Por qué falló un negocio (y cómo asegurarse de que no lo haga) |

Este artículo es parte de nuestra "Guía de inicio de negocios": una lista de nuestros artículos que lo ayudará a levantarse y corriendo en poco tiempo.

Cuando entré en nuestro edificio el jueves pasado por la mañana a las 7, noté un trabajo inusual en el restaurante del primer piso. Los cerrajeros estaban ocupados cambiando las cerraduras y asegurando las puertas. Fue un momento extraño para realizar tareas de mantenimiento, pero no pensé demasiado.

Más tarde ese mismo día, mientras salía a almorzar, vi el reparto de verduras sentado frente a las puertas cerradas del oscuro restaurante. Mientras que las mesas estaban puestas con sus manteles y copas de vino desde el final del servicio la noche anterior, ni una sola luz estaba encendida, y la cocina abierta en la parte posterior estaba oscura.

Claramente, algo no estaba bien.

Esa noche, cuando salía de la oficina, una nota estaba pegada a la puerta: "Cerré hasta nuevo aviso." Los camareros de la noche se apiñaron en la entrada, obviamente sorprendidos por el cierre abrupto, quejándose de la falta de sentido comercial la dirección del restaurante tenía y se preguntaba si iban a recibir el pago por el trabajo de la semana anterior.

Aunque siempre es una sorpresa ver un negocio cerrar de repente, las mesas para invitados que no llegarán, la cocina lista para comida que no estará preparada, no fue un shock total ver este negocio en particular cerca.

Durante el año pasado, mis compañeros de trabajo y yo nos preguntábamos cuánto tiempo permanecería abierto este restaurante. Vimos el restaurante estar vacío durante el almuerzo, y notamos que solo unos pocos comensales se presentaban a cenar, una vez que el interés inicial de la comunidad local había desaparecido. Si bien nunca queremos ver ningún negocio fallar (después de todo, nuestro negocio se basa en ayudar a encontrar el éxito y el crecimiento), verlo suceder frente a nuestros ojos nos recordó algunas lecciones clave que todas las empresas pueden usar. Lecciones que no solo ayudan a evitar el fracaso, sino que pueden sentar las bases para un negocio sólido y en crecimiento.

Pero antes de profundizar en estas lecciones críticas, es importante recordar que todo el éxito comercial se basa en tres principios centrales:

1. Su mercado objetivo tiene un problema específico de
2. Su empresa proporciona una solución para este problema
3. Tiene un mercado objetivo bien definido y lo suficientemente grande para respaldar su negocio

Este restaurante en particular no falló porque carecían de uno de estos pilares fundamentales para el éxito comercial. En realidad los tenía todos. Desde la perspectiva de un forastero, esto es lo que observé:

• Problema: No hay muchos lugares en nuestra ciudad que tengan un buen almuerzo de negocios o una buena cena.
• Solución: Un restaurante moderadamente exclusivo con una cocina única de la granja a la mesa, cocinada por un chef experimentado, que sirve almuerzos de negocios y cenas elegantes.
• Mercado (s) de interés: Una próspera comunidad empresarial dentro de un radio de 3 cuadras y una población entusiasta dispuesta a gastar los dólares de la gran ciudad en una buena comida.

Aunque no soy un experto en restaurantes, desde fuera parecía que este restaurante tenía todos los ingredientes para tener éxito. Me entusiasmó que se abriera y escuché de mucha gente que estaban ansiosos por que un recién llegado diera competencia a la alternativa principal, un bistro francés caro.

Pero, a pesar de tener los ingredientes clave necesarios para el éxito, este restaurante falló. Estas son las lecciones que habrían ayudado a salvar este negocio y que también pueden ayudar a otros mientras buscan el éxito:

1. Haga amigos con sus clientes

De acuerdo, sus clientes no tienen que ser sus mejores amigos, pero debe disfrutar de tenerlos en su lugar de trabajo. Después de todo, sus clientes son el alma de su negocio. Deberías disfrutar de verlos entrar.

Cómo se siente acerca de sus clientes. Si está emocionado de verlos y darle la bienvenida, sus clientes se sentirán bien. Sentirán que han regresado a su casa en un lugar cómodo y estarán más cómodos. Mi teoría completamente anticientífica es que un cliente feliz y hogareño gastará más.

Y sus clientes leales deberían recibir un trato especial. No necesitan comida y bebidas gratis, aunque eso siempre es bueno. A menudo, recordar los nombres de los clientes y saludarlos como a un viejo amigo es suficiente.

Nuestro restaurante fallido no se hizo amigo de sus clientes. Debido a que nuestro negocio está en el mismo edificio, inevitablemente tuvimos varias comidas allí. Pero, a pesar de estar en el mismo (pequeño) edificio y ser clientes habituales, nunca fuimos recibidos con siquiera un atisbo de reconocimiento. Sentimos que no fuimos bienvenidos, así que dejamos de ir.

2. Escuche a sus clientes

Cuando tiene clientes que son "amigos", tiene un activo enorme: un grupo de personas que están dispuestas a decirle lo que está funcionando y lo que no. La mayoría de los clientes casuales no le darán la verdad honesta, solo gruñirán en su camino de regreso a sus autos. Pero los clientes a los que puede pedir comentarios e ideas para mejorar son increíblemente valiosos.

Más allá de los clientes amigables, es fundamental escuchar lo que dice la gente sobre su negocio (y su competencia) en las redes sociales y sitios de reseñas. Es increíble cómo muchas empresas no prestan atención a lo que se dice sobre ellas o, si lo están escuchando, cuántas empresas simplemente no responden.

Lo mejor de las redes sociales hoy en día es que se trata de una empresa de dos. camino de la calle. Mientras que los clientes tienen foros abiertos para escribir reseñas y criticar negocios, los dueños de negocios tienen la capacidad de escribir y tratar de resolver problemas.

Nuestro restaurante fallido tenía una página de Yelp llena de sugerencias para mejoras, así como clientes que habían hecho recomendaciones de la persona Sin embargo, esas reseñas de Yelp no recibieron respuesta y las sugerencias de cambios en el menú fueron ignoradas.

El dueño de un negocio que está abierto a críticas puede aprovechar los comentarios de las redes sociales, incluso si son críticos con sus negocios, para obtener nuevas ideas y formas de cambiar el negocio. Lo que nos lleva a la tercera lección …

3. Cambie y adáptese cuando las cosas no están funcionando

Si las cosas no van bien, escuche a sus clientes y esté dispuesto a cambiar y adaptarse. Esta es una medicina difícil para la mayoría de las personas que tienen una visión de su negocio y cómo se desarrollará el futuro. Sin embargo, tener la capacidad de dejar ir esa visión o modificarla es crucial para el éxito a largo plazo.

Si los clientes no quieren lo que tienes, entonces necesitas descubrir qué es lo que necesitan, lo que quieren y lo que necesitan a esas necesidades. Casi siempre es posible cambiar y adaptarse a su situación actual sin perder completamente de vista la visión a largo plazo de su negocio.

Desafortunadamente, nuestro restaurante fallido se negó a cambiar. A pesar de las revisiones mixtas que citaron un servicio incoherente y desagradable, no se hicieron cambios reales al personal de la recepción. A pesar de los comentarios de que el menú del almuerzo no funcionaba para la gente de negocios local, el menú se mantuvo básicamente igual.

Mientras tanto, como contrapunto al otro lado de la calle, un nuevo gastropub hizo modificaciones masivas a su menú y abandonó su alta tecnología (pero defectuoso) precios de cerveza dinámicos, y desde entonces ha disfrutado de un éxito sólido. (Sí, este pub tenía precios de cerveza basados ​​en la demanda que cambiaban constantemente en las pantallas digitales. Concepto interesante, pero uno para una publicación de blog diferente).

4. No desperdicie dinero en cosas que los clientes no notarán o les importará

Nunca abogaré por recortar gastos en cosas que realmente importan a los clientes, pero con demasiada frecuencia veo que las empresas se distraen con cosas que no son fundamentales para ellos. la solución que están brindando a su mercado objetivo.

En este caso específico, se gastaron miles de dólares en accesorios de iluminación importados hechos a medida. Si bien ciertamente son luces geniales, esta visión perdida de la solución central que estaba tratando de proporcionar: buena comida en un buen ambiente. Las luces no eran solo una distracción, sino un desperdicio de dinero. Los clientes de los restaurantes no vuelven a un restaurante debido a la excelente iluminación. Vuelven porque la comida es buena.

La lección clave aquí es no perder de vista el problema que está resolviendo y la solución que está brindando. Al comenzar y aprender de sus clientes y adaptar su negocio a los comentarios, pregúntese: "¿Es esto crítico para proporcionar la solución que ofrezco?". Creo que encontrará que, con frecuencia, la respuesta es no.

El fracaso empresarial siempre es triste de ver. Pero, si al menos podemos aprender de estas fallas y compartir nuestros hallazgos, es de esperar que más empresas sobrevivan y prosperen en el futuro. Si tiene otros consejos para ayudar a las empresas a crecer, me encantaría saber de ellos en los comentarios.