Pregúntele a Christina: Facturada para un cuidado preventivo "gratuito"

Pregunta:

Recientemente aproveché la atención preventiva gratuita en mi visita anual a la salud del paciente, incluido el análisis de sangre. Pero recibí una factura de un laboratorio externo por los saldos no pagados por mi compañía de seguros. Pensé que todo lo incluido en estas visitas preventivas anuales era gratis. ¿Por qué me quedo atascado con facturas inesperadas?

Responder:

Quizás uno de los cambios más celebrados por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio es la inclusión de la atención preventiva gratuita. Aunque fue inteligente para aprovechar esta oportunidad para ver a un médico y recibir exámenes anuales, es lamentable que se haya quedado con los costos de desembolso. Podría ser un error por parte de su proveedor médico, pero los costos podrían terminar siendo su responsabilidad.

La importancia de la atención preventiva gratuita.

La investigación indica que la atención preventiva puede salvar vidas. Pero antes de la ACA, muchos estadounidenses pospusieron las visitas regulares al médico debido a preocupaciones de costos. De acuerdo con una encuesta de salud realizada en 2013 por la Fundación Kaiser Family, el 20% de las mujeres pospone ver al médico para recibir servicios preventivos. La esperanza era que hacer que muchos de estos servicios fueran gratis motivaría a las mujeres a buscar esta atención y mejorar los resultados de salud a largo plazo.

Si bien llamamos a estos servicios "gratis", el término no es exactamente apropiado. Su seguro está pagando por su atención, sin que se le haya "compartido el costo". Por lo tanto, aunque no necesariamente tiene costos de desembolso para estos servicios, no son completamente gratuitos.

La clave para entender por qué se le cobró está en comprender lo que está cubierto.

¿Qué se incluye en la atención preventiva gratuita bajo la ACA?

La ACA especifica ciertos exámenes preventivos y tratamientos para adultos y algunos específicos para mujeres. Es probable que, cuando vaya a su obstetra / ginecólogo para su visita anual a una buena salud, reciba servicios de estas dos listas.

Para los adultos, la atención preventiva gratuita incluye cosas como exámenes de presión arterial, análisis de colesterol, exámenes de diabetes tipo 2 e inmunizaciones. Puede encontrar una lista completa de los beneficios preventivos cubiertos en Healthcare.gov.

Para las mujeres, la lista es más larga, con algunos beneficios exclusivos para mujeres embarazadas o mujeres mayores de cierta edad. Su visita de rutina a la mujer en sí debería haber sido cubierta sin costo alguno para usted, como debería tener cualquiera de los siguientes que podría haber recibido: pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual, pruebas de detección de cáncer cervical (Papanicolaou), examen pélvico y anticonceptivos y asesoramiento relacionado.

¿Qué no está cubierto como atención preventiva gratuita?

Usted mencionó que su médico envió algunas pruebas de laboratorio para su análisis, y de ahí provienen sus facturas. No es inusual que los consultorios de un médico utilicen un laboratorio (generalmente interno) para las pruebas básicas y envíen pruebas más complejas a otra ubicación. Puede ser que estas evaluaciones adicionales simplemente no estuvieran entre las cubiertas por la atención preventiva gratuita.

Un ejemplo sería si usted tiene períodos irregulares y su médico quería controlar sus niveles hormonales, o si tiene problemas de tiroides y ella quería ver si su medicamento estaba funcionando. Esas pruebas de laboratorio adicionales no están cubiertas por la atención preventiva gratuita ofrecida por la ACA.

Compruebe si hay errores de facturación

Es posible que el laboratorio externo o los laboratorios le facturen exámenes de detección que debería han sido cubiertos - una prueba de colesterol o VIH, por ejemplo. Eche un vistazo a las facturas que recibió y determine qué le están cobrando exactamente. Si la factura no lo aclara, llame al laboratorio y pregunte.

Un error de codificación por parte del laboratorio podría haber llevado a una negación errónea por parte de su compañía de seguros. Muchos servicios tienen múltiples códigos de facturación, y es posible que el departamento de facturación haya elegido el código que no corresponde a la atención preventiva. Si este es el caso, pida al laboratorio que corrija su error y vuelva a enviarlo. Si su reclamo fue correcto pero se rechazó por error, puede presentar una apelación ante su compañía de seguros.

Hacer arreglos de pago

Si los servicios de laboratorio no estaban cubiertos por la atención preventiva gratuita, sus costos se incluirán en otros aspectos de costos compartidos de su plan de seguro de salud. Los saldos que le quedan a usted probablemente se aplicarán a su deducible anual o coseguro especificado en su póliza.

Pagar estas cuentas debe ser una prioridad. Si los saldos son demasiado altos para pagar con un solo pago, comuníquese con la oficina de facturación para discutir los acuerdos de pago. Los proveedores médicos a menudo están dispuestos a negociar con los pacientes que muestran una disposición a pagar.

Evitar facturas inesperadas en el futuro.

Ahora que sabe lo que está y no está cubierto por la atención preventiva gratuita, las facturas para esas pruebas y tratamientos adicionales no tienen que ser una sorpresa. No tenga miedo de preguntarle a su médico si los exámenes de detección que recomienda le costarán o no. Además, considere reservar dólares antes de impuestos para gastos médicos en una cuenta de gastos flexible a través de su empleador.

Las facturas médicas inesperadas pueden reducir su presupuesto mensual y causar un estrés financiero significativo. Al planificar su parte de los costos de atención médica, puede evitar ese estrés sin sacrificar la atención preventiva valiosa.

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