Equity Crowdfunding se enriquece: lo que los inversores empresariales deben saber

Por Jeremy Office

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El año pasado, los fanáticos colectivamente recaudaron casi $ 6 millones a través de Kickstarter para financiar una versión cinematográfica del programa de televisión de culto Veronica Mars. Ese es el tipo de escenario que la mayoría de las personas piensa cuando escuchan el término crowdfunding. Pero hay otro tipo de “crowdfunding”: crowdfunding de capital, donde las personas dan dinero a cambio de una pequeña participación en la propiedad de una empresa.

Muchas personas, incluidos los dueños de negocios que desean apoyar a sus compañeros emprendedores, ven el financiamiento colectivo de capital como una forma de invertir en empresas jóvenes prometedoras y posiblemente ganar mucho dinero en el proceso. Pero aquellos que saltan al crowdfunding equitativo sin educarse primero podrían fácilmente quemarse.

Equity Crowdfunding: The Basics

Actualmente, el crowdfunding de capital solo está abierto a inversores acaudalados, o aquellos que ganan más de $ 200,000 al año o con un patrimonio neto superior a $ 1 millón. Sin embargo, la SEC recientemente propuso nuevas reglas que permitirán a las compañías recaudar dinero en línea desde prácticamente cualquier persona. Si se promulgan las reglas y se expande el grupo de posibles inversionistas, una gran cantidad de compañías puede recurrir a la financiación colectiva de capital como una forma de recaudar capital, creando aún más oportunidades para los inversionistas grandes y pequeños.

¿Inversión o donación?

Crowdfunding es un término amplio, y si está considerando apoyar un nuevo proyecto o empresa, es importante que primero comprenda si está invirtiendo o haciendo una donación. Si desea realizar una inversión de capital en una startup, visite sitios web como Gust, AngelList y Fundable, que son diferentes de las plataformas populares de financiación colectiva como Kickstarter e Indiegogo.

Los sitios como AngelList permiten a las personas comprar una participación en una empresa. Las empresas o individuos que recaudan dinero a través de sitios como Kickstarter, por otro lado, pueden ofrecer a los partidarios un beneficio modesto, como una camiseta o el producto o servicio en sí, pero no tienen derecho a nada más que eso: son donantes, no inversores. Esa fue la dura lección aprendida por las 9,500 personas que donaron $ 2.4 millones para hacer que la empresa de realidad virtual Oculus VR despegara. Más tarde, Facebook compró el Oculus VR por $ 2 mil millones, pero esos primeros partidarios no verán ni un centavo de su "inversión".

La diligencia debida es esencial

Cualquier persona que decida perseguir el financiamiento colectivo también debe realizar la diligencia debida antes de invertir. Los empresarios pueden tener una ventaja aquí, ya que puede ser más fácil para ellos distinguir un negocio viable de uno que puede no tener un futuro. Esté alerta ante posibles fraudes o estafas. El hecho de que una empresa esté solicitando dinero a través de un sitio de financiación colectiva de capital no significa que sea legítima o una buena inversión. Algunos críticos incluso han sugerido que las empresas con un gran potencial y fuertes planes de negocios pueden obtener financiamiento de los capitalistas de riesgo o los bancos, mientras que las nuevas empresas menos prometedoras pueden recurrir al crowdfunding en un último intento por recaudar capital.

Entender los términos del acuerdo

Finalmente, cualquier persona que considere seriamente una oportunidad de financiación colectiva debe comprender los términos precisos del acuerdo. A algunos críticos de las reglas propuestas por la Comisión de Valores e Intercambio les preocupa que aquellos que son nuevos en el crowdfunding no entiendan los términos de acuerdos más complejos que son comunes en el mundo de las startups. Los inversores más experimentados podrían tener una ventaja, ya que podrían negociar acuerdos favorables. Ya sea que esté invirtiendo $ 2,000 o $ 200,000, obtener asesoramiento de un profesional con experiencia puede ayudarlo a asegurarse de que puede hacer una oferta inteligente, especialmente si es nuevo en este tipo de inversión.

Cuando se trata de financiación colectiva, los dueños de negocios exitosos que quieran ayudar a otros empresarios deben proceder con cautela. Si bien las recompensas potenciales son grandes, también existen riesgos. No descuide la diligencia debida, obtenga orientación de un profesional financiero con experiencia y no invierta más en una empresa de riesgo de lo que puede perder.