Esa universidad costosa podría ser asequible después de todo

Por Brett Tushingham

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A principios de este mes, mis hijos experimentaron su primer juego de fútbol americano universitario cuando viajábamos a Charlottesville, Virginia, para ver a Notre Dame jugar en la Universidad de Virginia. Fue, con mucho, uno de los eventos deportivos más emocionantes a los que hemos asistido, con múltiples cambios de ventaja, trucos y un dramático final que hizo que el Fighting Irish anotara un touchdown en los últimos segundos para ganar el juego.

Mis muchachos estaban enganchados. Ahora quieren ir a Notre Dame.

La última vez que revisé, Notre Dame costaba más de $ 60,000 al año para asistir, lo cual es lo suficientemente alto como para asustar a la mayoría de los padres y pedirles una solicitud. Pero tal vez no sea un objetivo tan imposible enviar a sus hijos a la universidad a la que se han fijado. Examinemos más a fondo cómo la selección de la universidad afecta la ayuda financiera y veamos por qué una escuela como Notre Dame podría estar a tu alcance después de todo.

Primero debemos determinar el costo "verdadero" de asistir a una escuela. Y para obtener esa cifra, debe calcular la contribución familiar esperada, o EFC. Esta es la cantidad mínima que las universidades esperarán que usted contribuya al costo de la educación de su hijo.

La EFC se calcula en función de la información que proporcione en uno de los dos formularios de ayuda financiera, la Solicitud Gratuita de Ayuda Financiera Federal (FAFSA) y el Perfil de Ayuda Financiera / CSS. Todas las universidades que otorgan ayuda federal requieren la FAFSA. Algunas escuelas también requieren el perfil CSS para determinar la elegibilidad para su propia ayuda institucional.

La información que proporcione en los formularios se utiliza en uno de los tres cálculos de ayuda o metodologías para determinar su EFC. La FAFSA utiliza la metodología "Federal", mientras que el perfil CSS utiliza la metodología "Institucional" o la metodología "Consenso", según la universidad. Cada metodología tiene su propia fórmula para evaluar los ingresos y activos de una familia con fines de ayuda.

Por ejemplo, dependiendo de la metodología utilizada, College X podría tener en cuenta el 100% del capital de su vivienda cuando analiza sus activos, mientras que el College Y excluye por completo el capital de la vivienda. Por eso es tan importante entender qué cálculo de ayuda utiliza cada universidad.

Una vez que se calcula su EFC, su elegibilidad para la ayuda basada en la necesidad se determina tomando el costo de asistencia y restando su EFC. El resultado (suponiendo que su EFC sea más pequeño que el costo) es su necesidad financiera.

Tomemos un ejemplo de alguien que está solicitando admisión en dos universidades: una escuela estatal que cuesta $ 25,000 y una escuela privada en $ 60,000. Si la familia ha calculado que su EFC es de $ 25,000, entonces su costo de desembolso en ambas escuelas sería el mismo: $ 25,000. El estudiante no sería elegible para recibir ayuda según la necesidad en la escuela estatal, pero tendría una necesidad económica de $ 35,000 en la escuela privada. Si esa escuela privada satisfacía el 100% de las necesidades del estudiante con subvenciones, entonces ambas escuelas tendrían un precio idéntico.

Como puede ver, la elegibilidad de su hijo para la ayuda basada en la necesidad es relativa al costo de asistencia. Cuanto más alto sea el precio, mayor será la probabilidad de calificar para la ayuda basada en la necesidad. De hecho, la mayoría de las escuelas de élite satisfarán la mayoría de las necesidades demostradas de un estudiante; Notre Dame, por ejemplo, dice en su sitio web que cumplirá con el 100% de la necesidad financiera de un estudiante.

Si resulta que usted es un buen candidato desde el punto de vista de admisión, la universidad probablemente satisfaga sus necesidades en forma de subvenciones, descuentos de matrícula y becas, minimizando o eliminando la necesidad de préstamos estudiantiles que deberían reembolsarse. Este es un excelente ejemplo de cómo se integran la selección universitaria y la asequibilidad.

Lo más probable es que la universidad sea una de las inversiones más grandes que jamás hayas hecho. Debe determinar su mejor estrategia para pagarlo y proteger sus activos e ingresos para la jubilación. Esa estrategia debe basarse en las circunstancias únicas de su familia, coordinadas por su asesor, y debe cubrir la selección de la universidad, la ayuda financiera, la ayuda fiscal y el mejor uso de sus recursos personales.

Si su asesor financiero actual no proporciona orientación en esta área, busque un asesor que pueda. La estrategia de planificación universitaria correcta puede hacer toda la diferencia para su hijo y su jubilación.

Imagen del estadio de Notre Dame a través de iStock.