Charleston, S.C .: Un lugar amistoso para dirigir una pequeña empresa

Teniendo en cuenta su rica historia y arquitectura, la escena de restaurantes en auge, la proximidad a la playa y la hospitalidad sureña (según la encuesta, es la ciudad más amigable de todo el país), no es de extrañar que Charleston, Carolina del Sur, sea un importante destino turístico. Sin embargo, los propietarios y expertos de las pequeñas empresas de Charleston también dicen que es un lugar bastante atractivo para tener una empresa.

Estos son algunos de los beneficios y desafíos potenciales para ser propietario de una pequeña empresa en Charleston, así como algunos recursos locales importantes.

Descripción general de Charleston

Fundada en 1670 como Charles Town en honor al rey Carlos II de Inglaterra, Charleston es la ciudad más antigua y segunda de Carolina del Sur, con una población de 127,999 habitantes en 2013. La ciudad es hogar de numerosos hoteles de lujo, un distrito histórico con museos, galerías de arte, tiendas y teatros en vivo, y plantaciones y jardines abiertos al público.

Además del turismo, Charleston también se beneficia de una economía diversa. El área es el hogar de empleadores del sector privado como Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google y Verizon, así como empleadores del sector público como la Universidad Médica de Carolina del Sur, el Colegio de Charleston, la Ciudadela y el Distrito Escolar del Condado de Charleston..

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A solo unos minutos de distancia, en North Charleston, se encuentra Joint Base Charleston, una instalación militar que apoya a la Armada, la Fuerza Aérea, los Infantes de Marina, la Guardia Costera y el Ejército y que emplea a más de 20,000 personas en servicio activo, de reserva y personal civil.

Charleston también ha sido apodado "Silicon Harbor" por su creciente escena tecnológica, con más de 200 compañías tecnológicas que consideran a Charleston como su hogar, incluyendo Benefitfocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey y PhishLabs, según CharlestonWorks.

Beneficios para tener un negocio en Charleston

Hay muchos beneficios para ser dueño de una pequeña empresa en Charleston, según algunos de los propietarios y expertos de pequeñas empresas de Charleston.

Población creciente: Uno de los principales beneficios es el crecimiento de la población, ya que la población del Condado de Charleston ha aumentado de 350,204 en 2010 a un estimado de 381,015 en 2014, un aumento del 8.8%, según las cifras del Censo.

"Estamos contentos de vivir en un área a la que muchas personas se mudan, ya sea por la belleza, el clima o muchas otras cosas", dice Laura Bright, vicepresidenta de mercadotecnia de la Cámara de Comercio de Charleston Metro..

Desempleo bajo: La tasa de desempleo de Charleston es del 5%, en comparación con un promedio nacional del 5,8% y una tasa del 6,8% en el estado de Carolina del Sur, según datos recientes de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos. Forbes ha incluido a Charleston como No. 59 en los Mejores lugares para negocios y carreras, y proyecta un crecimiento anual de empleos del 2%. De acuerdo con el Pronóstico de perspectivas económicas 2015-16 de la Cámara, se proyecta que el empleo total aumentará en más de 6,000 empleos netos nuevos en 2015 y otros 5,000 en 2016.

Economía del turismo: La escena del turismo es un gran positivo para las compañías de alimentos y bebidas, dice Max Blackman, cofundador de Holy Smoke Smoked Olive Oil.

"Hay una gran cantidad de excelentes restaurantes y bares en la ciudad, mercados de agricultores, tiendas gourmet y tiendas de regalos", dice Blackman. "Vemos muchos negocios que pasan todos los veranos porque la gente simplemente se dirige a Charleston".

Gente amistosa: Paula Dezzutti-Hewlette, CEO y fundadora de Local Choice Spirits, con sede en la isla Daniel, dice que a los propietarios de pequeñas empresas de Charleston les gusta trabajar juntos, colaborar e intercambiar ideas en lugar de librar una guerra entre sí.

"Creo que todos aquí han sido realmente cálidos y acogedores", dice Dezzutti-Hewlette. "Es una gran oportunidad para comenzar un negocio aquí porque es un grupo tan ecléctico de personas, y hay una gran cantidad de riqueza, experiencia y recursos en esta comunidad".

Mark O'Driscoll es dueño de una franquicia de Marco´s Pizza en James Island y West Ashley, dos vecindarios en Charleston. Originalmente de Dublín, Irlanda, O’Driscoll también ha vivido durante años en Nueva York y Florida, pero ha llamado a Charleston a casa durante los últimos 10 años y ha dicho que no se arrepiente de la decisión.

"Creo que todo es un poco más fácil aquí, desde caminar hasta la ciudad y reunirme con personas útiles que lo guiarán por todo el proceso de permisos", dice O’Driscoll. "Parece que hay gente buena, amable y servicial aquí abajo. Acabo de descubrir que, desde el inspector de salud hasta el oficial de bomberos, puede comunicarse con ellos por teléfono ”.

Desafíos para ser dueño de un negocio en Charleston

Aumento del costo de vida: El costo de vida de Charleston es 7.9% más alto que el promedio nacional, según Forbes. La renta mediana de los apartamentos de 2 habitaciones es de $ 1,057 por mes, mientras que la casa mediana de tres habitaciones y dos baños cuesta $ 250,589, según la Calculadora de costo de vida de nuestro sitio.

"Los bienes raíces son un poco caros porque aquí hay un gran auge de la vivienda", dice Blackman."Así que encontrar un espacio adecuado para una cantidad razonable de renta es bastante difícil de hacer".

Permitiendo Se enfrentará a un poco de burocracia al iniciar una pequeña empresa.

“ Una de las cosas que creemos que es muy importante es que todos nuestros municipios y condados se han simplificado un poco más en el proceso de concesión de licencias, reglamentación y permisos ”, dice Bright. "Y en este momento, todavía está relativamente fragmentado, dependiendo del municipio en el que vivas. Así que eso es algo en lo que podemos trabajar, y lo estamos".

Falta de fondos: Encontrar financiamiento es un problema para los propietarios de pequeñas empresas en todo el país, y Charleston no es diferente. Los bancos tradicionales suelen otorgar préstamos solo a empresas establecidas que ya son rentables y probablemente requerirán garantías para respaldar un préstamo.

"Los bancos no están interesados ​​en ayudar a las nuevas empresas, y a otros inversores les gusta aparecer más adelante en su etapa de crecimiento", dice Bright.

No hay suficientes trabajadores: La industria de restaurantes está luchando para contratar suficientes trabajadores para mantenerse al día con la demanda, dice O’Driscoll. "Está creciendo tan rápido y la mayoría de la gente en el negocio de restaurantes dirá que es difícil mantener a las buenas personas", dice. "No hay suficiente calidad por venir".

Recursos para propietarios de pequeñas empresas locales

"Amo a Charleston porque están muy comprometidos con el apoyo a los negocios locales", dice Dezzutti-Hewlette. "Hay tantas organizaciones que realmente llaman la atención sobre la diferencia que usted hace cuando apoya a los locales".

South Carolina Business One Stop (SCBOS): SCBOS es un recurso vital para los propietarios de pequeñas empresas. Este portal de empresas a gobiernos es donde se archivan los permisos, las licencias, los registros y el pago de sus impuestos. El portal también enlaza con recursos empresariales externos útiles.

Cámara de Comercio del Metro de Charleston: Establecida en 1773, la Cámara de Comercio del Metro de Charleston representa a toda la región. Es una organización de 1,700 miembros que proporciona recursos y apoyo a pequeñas empresas.

Por ejemplo, la Cámara organiza varios eventos a lo largo del año para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a desarrollar relaciones y obtener una mejor comprensión de la economía local, como "Negocios en su patio trasero" y "Pitch perfecto". La Cámara también comenzó el Empresario de Charleston El ecosistema como herramienta para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a encontrar fondos, habilidades y apoyo para hacer crecer su empresa.

Capítulo de SCORE de Charleston: Esta organización proporciona asesoramiento empresarial gratuito para empresarios de Charleston, además de negocios existentes y nuevos. Solo necesita solicitar una reunión y completar un formulario con información sobre usted y su empresa.

"Simplemente presenta una solicitud en la oficina de SCORE y le enviaron a uno de sus mentores que ha estado trabajando en su campo: lo ayudan con sus finanzas, su comercialización", dice Blackman.

SCORE también organiza varios talleres cada mes para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a abordar problemas importantes, como la ayuda con los impuestos, cómo reclutar y capacitar a los empleados y cómo obtener financiamiento para una pequeña empresa. Otro recurso útil es la página de plantillas y herramientas de los sitios web, donde se responden preguntas importantes para los propietarios de pequeñas empresas.

Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa de Carolina del Sur (SBDC): Operando en asociación con la Administración de Pequeños Negocios de los Estados Unidos, esta organización brinda consultas personales a nuevas empresas y propietarios de pequeñas empresas existentes en los condados de Charleston, Berkeley y Dorchester.

Los servicios son gratuitos y están disponibles solo con cita previa. Los talleres gratuitos incluyen ayuda con los impuestos a las pequeñas empresas, QuickBooks y cómo preparar un plan de negocios. El sitio web también proporciona plantillas gratuitas, como un plan de negocios, una plantilla de flujo de efectivo, un plan de marketing y una lista de verificación de inicio.

Corredor digital de Charleston: El Corredor Digital se centra en la creciente industria de la tecnología en Charleston y se creó para atraer, fomentar y promover la economía del conocimiento de Charleston, dice Ernest Andrade, su fundador y director.

El corredor ofrece oportunidades de creación de redes a través de numerosos eventos a lo largo del año, reúne a solicitantes de carrera calificados con ofertas de empleo, capacita a trabajadores, proporciona dos espacios de trabajo de incubadora en el centro de Charleston (con una tercera apertura de espacio en 2016) y ofrece orientación sobre las opciones de financiamiento de inicio.

Corporación de Desarrollo Local de Charleston (LDC): Charleston LDC sirve como un recurso de financiamiento para pequeñas empresas en Charleston. Trabaja con bancos e instituciones financieras para proporcionar préstamos a pequeñas empresas, ya sea para iniciar, expandir o financiar la continuación de negocios.

Para obtener más información sobre cómo iniciar y administrar un negocio, visite Nuestro sitio Guía de pequeñas empresas . Para obtener respuestas gratuitas y personalizadas a preguntas sobre cómo iniciar y financiar su negocio, visite Pequeños negocios Sección de nuestro sitio Pregunte a un asesor.

Steve Nicastro es un escritor del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguelo en Twitter @StevenNicastro y en Google+ .

Fotografías del centro de Charleston y el icónico puente Arthur Ravenel Jr. de la ciudad a través de iStock.