Cómo iniciar una pequeña empresa mientras todavía estás en la universidad

En diciembre, Tanner Agar, de 22 años, no solo estaba escribiendo su tesis de graduación, sino que también estaba llenando un número récord de pedidos de productos para su empresa especializada en alimentos, The Chef Shelf. Pero todo ese trabajo extra no desalentó al ex chef y al ex alumno de Texas Christian University.

"Estar cansado por todas sus ventas es el mejor problema", dice Agar, y agrega que la estacionalidad juega un papel importante en su negocio. "Todo el sueño que no conseguí en diciembre puedo recuperarme en enero".

Este mes de diciembre, The Chef Shelf, que envía alimentos de chefs de Texas a consumidores de los EE. UU., Tuvo 11 veces más ventas que el año anterior.

Es difícil equilibrar el espíritu empresarial con los estudios, pero muchos estudiantes como Agar están ansiosos por asumir el desafío. Alrededor del 46% de los millennials (PDF) dijeron que están interesados ​​en aprender sobre cómo iniciar una pequeña empresa, según el estudio de 2014 de Independent Community Bankers of America y el Center for Generational Kinetics.

"Equilibrar todo es muy difícil", dice Agar. Pero, dice, vale la pena.

Si estás ansioso por comenzar tu pequeña empresa en la universidad, aquí tienes algunos consejos:

Ir a un colegio emprendedor

En la Escuela de Negocios Neeley de la Universidad Cristiana de Texas, que fue nombrada como la mejor escuela de negocios de pregrado número 6 por Bloomberg BusinessWeek, estudiantes como Agar pueden establecer sus oficinas en una incubadora de tecnología en Fort Worth, lo que les da acceso a abogados, comerciantes, Salas de conferencias y otros recursos, todo gratis.

Si quieres iniciar un negocio mientras estás en la escuela, ir a una universidad que ofrece muchos recursos para jóvenes emprendedores puede darte una ventaja competitiva. La Universidad Rice, por ejemplo, organiza una competencia anual de planes de negocios con más de $ 1.5 millones en premios, y el Instituto de Tecnología de Massachusetts organiza una competencia de planes de negocios que otorga $ 225,000 al ganador del gran premio. De acuerdo con Entrepreneur, en Babson College, University of Houston, Baylor University y otras instituciones, los estudiantes pueden obtener mentores individuales para navegar el mundo de cómo iniciar un negocio.

Califica para dinero gratis

Si está en la universidad, puede ser difícil calificar para un préstamo para pequeñas empresas o autofinanciar su empresa. Pero no use sus préstamos estudiantiles para financiar sus visiones empresariales. En su lugar, piensa fuera de la caja.

Comience por solicitar premios para emprendedores en ciernes, como el Premio Hult, que otorga hasta $ 1 millón en capital semilla a los ganadores. Si se está especializando en negocios, pregúntele a la facultad de su departamento acerca de los programas y subvenciones locales para los que podría calificar Muchas escuelas tienen planes de negocios y concursos de ascensores para ayudar a dar un impulso adicional a las nuevas empresas.

Configurar un sitio web

No tiene que ser un experto en programación para configurar un sitio web elegante. A través de plataformas como SquareSpace, Wix y WordPress, puede personalizar fácilmente una plantilla sin conocer ningún código. Si bien tendrá que pagar una tarifa anual por alojamiento y un nombre de dominio, los costos generales de crear un sitio web para pequeñas empresas son generalmente mínimos, especialmente si puede encontrar una plantilla gratuita.

Si está interesado en construir un sitio más complicado para su pequeña empresa, considere tomar un curso de programación en su universidad. Algunas habilidades básicas de HTML y CSS podrían ayudarlo a solucionar problemas en el futuro. Autodidactos puede aprender las cuerdas de la programación a través de tutoriales gratuitos en sitios como Coursera y CodeAcademy.

Construye tu comunidad

Para Agar, la creación de conexiones personales a través de la comida siempre ha sido un enfoque en The Chef Shelf. "Mi objetivo nunca fue construir un sitio web en el que simplemente vendamos productos, porque estoy bastante seguro de que alguien como Amazon podría hacer un trabajo mucho mejor vendiendo productos a un precio mucho más barato que nosotros", dice. "Pero lo que podemos hacer es construir una comunidad en torno a la comida".

Para fomentar un seguimiento leal para su pequeña empresa, comience hablando sobre su empresa con amigos y familiares y refine la presencia en las redes sociales de su empresa. Averigüe quién es su audiencia y encuentre formas de llegar a ellos directamente, ya sea reservando compromisos de oratoria, comprando publicidad o simplemente saliendo a tomar un café con clientes potenciales.

Piensa en grande

Es posible que tenga la mayor empresa dirigida por estudiantes en el campus, pero no se detenga ahí Cuanto más trabaje para expandir su negocio mientras está en la universidad, más fácil será desarrollar su éxito después de la graduación.

Agar, quien recién se graduó hace unas semanas, dice que la Neeley School of Business le está dando otro año para operar desde la incubadora Tech Fort Worth sin pagar alquiler. Durante ese tiempo, espera expandir su base de clientes, contratar empleados y encontrar inversores ángeles. Lo explica todo con una analogía de comida, por supuesto.

"Prefiero tener un gran porcentaje de una sandía entera que el 100% de una uva", dice.

Imagen del niño corriendo a través de iStock; Foto de Tanner Agar cortesía de Tanner Agar.