Cómo leer una carta de concesión de ayuda financiera

Las cartas de adjudicación de ayuda financiera llegarán poco después de que reciba sus aceptaciones universitarias. Debe decidir qué escuela le otorga el mejor paquete de premios, pero comparar ofertas puede ser un desafío. Cada letra incluye diferentes idiomas, formato y contenido.

Un análisis de 2018 de más de 500 cartas de otorgamiento de ayuda financiera por parte de New America, un grupo de expertos no partidistas, encontró numerosas inconsistencias en la jerga entre las cartas. Y, más de un tercio no incluyó ninguna información de costos junto con los montos de ayuda financiera.

Para entender lo que dice cada carta de otorgamiento de ayuda financiera, deberá eliminar el desorden para poder tomar la mejor decisión financiera.

Lo que debe incluir su carta de adjudicación

No hay dos cartas de concesión de ayuda financiera que se parezcan, pero deberían tener:

Una lista de los tipos de ayuda financiera y montos otorgados.

Su ayuda otorgada podría incluir subvenciones federales, estatales e institucionales, así como becas y trabajos federales de estudio y trabajo. La lista también incluirá la cantidad de préstamos federales subsidiados y no subsidiados que puede pedir prestado y, a menudo, un préstamo PLUS que sus padres o tutores pueden pedir prestado para su educación.

Tu costo de asistencia

El costo de asistencia incluye matrícula, cuotas y alojamiento y comida para su primer año. Pero no está completo. No tiene en cuenta todo lo que pagará ni cuántos años asistirá.

Ahora que sabe qué buscar, aquí le explicamos cómo puede usar esta información.

Determinar el verdadero costo de la universidad

Solo el 40% de las muestras de cartas analizadas por New America incluyó un cálculo de lo que los estudiantes tendrían que pagar. Para calcular el costo de la universidad, esto es lo que debe hacer:

Encontrar el precio neto

El precio neto se calcula como el costo de asistencia, incluidos los gastos adicionales, menos los subsidios y las becas. Puede usar una calculadora de precios netos, disponible en el sitio web de cada universidad. El precio neto incluye costos adicionales estimados como libros y suministros, gastos personales y transporte.

Piense más allá del primer año

Factores de precio neto en el costo de solo un año en la escuela. Tampoco toma en cuenta los aumentos de matrícula, que son probables, según los datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación. Multiplique el precio neto por cuatro para obtener el costo mínimo total que puede esperar. A medida que la matrícula aumenta cada año, sus costos aumentarán, pero es posible que su ayuda financiera no lo haga.

" MÁS: ¿La universidad vale la pena? Aquí está cómo hacer las matemáticas

Comprender los tipos de ayuda

En una carta de adjudicación de ayuda financiera, la forma en que se asigna el dinero de la concesión de ayuda no aclara mucho Por ejemplo, el trabajo-estudio y los préstamos pueden denominarse "ayuda de autoayuda", mientras que las becas y subvenciones pueden aparecer como "ayuda de regalo". En el estudio de Nueva América, entre 455 universidades que ofrecen préstamos sin subsidio, hubo 136 términos únicos para ese préstamo, y 24 de esos términos ni siquiera incluían la palabra "préstamo".

A continuación le indicamos cómo diferenciar los tipos de ayuda en su carta de adjudicación:

• Becas y becas: Premios que no tienen que ser devueltos. Estos pueden provenir del gobierno federal, su escuela o la agencia de subsidios de su estado. Pueden estar basados ​​en la necesidad o el mérito.
• Estudio y trabajo: Dinero que puede ganar, generalmente a una tarifa por hora, que es financiado por el gobierno. No está garantizado: tiene que encontrar un trabajo que califique que funcione con su programa académico, y el monto en su carta de adjudicación es el máximo que puede ganar.
• Préstamos: El dinero prestado debe pagar con intereses. Usted toma prestados préstamos federales directos del gobierno. Estos préstamos a menudo tienen tasas de interés más bajas y más protecciones para los prestatarios que los préstamos privados para estudiantes. Y, no se requiere verificación de crédito o co-firmante.

" MÁS: ¿Cuánto se puede obtener en préstamos estudiantiles?

Cómo comparar los premios de ayuda financiera.

Una vez que comprenda el costo y sus opciones de ayuda financiera, podrá comparar ofertas más fácilmente para ver qué escuela será la más asequible. Esta tabla le muestra cómo puede comparar los costos y los premios de ayuda financiera de dos escuelas.

Hoja de trabajo de comparación de ayuda financiera
Paso 1: Calcular el costo total de asistencia (COA) Añada matrícula y tarifas + alojamiento y comida + libros y suministros estimados + costos de transporte estimados + gastos personales estimados
Escuela a	Escuela b
Paso 2: Resta el dinero total que está libre de COA Agregue becas federales Pell + subvenciones estatales e institucionales + becas + y beneficios de educación militar
Escuela a	Escuela b
Paso 3: Resta el dinero total para el que trabajas al COA Trabajo-estudio federal + trabajo-estudio estatal + trabajo-estudio institucional
Escuela a	Escuela b
Paso 4: reste el dinero total que planea pedir prestado al COA Préstamo estudiantil federal subsidiado directo + préstamo estudiantil federal no subsidiado directo + préstamo PLUS federal (para padres y estudiantes graduados)
Escuela a	Escuela b
La cantidad restante es su espacio total para llenar Puede usar ahorros, becas adicionales o préstamos privados para cubrir el vacío.
Escuela a	Escuela b

Si no recibió tanta ayuda como esperaba en una escuela, puede escribir una carta de apelación de ayuda financiera o considerar una escuela menos costosa.

Recuerde, no tiene que tomar toda la ayuda financiera ofrecida, pero asegúrese de aceptar toda la ayuda gratuita antes de pedir dinero prestado.