Serie de Entrevistas de Subvenciones para Pequeños Negocios: VinniBag

Elizabeth Scarbrough ganó recientemente una subvención Chase & Living Social Mission: Small Business, otorgándole $ 250,000 para expandir su negocio de accesorios de viaje para el medio ambiente, VinniBag. Ella comparte con nosotros cómo ganó esta beca extremadamente competitiva y asesora a otros propietarios de pequeñas empresas que buscan obtener subvenciones.

Investmentmatome (NW): describa su negocio.

Elizabeth Scarbrough (ES): "Ellessco LLC es una pequeña empresa propiedad de mujeres que comenzó como un equipo de madres e hijas en 2009. Producimos y comercializamos accesorios de viaje, y nos comprometemos a emplear los recursos de EE. UU. Para diseño, fabricación, embalaje y envío.. También nos sentimos muy conscientes de ser ecologistas, y mantenemos un programa de reciclaje que convierte los plásticos en mangueras de jardín para ayudar a mantener nuestro planeta verde. Por último, pero no por ello menos importante, vivimos de acuerdo con la simple regla: ser amables y divertirse. Nuestro primer producto, VinniBag, es un accesorio de viaje inflable para líquidos y artículos frágiles. Las cámaras de aire se ajustan al contenido, suspendiendo los artículos en un cojín de aire. Un cierre de sellado seco evita que salgan líquidos o que penetre la humedad, perfecto para proteger los aparatos electrónicos mientras navega, vino y aceite de oliva en una maleta, o enviar un adorno de reliquia. Puede ver más sobre el producto en www.vinnibag.com Después de desarrollar un gran canal de distribución en todo EE. UU., Necesitábamos ampliar nuestra línea de productos para aprovechar esa inversión ".

NW: ¿Cómo se enteró de la subvención? ¿Qué tienes que hacer para aplicar?

ES: “El desarrollo de productos es increíblemente costoso, y la inversión en prototipos y herramientas es desalentadora para una empresa de capital privado. Entonces, en junio de 2012 escuchamos sobre el Programa de pequeñas empresas de Chase & Living Social Mission. Recibí un correo electrónico de Chase, probablemente porque tenemos tarjetas de crédito con ellos. El correo electrónico se quedó en mi bandeja de entrada durante bastante tiempo. Lo abrí varias veces, pero no pensé que tuviéramos una oportunidad real. Entonces, un día tuve un repentino impulso de ir a por ello, a pesar de la cantidad de trabajo que requeriría. Pasé mucho tiempo en la aplicación, ¡y luego la diversión comenzó a tratar de obtener todos los votos de FaceBook!

Para ser elegible para esta subvención, tuvimos que completar una solicitud de subvención larga, y luego obtener al menos 250 votos en FaceBook para calificar. ¡No es tan fácil como parece! Le rogamos, suplicamos y molestamos a amigos, familiares y extraños que voten por nosotros, mientras que el número de solicitantes se dispara. En última instancia, 70,000 empresas solicitaron la subvención, aunque no todas fueron elegibles debido al requisito de votación. Es difícil expresar con palabras lo que sentimos cuando ganamos esta beca, todavía parece un poco surrealista ".

NW: ¿Por qué crees que ganaste? ¿Cómo se destacó su negocio?

ES: "Me dijeron que ganamos en función de la calidad de la aplicación, la inventiva de nuestro producto y la" historia ". Somos una pequeña empresa con grandes ideales y hemos logrado algunas cosas importantes con un presupuesto reducido. "Nuestro compromiso con la fabricación en los EE. UU. Y nuestra conciencia sobre el medio ambiente, la economía y nuestra comunidad tampoco afectaron".

NW: ¿De qué manera la recepción de esta subvención cambió su negocio?

ES: "¡Fue un cambio de juego! Somos autofinanciados y aún tenemos que invertir en nuestro crecimiento y expansión. El gran desafío para nosotros era tener un solo producto para vender a través de nuestro canal de distribución, el cual fue costoso y costoso de establecer. Pero el desarrollo de nuevos productos y los costos de herramientas son abrumadores para una pequeña empresa. La subvención nos permitió comenzar a trabajar en varios proyectos nuevos que nunca hubieran podido despegar sin ella ”.

NW: ¿Qué consejo tiene para otros propietarios de pequeñas empresas que buscan financiamiento?

ES: “El profesionalismo es clave. Necesita presentarse bien, tener un plan de negocios bien escrito e inspirar confianza en su posible prestamista. He ayudado a otras compañías a escribir planes de negocios, y siempre me ha sorprendido cómo las personas enviarán documentos que están llenos de errores tipográficos y están mal escritos. Parece una obviedad, pero sucede todo el tiempo. Pero más allá de la decoración de la ventana, también debe tener una buena estrategia y finanzas. "No es suficiente tener una gran idea de producto o servicio, debes demostrar que tienes las habilidades para tener éxito en el mercado".