Servicios de Preparación de Impuestos de Big-box: Comprador Cuidado

Este artículo es parte de una serie de 5 partes sobre métodos de preparación de impuestos. Para obtener más información sobre sus opciones de declaración de impuestos, visite ¿Por qué estás presentando tus impuestos incorrectamente?.

Según Experian, casi 1 de cada 5 contribuyentes usaron la preparación de impuestos en el sitio el año pasado. Usar un preparador de cajas grandes como H&R Block, Jackson Hewitt o Liberty Tax puede ser una forma fácil de eliminar el dolor de cabeza de la declaración de impuestos. Tenga en cuenta las oficinas de fácil acceso y los horarios extendidos durante la temporada de impuestos, y es fácil ver por qué los preparadores de cajas grandes son una opción popular.

Aunque parezcan atractivos, la realidad es que el costo de la preparación en un preparador de cajas grandes suele ser bastante alto en relación con los beneficios que está obteniendo. Antes de firmar en la línea de puntos, hay varias advertencias importantes que debe considerar.

El (mayormente) malo

La promesa de los preparadores de impuestos de caja grande suena muy bien: lleve su documentación a su sucursal local y haga que sus impuestos sean preparados en el momento por un profesional capacitado por menos del costo de un profesional independiente. La realidad es algo menos rosada. Hay varios problemas que pueden hacer que los grandes preparadores sean una ganga menos de lo que parecen:

1. "Profesionalmente entrenado" es una definición suelta: Si bien muchos preparadores contratan profesionales de impuestos acreditados (consulte nuestra guía de calificaciones profesionales de impuestos para obtener más detalles), muchos de los empleados que preparan las declaraciones de impuestos en los preparadores de big box tienen poco más que un curso de capacitación administrado por el preparador. En algunos casos, la persona que prepara sus impuestos puede estar usando el mismo software que puede comprar directamente por mucho menos.
2. Costo relativamente alto: Si bien los costos varían, es casi seguro que pagará más por la preparación de impuestos de un preparador de caja grande que si usa software: H&R Block informa que el costo promedio de sus servicios fue de $ 192 por retorno en 2012. Con tasas que se acercan rápidamente a las de los independientes profesionales que a menudo cuentan con más experiencia, el encanto de un preparador de cajas grandes puede comenzar a desvanecerse rápidamente. Dicho esto, un preparador de cajas grandes puede ayudarlo a ahorrar tiempo en el que habría gastado la presentación de impuestos por su cuenta, aunque en la mayoría de los casos, estará sentado en la oficina con el profesional mientras lo guía a través de sus impuestos.
3. Prácticas comerciales sin escrúpulos: En los últimos años, varios preparadores de grandes cajas han sido atacados por beneficiarse de los consumidores a través de productos como "Reembols Anticipation Loans" y "Reembols Anticipation Checks". Si bien los detalles varían, la conclusión es que algunos preparadores cobrarán tasas exorbitantes a diferir el costo de preparar sus impuestos. Por ejemplo, H&R Block cobra $ 54.95 además de la tarifa de preparación de impuestos para que el costo de su preparación de impuestos sea diferido hasta que reciba su reembolso (generalmente menos de 21 días según el IRS). Varios preparadores incentivan a los clientes a tomar su reembolso con una tarjeta prepaga, que puede tener costos elevados como $ 2.50 por retiro de cajero automático y una tarifa de inactividad de $ 2.50 si no usa la tarjeta durante 3 meses.

Por supuesto, muchos contribuyentes de impuestos tienen una gran experiencia con los preparadores de la caja grande, y la tranquilidad de tener un aspecto humano en sus declaraciones es una buena ventaja. Algunos preparadores incluso ofrecen una "protección de auditoría" que puede comprar en caso de que sea auditado. Además, los productos como un Cheque de reembolso anticipado pueden diferir el costo o la preparación si las finanzas son ajustadas, pero tenga en cuenta que terminará pagando más a largo plazo, a menudo alrededor de $ 50 para diferir el pago por 3 semanas o menos.

Si decide ir con un preparador de caja grande, asegúrese de preguntar acerca de la capacitación y educación que su preparador ha recibido. También es posible que tenga más suerte en los lugares de propiedad de las franquicias, que a menudo son administrados por profesionales de impuestos acreditados que brindan una mayor atención al consumidor en el negocio.

Para obtener más información sobre sus opciones de declaración de impuestos, consulte las otras guías de esta serie:

Estás archivando tus impuestos incorrectos

Software de Impuestos: El Abajo y Sucio

Profesionales de impuestos independientes: El trato real

Hágalo usted mismo: no para los débiles de corazón

Foto cortesía de Shutterstock.