La línea de cruceros acusada de hacer robos políticos falsos

Una línea de cruceros, con la ayuda de varias otras compañías, realizó miles de millones de llamadas ilegales por ventas telefónicas que se hicieron pasar por encuestas políticas, según abogados del gobierno.

La Comisión Federal de Comercio y 10 fiscales generales del estado dicen que Caribbean Cruise Lines, con sede en Florida (que no debe confundirse con Royal Caribbean) violó los términos de la lista federal de No Llamar. El acuerdo propuesto para la queja de la FTC requeriría que el Caribe pague al menos $ 500,000 en multas civiles. Las empresas que ayudaron al Caribe tendrían que pagar montos menores.

"Los mercadólogos que conocen las cuerdas entienden que no puede mantenerse al margen de las reglas de no llamar mediante la aplicación de una llamada política o de encuesta a un argumento de venta", dijo Jessica Rich, directora de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. "Cualquiera que ayude a hacer llamadas ilegales también está en el gancho".

Según una queja presentada por la FTC y los estados, el Caribe estuvo detrás de una campaña en 2011 y 2012 que realizó entre 12 millones y 15 millones de llamadas automáticas llamadas todos los días. Las llamadas incluyeron un mensaje grabado de "John de Political Opinions of America", que decía que el destinatario había sido elegido para realizar una encuesta política de 30 segundos. Después de responder a la encuesta, se les dijo a los destinatarios de las llamadas que podían presionar "1" para recibir un crucero gratis por Bahamas.

Los que lo hicieron estaban conectados a un vendedor por teléfono en vivo, de quien se enteraron de que había una "tarifa de embarque" para el crucero supuestamente gratuito. Los agentes de marketing también intentarán venderlos en hoteles, excursiones, cabinas a bordo más caras y otros servicios, según la queja.

Es ilegal hacer llamadas de ventas a personas que se han inscrito en la lista de No Llamar de la FTC, pero las encuestas políticas son legales.

Otras dos compañías están acusadas de enviar llamadas a la línea de cruceros, y cinco más, todas con el mismo propietario, están acusadas de proporcionar cientos de números de teléfono desde los cuales realizar las llamadas.

A la FTC se unieron los abogados generales de Colorado, Florida, Indiana, Kansas, Mississippi, Missouri, Carolina del Norte, Ohio, Tennessee y Washington para presentar el caso.

La Comisión Federal de Comercio proporciona información para los consumidores, incluida una página dedicada a estafas de viajes e información sobre cómo limitar llamadas y correos electrónicos no deseados.

Doug Gross es un escritor del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguelo en Twitter @ doug_gross y en Google+ .

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