5 maneras de mantenerse dentro del presupuesto esta temporada de vacaciones

No se equivoque al respecto: los días festivos pueden ser costosos, y se espera que cada estadounidense gaste más de $ 800 durante la temporada de vacaciones 2014, según la Federación Nacional de Minoristas.

Está perfectamente bien estar de buen humor. Pero no crear y mantener un presupuesto puede llevar a un gasto fuera de control y una resaca de deuda que perdura mucho después de que terminen las vacaciones.

Aquí hay cinco maneras de mantenerse en el camino en esta temporada de vacaciones.

1. Decida cuánto puede gastar

Cuánto se siente cómodo gastando en esta temporada de vacaciones depende en última instancia de la cantidad de ingresos discrecionales que tenga cada mes. Esto es dinero que queda después de pagar por necesidades como comida, refugio y ropa. Pero lo hace no Incluya ahorros de emergencia, cuentas de inversión o ahorros de jubilación que ya haya reservado, ya que este dinero no debe tocarse.

Como regla general, el 30% de sus ingresos después de impuestos se pueden presupuestar para ingresos discrecionales, el 50% cubre los gastos de subsistencia necesarios y el 20% se destina a ahorros. Entonces, si se lleva a casa $ 3,000 al mes, $ 900 pueden ir a gastos discrecionales, mientras que $ 1,500 cubren los gastos de manutención y $ 600 se destina a ahorros.

Para comenzar, mire la tarjeta de crédito o los extractos bancarios de la temporada de vacaciones del año pasado para tener una idea de cuánto gastó en ese momento. Si concluye que la cifra era una cantidad razonable, entonces podría ser un buen número para comenzar este año.

2. Elabora tu presupuesto

A continuación, cree su presupuesto y establezca un límite de gasto para cada categoría, incluidos regalos, cenas y fiestas y decoraciones.

Haga una lista de todas las personas que desea comprar para este año y calcule cuánto cree que puede gastar para cada persona. La cifra total debe ser una cantidad razonable que le deje con suficiente dinero para otros gastos de vacaciones como decoraciones y viajes. Luego, puede escribir estas cifras en un cuaderno o en una hoja de cálculo de presupuestos para cuando llegue a las tiendas.

Es una buena idea investigar el costo de cada donación de antemano, dice Andy Tilp, asesor financiero de Trillium Valley Financial Planning.

"De esa manera, puede obtener una visión general de todos los gastos antes de comenzar a comprar", dice Tilp. "Si es demasiado, entonces puedes reducirte y no quedarte sorprendido y estresado al final cuando el presupuesto se haya agotado y todavía haya cosas por obtener".

Cuando se trata de maestros, compañeros de trabajo u otros conocidos, pregúntese si un regalo costoso es incluso necesario. Después de todo, una tarjeta navideña o un regalo más personalizado es reflexivo y menos dañino para su billetera.

3. Seguimiento de los gastos

Por supuesto, deberá realizar un seguimiento de todo lo que gasta. Registre los detalles de cada compra en una hoja de cálculo o en un cuaderno. O bien, puede usar una aplicación móvil como Mint.com o You Need a Budget, donde puede realizar un seguimiento de los gastos y ver todas sus transacciones.

"Si te encuentras con problemas para mantenerte dentro de los límites establecidos, entonces puedes hacer cosas como el sistema de sobres, donde cada destinatario de un regalo tiene un sobre y solo puedes gastar lo que hay dentro", dice Brian Frederick, un certificado Planificador financiero con Stillwater Financial Partners.

4. Considera usar tarjetas de crédito

El uso de tarjetas de crédito en efectivo puede proporcionar numerosos beneficios, como recompensas por sus gastos y protección contra cargos no autorizados y fraudulentos.

Por ejemplo, si planea gastar $ 800 en efectivo en regalos, pero usa una tarjeta de recompensas que paga una tarifa de recompensa del 2%, ganará $ 16 en sus gastos. Además, no tendrá que preocuparse por los ladrones que escogen ese dinero de sus bolsillos.

Algunas tarjetas pueden incluso ofrecer protección de precios, donde la compañía de tarjetas de crédito le reembolsará si un artículo que compró disminuye en precio durante un período de tiempo determinado; comprar protección en productos que se rompen o son robados; y garantías ampliadas del producto.

"Prefiero que la gente use una tarjeta de crédito", dice Frederick. "No solo puede recuperar dinero en efectivo, sino que muchas veces tiene cosas como la protección de precios y las garantías extendidas incluidas sin costo alguno".

5. Evita las deudas y planifica para el próximo año.

Tenga en cuenta que si lleva un saldo en su tarjeta de crédito, el interés que pagará probablemente cancelará cualquier recompensa. Y si el saldo de su tarjeta de crédito sube lo suficiente, podría afectar negativamente su puntaje de crédito.

En este caso, apegarse a un presupuesto en efectivo es probablemente la mejor manera de hacerlo, ya que lo ayudará a mantenerse fuera de las deudas y evitará acumular un saldo alto de tarjetas de crédito. Pero si puede pagar el saldo completo cada mes, las tarjetas de crédito son probablemente la mejor opción.

Finalmente, nunca es demasiado pronto para comenzar a pensar en el próximo año, ¿por qué no empezar a ahorrar ahora? Trate de reservar al menos $ 50 al mes para las compras navideñas del próximo año, para cuando llegue el próximo mes de diciembre, tendrá más de $ 600 guardados. Este saldo aumentará si guarda el dinero en una cuenta de ahorros que gane intereses o en un certificado de depósito.

Ilustración del árbol del dinero a través de Shutterstock.