Ron Paul, el ex congresista y candidato presidencial, sugirió que podría traer la caída del dólar. Y justo esta semana, el jefe de una compañía Bitcoin y un intercambiador de Bitcoin fueron acusados ​​de conspiración para cometer lavado de dinero, según el abogado de los Estados Unidos en el Distrito Sur de Nueva York.

Mientras tanto, un número creciente de empresas ahora acepta Bitcoin. Solo en las últimas semanas, compañías como Overstock.com y Tigerdirect.com, ambos minoristas en línea; OKCupid, un sitio de citas; y el equipo de baloncesto Sacramento Kings dijo que sus clientes podrían comenzar a usar Bitcoin.

Pero, ¿qué es exactamente Bitcoin? ¿Para qué es y por qué es útil? ¿Quién está usando realmente Bitcoin? Como entusiasta de Bitcoin (algunos dirían que es evangelista), lo uso regularmente. Además de pagar un par de facturas cada mes, Bitcoin compra mi café de la mañana y actúa como una forma fácil de repartir el cheque con los amigos. Es tan parte de mi billetera como mi tarjeta de crédito.

¿Qué es exactamente Bitcoin?

En su esencia, Bitcoin es una nueva forma de enviar dinero. Permite que las personas transfieran (casi) instantáneamente el valor a cualquier persona, en cualquier lugar de Internet, de forma gratuita.

En la era de las compras de hashtags y los pagos interplanetarios, eso puede parecer poco importante. ¿No deberían todos poder enviar dinero a cualquier persona de forma rápida, barata y fácil a través de Internet? Desafortunadamente, la mayoría de los pagos de hoy no funcionan de esa manera.

¿Qué hay de malo con los pagos hoy?

Prácticamente todos los pagos que realiza, ya sea con una tarjeta de crédito o débito, mediante cheque o mediante transferencia en línea, se basan en una infraestructura patentada controlada por grandes instituciones financieras (como bancos) y procesadores de pagos (como Western Union o Visa). Esto crea dos problemas:

1. Diferentes sistemas de pago son incompatibles.

Debido a que cada procesador utiliza su propia tecnología, lograr que estos sistemas funcionen juntos puede ser difícil y costoso. Solo pregunte a alguien que haya transferido dinero internacionalmente o haya intentado realizar un pago en el mismo día a alguien en un banco diferente. Estas transacciones no son imposibles, por supuesto, pero los inconvenientes de tener múltiples tecnologías de pago que compiten son evidentes.

2. Los sistemas propietarios crean un costo extra.

Debido a que las instituciones grandes y arraigadas son a menudo las propietarias exclusivas de la infraestructura de pagos, pueden cobrar mucho por usarla. Para los consumidores, significa tarifas adicionales en transferencias bancarias, giros postales y procesamiento de cheques. Para los comerciantes, significa pagar una tarifa considerable en las transacciones con tarjeta de crédito.

Conclusión: si soy dueño de los cables que envían y reciben dinero, puedo cobrarle mucho dinero por usarlos.

Entonces, ¿por qué usar Bitcoin?

Utilizo Bitcoin porque, para ciertas transacciones, es más barato y mejor que las alternativas. Aquí hay tres ejemplos de cuando usar Bitcoin podría tener sentido:

Enviando dinero internacionalmente

Solía ​​vivir en Alemania, y ocasionalmente les pido a mis amigos que me envíen cosas que no puedo comprar en los EE. UU. En el pasado, usaba Western Union para enviarles dinero para las compras. Pero si quería enviar $ 100, me cobraron una tarifa mínima de $ 5 (con un precio tan alto como $ 25, según el método de pago y la ubicación), por no mencionar el tipo de cambio a menudo desfavorable de Western Union, que se agregó aún más. al costo.

Hoy, uso Bitcoin para enviarles dinero. Con tarifas de conversión del 1 por ciento a cada lado, eso suma aproximadamente $ 2 en tarifas por una compra de $ 100. La mejor parte es que, en lugar de demorar entre tres y cinco días, mi transacción se procesa en solo 10 minutos.

Comprando cafe

Las transacciones con tarjeta de crédito son costosas. A pesar de que tecnologías como Square han hecho que sea más fácil aceptar tarjetas, todavía les cuesta a los comerciantes entre un 2 y un 3 por ciento por venta permitir que los clientes paguen con plástico. Como resultado, estos comerciantes a menudo pasan el costo a sus clientes, o a veces solo aceptan dinero en efectivo.

Bitcoin ayuda a abordar el problema no solo reduciendo la tarifa de transacción, sino también dividiéndola entre el cliente y el comerciante. Para los comerciantes, eso significa bajar su tarifa al 1 por ciento y mejorar su balance final. Para los consumidores, significa pagos más rápidos que el efectivo y no tener que buscar el cajero automático más cercano a su banco (o pagar $ 3.50 para usar lo más cercano).

Dividiendo el cheque

A menudo salgo a comer con amigos, y siempre hay una pausa incómoda cuando llega la cuenta. Si tenemos suerte, el restaurante nos permite dividir la cuenta de cuatro maneras. De lo contrario, tenemos que pedirle al servidor que rompa un grupo de veintitantos años o que averigüemos entre nosotros quién paga cuánto ahora y quién tendrá que obtenerlo la próxima vez.

Con Bitcoin, una persona recoge el cheque completo y el resto de nosotros le pagamos nuestra porción de la comida desde nuestros teléfonos. Es más rápido, más limpio y mucho menos engorroso.

¿Cómo puedo empezar a usar Bitcoin?

Debido a su relativa infancia, comprar y usar Bitcoin no es tan fácil como debería (y debería ser). Dicho esto, todos los días se hacen grandes avances para hacer que Bitcoin sea más accesible y fácil de usar.

Bitcoin.org, un sitio web respaldado y mantenido por los desarrolladores del núcleo de bitcoin, ofrece una excelente Guía de introducción sobre cómo ponerse en funcionamiento con bitcoin. Para la mayoría de las personas ubicadas en los EE. UU., Coinbase.com es la forma más fácil de comenzar a usar bitcoin. Coinbase le permite comprar bitcoin directamente desde su cuenta bancaria, almacenar sus monedas en una billetera en línea (similar a una cuenta bancaria) y pagar con bitcoin para una gran cantidad de comerciantes (incluido Overstock.com).

Una palabra de precaución

Bitcoin no es de ninguna manera un reemplazo para su cuenta corriente o tarjeta de crédito, al menos no todavía. El mayor problema que enfrenta Bitcoin es su volatilidad. Con fluctuaciones que pueden abarcar cientos de dólares en solo horas, el valor de los bitcoins de un individuo puede elevarse o destruirse rápidamente.

Pasar de la moneda tradicional como el dólar a Bitcoin es arriesgado, y debe tener cuidado de no sobreexponerse.

Palabra final

Las innovaciones que traen las monedas virtuales como Bitcoin son reales y convincentes, y han cambiado la forma en que pago por las cosas. Uso Bitcoin porque a menudo es más barato y más rápido que otras opciones de pago.

Si bien Bitcoin no es para todos, es un soplo de aire fresco para las personas que regularmente envían dinero internacionalmente y para los comerciantes que buscan una alternativa de menor costo a las tarjetas de crédito. También es una forma rápida y económica de enviar dinero a las personas.

Bitcoin aún está en su infancia, y al igual que con cualquier tecnología incipiente, es probable que haya algunos problemas de crecimiento en el camino hacia la adopción convencional. No se sabe qué depara el futuro de los pagos, pero espero que incluya Bitcoin. Me ahorra tiempo y dinero todos los días, y puede hacer lo mismo por ti.