Para muchos negros, los títulos universitarios vienen con una deuda demasiado grande -

Sonia Williams se sorprendió cuando se dio cuenta de lo que costaría que su hija, Jenele, asistiera a la universidad.

"Escuchamos historias, pero cuando lo repasas, es cuando realmente dices, 'Wow'", dice Williams, quien se mudó a los Estados Unidos en la década de 1980 desde la isla caribeña de Antigua.

Jenele Williams será la primera en su familia en graduarse de la universidad en los EE. UU. Pero, junto con el segundo diploma que está en camino de obtener esta primavera al terminar un programa conjunto de licenciatura y maestría en administración de empresas, tendrá decenas de miles de Dólares en deuda estudiantil. Ella y su madre, que obtuvieron préstamos para padres, deben un total combinado de aproximadamente $ 93,000.

Los Williams son una familia en una comunidad que tiene una parte desproporcionada y creciente de la carga de la deuda estudiantil: los estadounidenses de raza negra.

El noventa por ciento de los estudiantes negros ha tenido que pedir préstamos estudiantiles durante sus años de licenciatura, en comparación con el 68% de los estudiantes en general, según los datos de 2011-2012 del Centro Nacional de Estadísticas de la Educación, el más reciente disponible. El monto promedio acumulado del préstamo entre los estudiantes negros de 18 a 24 años de edad en su cuarto año de universidad o superior aumentó un 157% en aproximadamente dos décadas, de $ 12,100 en 1989-90 a $ 31,100 en 2011-12, según un análisis de Investmentmatome de los datos. Eso fue más del doble de la tasa para estudiantes de todas las razas.

Los expertos citan una serie de razones para esta tendencia, incluyendo:

• La brecha de riqueza racial.
• Dotaciones más pequeñas en colegios y universidades históricamente negras (HBCU) en comparación con otras escuelas.
• La tendencia de los estudiantes negros a asistir desproporcionadamente a las universidades con fines de lucro, que cuestan más que las escuelas públicas en promedio y, a menudo, se asocian con resultados más pobres.

La brecha de riqueza racial.

Hay una brecha de riqueza racial, y se ha ampliado desde la Gran Recesión, dice Sara Goldrick-Rab, profesora de política de educación superior y sociología en la Universidad de Temple en Filadelfia. "La riqueza negra fue diezmada por la reciente recesión de una manera que la riqueza blanca no lo fue", dice Goldrick-Rab.

En 2004, las familias negras en los Estados Unidos tenían un patrimonio neto promedio de $ 25,186 mientras que las familias blancas tenían un patrimonio neto promedio de $ 168,509, casi siete veces más, según un documento de la Junta de la Reserva Federal de 2015. Para 2013, la brecha de riqueza había aumentado: las familias negras tenían un patrimonio neto promedio de $ 11,068, mientras que las familias blancas tenían un patrimonio neto promedio de $ 134,118, 12 veces más alto.

El valor neto, o riqueza, considera los activos totales de una familia, incluida una vivienda, ahorros e inversiones, en relación con las deudas, incluidas las hipotecas, las deudas de tarjetas de crédito y las deudas estudiantiles. Cuando Sandy tiene menos activos en comparación con sus deudas, más estudiantes solicitan préstamos para pagar su educación, dice Sandy Baum, un estudiante senior que estudia el acceso a la universidad y el financiamiento en el Urban Institute, una investigación de políticas económicas y sociales con sede en Washington, DC grupo.

"No tienen ningún otro lugar para obtener el dinero", dice Baum.

Dotaciones más pequeñas en HBCUs

Según un informe de UNCF publicado en diciembre de 2016, los estudiantes de HBCU solicitan préstamos estudiantiles a tasas más altas que los estudiantes de otros colegios y universidades. El informe cita la brecha de riqueza y los costos universitarios en aumento. También señala que los HBCU tienen donaciones más pequeñas que otras escuelas, lo que significa que no pueden ofrecer paquetes de ayuda financiera tan generosos como los de otras instituciones.

De acuerdo con el informe de UNCF y un estudio de 2015 realizado por la Asociación Nacional de Funcionarios de Negocios Universitarios y Universitarios y el Instituto Commonfund, las 10 principales dotaciones de HBCU en 2015 oscilaron entre los $ 33.90 millones de la Universidad Estatal de Virginia y los $ 659.63 millones de la Universidad Howard. Las 10 donaciones principales no pertenecientes a HBCU van desde los $ 9,95 mil millones de la Universidad de Michigan hasta los $ 36,45 mil millones de la Universidad de Harvard.

Estudiantes negros y universidades con fines de lucro.

Los estudiantes negros tienen una representación excesiva en los programas de cuatro años, dos años y menos de dos años en universidades con fines de lucro, según un informe de 2014 del Centro de Préstamos Responsables. De acuerdo con el informe, los estudiantes en programas con fines de lucro, sin importar la duración, tienden a pagar más o más de lo que pagan los estudiantes en escuelas públicas y privadas sin fines de lucro, y se endeudan más por ello.

Las organizaciones con fines de lucro se han “posicionado como un medio para que los estudiantes de color tradicionalmente marginados logren el éxito educativo”, agrega el informe.

Investigadores de la Asociación Americana de Sociología se dirigieron al centro de la ciudad de Baltimore en 2016 para estudiar por qué los jóvenes afroamericanos asisten a programas a corto plazo en escuelas comerciales con fines de lucro. Entre otras cosas, encontraron que los estudiantes eran atraídos por programas que anunciaban un camino rápido y directo hacia la fuerza laboral.

Pero ese camino no siempre es directo, ni siquiera existente: las escuelas con fines de lucro tienden a tener tasas de graduación más bajas, tasas de incumplimiento de préstamos estudiantiles más altas y resultados de empleo más pobres que las escuelas públicas y privadas sin fines de lucro, según el informe del Centro de Préstamos Responsables de 2014.

Cómo evitar préstamos estudiantiles y gestionar las deudas existentes.

Sonia Williams ya ha comenzado a pagar su préstamo estudiantil, a pesar de que su hija aún no se ha graduado de la Universidad de Hampton en Virginia, una HBCU. Al hacerlo, está minimizando el interés que se está acumulando.

Otras formas de administrar las deudas de los estudiantes o reducir su dependencia de préstamos en primer lugar incluyen las siguientes:

Consejos para evitar la deuda de los estudiantes.	Consejos para manejar las deudas existentes de los estudiantes.
Solicite becas de organizaciones como la UNCF. Ahorre para la universidad en una cuenta con ventajas impositivas, como un plan 529. Investiga los costos de la universidad y los resultados profesionales antes de elegir una escuela. Presente la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes cada año para solicitar subvenciones federales, trabajo y estudio y, si es necesario, préstamos federales.	Cambie a un plan de pago federal impulsado por los ingresos si tiene dificultades para pagar sus pagos mensuales. Solicite un programa de condonación de préstamos federales. Puede calificar si trabaja para el gobierno o una organización sin fines de lucro, o si es un maestro. Considere refinanciar sus préstamos estudiantiles para obtener una tasa de interés más baja.

Cada una de las opciones para administrar sus préstamos estudiantiles existentes (pago impulsado por los ingresos, condonación y refinanciación) también tiene riesgos, por lo que su investigación primero.

Además, recuerde que no tiene que pagar por la ayuda de préstamos estudiantiles, incluso si ve que las llamadas empresas de alivio de la deuda estudiantil anuncian perdón o consolidación por un costo.

Para obtener más consejos, consulte los recursos de nuestro sitio para mejorar la salud financiera en la comunidad negra.

Teddy Nykiel es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Actualizado el 8 de febrero de 2017.