¿Pagar la universidad o ahorrar para la jubilación?

Por Jeff Stoffer

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Los padres de hoy enfrentan un dilema complicado al decidir cuánto pagar por la educación universitaria de sus hijos. ¿No es una educación superior el boleto de entrada requerido para una buena vida? Podríamos querer dar en formas que nuestros padres no pudieron. Queremos dar a nuestros hijos todo lo que podamos. Tal vez incluso más de lo que podemos.

Un chico que conozco estaba hablando sobre su plan para sus tres hijos: "Voy a pagar por el primer año de donde quieran ir y luego depende de ellos". Solo tengo alrededor de $ 25,000 por cada uno ”. Tuve reacciones variadas a su plan. Por un lado, admiré que había ahorrado y que podía darle a cada niño $ 25,000. Por otro lado, emocionalmente, sentí que estaba siendo menos que generoso. Estos son sus hijos, después de todo. ¿Qué pasa con los tres años restantes de la universidad? Es fácil caer en esta trampa, dejando que nuestras emociones gobiernen el proceso de toma de decisiones. Podemos terminar tomando decisiones que no son lo mejor para nosotros.

Escucho la voz de “buen padre” que ya proclama: “¡Siempre pondré a mis hijos antes que a mí mismo! ¿Por qué estamos teniendo esta conversación? "Dejando de lado las emociones por un momento, veamos este problema desde diferentes perspectivas.

Una perspectiva a menudo pasada por alto implica calcular cómo los costos universitarios pueden afectar su jubilación, ya sea que pague por un año o cuatro años. Imagine el efecto que el ahorro de $ 25,000 por año durante cuatro años podría tener en su plan de jubilación. Supongamos que tiene 50 años hoy y planea jubilarse a los 70 años. Si invirtiera ese dinero para ganar el 6%, aumentaría a casi $ 300,000 por jubilación. Si tiene muchos activos financieros y se siente bien preparado para la jubilación, es posible que esto no sea una cantidad consecuente. Sin embargo, si no lo hace, esta podría ser una decisión crítica para su propio bienestar futuro.

¿Qué hay de abordar la situación desde el punto de vista de lo que realmente puede cubrir? ¿Cuánto puede ahorrar cada año? ¿Cuánto has podido ahorrar hasta este punto? Mira qué parte de los costos te gustaría cubrir. Esto implica un examen detallado de sus finanzas, ver a dónde va su dinero actualmente y cómo dirigir esos dólares duramente ganados donde más importan. Este enfoque está basado en la realidad.

Otra perspectiva implica la idea de que los niños deben asumir algunos de los costos por sí mismos. Hay algo que decir para no entregar el premio en bandeja de plata. Tal regalo puede darse fácilmente por sentado. Establecer la expectativa anticipada de que los niños necesitarán recoger una parte del costo puede ser motivador. También les da un gran interés en tomar en serio sus estudios y puede ser una buena lección para ahorrar para algo realmente importante.

Los niños se benefician del proceso de postularse a la universidad. Es un gran problema, que requiere tiempo y esfuerzo. Deben pensar qué estudiar y qué tipo de entorno de aprendizaje les conviene más. Completar solicitudes y escribir ensayos los alienta a considerar el panorama más amplio de sus vidas. Esto también incluye cómo pagar la universidad. Hay mucho que aprender y comprender acerca de la ayuda financiera, las becas y los préstamos, en particular el uso de la deuda.

Si los padres asumen toda la responsabilidad financiera, y los niños no tienen que preocuparse por el dinero, los adultos jóvenes se ven privados de una parte importante del proceso de toma de decisiones. Involucrarlos en la responsabilidad compartida de su educación representa un gran paso hacia la madurez.

Para resumir, me gustaría sacar algo de la emoción de las decisiones sobre cómo y cuánto pagar la universidad. Incluso te insto a que te cuides primero. Haga un balance de sus finanzas. Mira lo que puedes aportar de manera realista. Lo que decida sobre pagar la educación de su hijo podría tener un impacto significativo en su futuro.

Se reduce a una cuestión de prioridades y valores. El mejor argumento para priorizar los ahorros para la jubilación es que al mantenernos financieramente estables, no seremos una carga para nuestros hijos en el futuro. Y, a diferencia de la universidad, no hay préstamos que pueda sacar para la jubilación.

Por último, y no por ello menos importante, si podemos permitirles a nuestros hijos el beneficio completo de poseer su experiencia universitaria, incluida la parte financiera, obtendrán una apreciación de cómo es tomar una decisión financiera importante de manera madura y veremos siempre hay compensaciones involucradas. Al ser claros acerca de nuestros valores, prioridades y nuestro dinero, podemos tomar decisiones inteligentes que honren nuestras necesidades y deseos actuales, al mismo tiempo que cuidamos nuestro futuro.