Historia de éxito de pequeñas empresas: MadeSolid recauda $ 303,000 en Wefunder

Como muchos grandes empresarios antes que él, Lance Pickens abandonó la universidad para comenzar su compañía, MadeSolid, que desarrolla materiales avanzados para impresoras 3D.

Los materiales brindan a los propietarios de impresoras 3D la capacidad de crear objetos 3D reales, como piezas de motores para automóviles y camiones, piezas dentales e incluso joyas.

"Es la idea de poder tomar cualquier cosa de tu cabeza y tener esta caja mágica que puede convertirla en realidad", dice Pickens, quien había estado en un programa de doctorado en química en la Universidad del Sur de California. “Fundamentalmente, una impresora 3D toma átomos e ideas y las convierte en cosas físicas. Quiero decir, ese es poderoso ".

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Pickens se encontró por primera vez con impresoras 3D en el grupo sin fines de lucro Crash Space en Los Ángeles en 2012. En ese momento, también tenía un trabajo como programador, pero dice que pasó más y más tiempo "saltándose del trabajo para jugar con impresoras 3D.. ”Entonces, Pickens siguió sus instintos y su pasión, y lanzó MadeSolid en 2013 en Oakland, California.

El fundador de MadeSolid, Lance Pickens

Hasta ahora, ciertamente parece que Pickens ha tomado la decisión correcta. La compañía incrementó sus ingresos mensuales de menos de $ 5,000 a fines de 2013 a más de $ 30,000 a fines de 2014, una tasa de crecimiento total de alrededor del 600% y una tasa de crecimiento mensual promedio de 34%, según la campaña Wefunder de MadeSolid.

Se espera que el mercado mundial de la impresión en 3D aumente en los próximos años, pasando de un mercado de $ 5,2 mil millones en 2015 a un mercado de $ 20,2 mil millones en 2019, una tasa de crecimiento anual compuesta del 44%, según la firma de consultoría y análisis de mercado Canalys.

"Las impresoras más baratas, el excelente software y los nuevos materiales increíbles están abriendo la impresión 3D a los usuarios de todos los niveles de habilidad para ver y acceder a esta tecnología increíblemente emocionante", dice Aaron Roy, vicepresidente de operaciones de 3DPrinterOS, que crea software para usuarios de impresoras 3D.

Un gran éxito para MadeSolid llegó en 2014, cuando la compañía fue aceptada en Y-Combinator, un acelerador de semillas de Silicon Valley que proporciona dinero, consejos y conexiones para nuevas empresas. Pickens escuchó por primera vez de Wefunder, un servicio de inversión en línea de financiación colectiva que conecta a nuevas empresas con inversores, ya que Wefunder había pasado por el propio Y-Combinator, un año y medio antes.

Después de que lo invitaran a un evento de redes organizado por uno de los fundadores de Wefunder, Pickens quedó impresionado con la compañía y decidió intentar recaudar fondos en la plataforma.

Una plataforma de inversión para startups.

Wefunder cree que cualquier persona, independientemente de su situación financiera, debería poder invertir en una pequeña empresa o en una nueva empresa. Mike Norman fue uno de los fundadores de Wefunder en 2012, cuando dijo que tenía amigos que estaban creando compañías a su alrededor, pero estaba "frustrado por la idea de que no estaba legalmente autorizado a invertir en ellos".

"Ser capaz de apoyar algo desde el principio, invertir en una persona y una idea que crea que es realmente convincente, es una gran experiencia", dice Norman. "Y pensamos que era ridículo que la ley nos prohibiera [hacerlo]".

El sitio proporciona "acceso privilegiado" a empresas de ofertas públicas iniciales de alto crecimiento (como MadeSolid), con inversiones mínimas de tan solo $ 1,000.

Wefunder fue una de las empresas que presionó a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) y al Congreso para que aprobara la Ley de Iniciación de Nuestras empresas (JOBS) de Jumpstart. La Ley de TRABAJOS promueve la financiación de pequeñas empresas al permitir que las nuevas empresas privadas anuncien y soliciten inversiones, y permiten que el público en general invierta y reciba capital en las empresas.

"Nos involucramos para ayudarles realmente a entender cómo funciona el espíritu empresarial, cómo funciona Internet y cómo formular alguna legislación que realmente funcione en la práctica", dice Norman, quien estaba en la Casa Blanca cuando el Presidente Obama firmó la Ley de TRABAJOS. el 5 de abril de 2012.

Sin embargo, mientras los Títulos I, V y VI de la Ley de TRABAJOS entraron en vigencia inmediatamente, el Título III, que permitiría a los inversores no acreditados participar en sitios como Wefunder, se retrasó. Actualmente, solo los inversionistas acreditados (aquellos con $ 1 millón en patrimonio neto o $ 200,000 de ingresos anuales) pueden invertir legalmente en Wefunder y otras plataformas de financiación colectiva de capital.

Norman dice que la SEC lanzará las reglas finales a fines de 2015 para permitir la participación de inversionistas no acreditados. Por lo tanto, cualquier persona, independientemente de su situación financiera, pronto podrá invertir en el próximo Google o Microsoft, o al menos apoyar a la nueva pequeña empresa de su amigo.

Mantenerse al día con la demanda

Para ayudar a MadeSolid a satisfacer la creciente demanda y ser un poco más agresivo con el lanzamiento de nuevos productos, la compañía decidió probar suerte en Wefunder.

Originalmente, el objetivo de la compañía era recaudar alrededor de $ 100,000 en el sitio, pero terminó superando esa cifra, recaudando $ 303,000.

"MadeSolid realmente está montando la ola de una industria, que está en aumento", dice Norman. "Está claro que habrá tantas aplicaciones diferentes para la tecnología y las cosas que se han ensamblado manualmente de antemano que ahora se imprimirán. Así que, para nuestros inversores y para nosotros, hemos podido ver la trayectoria muy clara de esta industria ".

"Dentro de la industria, del lado de los materiales, se han creado algunas aplicaciones en las que están ganando dinero, tienen ventas, y tienen una hoja de ruta muy inteligente y un plan para cómo va a crecer en el futuro. ", Añade Norman. "Fueron capaces de mostrar eso en su perfil de una manera en que los inversionistas pueden controlarse".

Según Pickens, Wefunder "básicamente hizo todo" por MadeSolid, desde reunir a los inversores y vetarlos hasta crear el mejor contenido.

"Los curanderos de Wefunder que estarán en la plataforma, se preocupan por quién está en la plataforma", dice Pickens. "Por lo tanto, no vas a estar necesariamente compitiendo con muchas otras compañías al mismo tiempo. Vas a tener más práctica que lo que obtendrías en cualquier otro sitio, y creo que esa es la principal ventaja ".

Como empresa de nueva creación, está constantemente ocupado, tratando de aumentar las ventas, creando nuevos productos, tratando con clientes, lo que puede hacer que la recaudación de fondos sea una distracción. Así que el hecho de que Wefunder haya manejado gran parte del trabajo fue enorme para MadeSolid, según Pickens.

"Puede dirigir su empresa, no tiene que detenerse para hacer recaudaciones de fondos. La ventaja es simplemente increíble ", dice.

Cómo recaudar dinero en Wefunder

Para comenzar a utilizar Wefunder, simplemente realice la solicitud en el sitio web y envíe información sobre su empresa. Wefunder decidirá si cree que es una buena opción para la plataforma. Según Norman, los factores que se tienen en cuenta incluyen: ¿Responde el producto a la necesidad del mercado? ¿El equipo directivo tiene experiencia en este espacio? ¿Y el negocio tiene tracción? ¿Qué tan avanzada está la compañía?

"Luego, elegiremos generalmente una compañía a la semana de todas las que apliquen, y trabajaremos con ellos para crear un perfil realmente convincente para dar a los inversores una idea muy clara de lo que están haciendo", dice Norman.. "Luego lo lanzaríamos a nuestra comunidad para comenzar a tomar inversiones".

Lo que hace que Wefunder sea único es que la compañía gana dinero solo si las nuevas empresas en su plataforma tienen éxito. Esto se debe a que a Wefunder se le paga el 10% de las ganancias de una empresa, una cifra conocida como interés acumulado. Esto es aproximadamente la mitad de lo que toma una firma de fondos de cobertura o de capital de riesgo, según Wefunder.

"Es realmente importante para nosotros estar alineados con nuestros inversionistas en términos de encontrar buenas compañías y ser compensados ​​por el éxito de esas buenas compañías, por lo que es por eso que el modelo de interés registrado tiene sentido", dice Norman. "Así que si la compañía falla … no hacemos nada. Estamos invertidos junto con nuestros inversores ".

El futuro para MadeSolid y Wefunder.

Gracias en parte a la financiación de capital en Wefunder, MadeSolid planea lanzar tres nuevos productos en los próximos seis meses.

Uno de estos productos, llamado FlexSolid, puede cambiar el juego, ya que le dará a las impresoras 3D la capacidad de crear objetos blandos, como zapatos y otros elementos portátiles o ruedas para una tabla de skate.

"Creo que realmente va a cambiar la forma en que la gente piensa acerca de la impresión 3D, y traerá mucha más gente al mercado", dice Pickens. "Tenemos más productos que estamos lanzando que esencialmente convertirán la impresión 3D de un juguete en una tecnología de fabricación para todos".

Wefunder está esperando con impaciencia a que la SEC publique las reglas finales de la Ley JOBS, que se espera para octubre de 2015, lo que permitirá a los inversores no acreditados participar en plataformas de financiación colectiva.

"Cambia fundamentalmente lo que somos como compañía", dice Norman. “Lo que sucede cuando la regla entra en vigencia, las empresas nuevas pueden pensar de manera diferente sobre la recaudación de fondos. Puedes tener a tus clientes a bordo como inversores; Las personas que creen en usted al principio, pueden convertirse en inversores en lugar de solo clientes. Y esas son las personas que más van a creer en ti ".

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Steve Nicastro es un escritor del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguelo en Twitter @StevenNicastro y en Google+ .

Fotos cortesía de Lance Pickens.

Imagen principal a través de iStock.