3 preguntas para evaluar la inversión en una educación universitaria

Por Brett Tushingham

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Los costos de la universidad están por las nubes. El promedio de la universidad privada de cuatro años ahora cuesta casi $ 44,000 al año, incluida la matrícula, las tarifas y el alojamiento y la comida. Para muchas personas, esta será la mayor inversión que harán y, para algunos, la que tendrá el mayor rendimiento, si se planifica con cuidado.

Antes de realizar cualquier inversión, siempre debe evaluar los costos y riesgos que implica. Responder las siguientes tres preguntas lo ayudará a evaluar su inversión en educación y determinar el rendimiento potencial.

¿Cuál es el costo inicial?

Como cualquier inversión, el precio que pague afectará su rendimiento futuro. En términos de su inversión en educación, aquí es donde entra en juego la selección de la universidad y por qué es una de las piezas más importantes de su estrategia de planificación universitaria.

Para averiguar lo que puede esperar pagar, primero comience a investigar las escuelas para determinar dónde se adaptará mejor y cómo se compara su perfil académico con el de los estudiantes actuales. El sitio de College Navigator es un gran recurso para usar al evaluar esto. Cuanto más deseable sea para la escuela, más probable es que sea aceptado y reciba ayuda financiera en forma de subvenciones y becas. No excluya las universidades comunitarias en su búsqueda, ya que pueden ofrecer una buena educación a una fracción del costo de las escuelas privadas.

Una vez que reciba sus cartas de adjudicación de las escuelas, podrá determinar su precio neto. Esta es la diferencia entre el precio de la etiqueta de la escuela menos cualquier beca o beca. Los préstamos estudiantiles no se deben restar, ya que en última instancia aumentarán los costos universitarios totales. Pero antes de comprometerse con cualquier préstamo, calcule el interés durante todo el plazo y agréguelo a su precio de etiqueta. En este punto, podrá determinar el costo de su inversión inicial.

Más allá de la ayuda financiera, hay otras formas de reducir el costo inicial. Por ejemplo, aprovechar el Crédito Fiscal de Oportunidades de los Estados Unidos puede reducir su carga fiscal, ayudando de manera efectiva con la financiación universitaria. Siempre que califiquen, los estudiantes o sus padres pueden reclamar este crédito fiscal para la educación, que puede proporcionar hasta $ 10,000 en créditos fiscales durante una educación de cuatro años. Y si sus padres usan vehículos de ahorro con impuestos preferidos, como los planes 529, esto puede proporcionar años de crecimiento libre de impuestos para sus gastos universitarios.

¿Cuáles son los riesgos?

Toda inversión tiene riesgo, y una educación universitaria no es diferente. Uno de los mayores riesgos es que extienda su estadía más allá de los cuatro años (aumente su costo inicial) o que no se gradúe en absoluto (disminuya su rendimiento). Esta es otra razón por la que el proceso de selección de la universidad es tan importante.

Para abordar estos riesgos, puede beneficiarse de trabajar con un profesional de admisiones universitarias que puede ayudarlo a determinar cuál es el mejor lugar para usted, seleccionar una especialización con la que permanecerá y aumentar sus probabilidades de graduarse a tiempo. Además, recursos como College Scorecard pueden mostrarle las tasas de graduación en cada escuela, lo que puede ser una indicación de la cantidad de orientación y apoyo que reciben los estudiantes y la probabilidad de que complete su título. También puede investigar los servicios de tutoría, asesoramiento académico, asesoramiento y desarrollo profesional proporcionados por las escuelas que le interesan.

Sin embargo, también existe el riesgo de que la escuela reduzca su beca o ayuda para becas, lo que aumentaría sus costos de desembolso. Si tiene un paquete de ayuda, asegúrese de hablar con el administrador de ayuda financiera de la escuela sobre los montos de los premios que puede esperar cada año y los factores que podrían alterar esa cantidad.

Por supuesto, hay otros riesgos que no puedes planear. Por ejemplo, su potencial de empleo futuro podría verse afectado por cambios en la economía o la tecnología, las obligaciones familiares u otros eventos inesperados. No puede controlar dichos riesgos, pero debe considerarlos al evaluar sus opciones.

¿Cuál es el retorno potencial?

No todas las ganancias pueden medirse en dólares, pero por ahora nos centramos en el aspecto financiero del rendimiento de su inversión en su educación. Las investigaciones muestran que las personas que asisten a la universidad ganan mucho más en sus vidas que los no graduados. Décadas de mayor poder de ganancia pueden hacer que un título universitario sea una excelente inversión que le reembolse exponencialmente.

Cuando seleccione su escuela y área de estudio potenciales, calcule lo que puede esperar ganar después de la graduación. PayScale ofrece proyecciones salariales para especializaciones específicas y ofrece un cálculo de retorno de la inversión basado en los ingresos futuros y los costos universitarios. Por supuesto, tales cálculos no serán exactos, pero pensar de manera realista sobre lo que puede esperar ganar más adelante en la vida puede ayudarlo a tomar decisiones sobre cuánto puede invertir en su educación hoy.

Ser proactivo

Lo último en mi mente cuando seleccioné una universidad fue el rendimiento de mi inversión. Recuerdo haber abierto el libro de clasificación de la universidad de Barron y haber elegido algunas escuelas reconocidas en el área que ofrecían títulos de negocios. Luego subsidié lo que no podía pagar con los préstamos estudiantiles. Pero sabiendo lo que sé ahora, está claro que esta falta de planificación me costó miles de dólares en oportunidades de ayuda financiera perdidas y una deuda excesiva de préstamos estudiantiles.

No cometas el mismo error, ¡sé proactivo! Comience por elegir sabiamente su universidad y explorar oportunidades de ayuda financiera.Aprenda cómo aprovechar la ayuda fiscal y descubra con anticipación cómo su título afectará su potencial de ganancias futuras. Con una estrategia de planificación sólida, su educación universitaria puede ser la mejor inversión que jamás haya realizado.

Brett Tushingham es un asesor financiero y el fundador de Estrategias de la riqueza de Tushingham en Wilmington, Carolina del Norte.

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