Alibaba: si invierte después de la salida a bolsa, ¿qué está financiando?

Hasta hace poco, el Grupo Alibaba era probablemente la compañía más grande de la que nunca había oído hablar. La abundante cobertura de los medios de comunicación de la oferta pública inicial de la firma, potencialmente récord esta semana, cambió eso. Y el gigante de Internet en China ha estado financiando algunas empresas que quizás conozcas bien.

Cuando recibe un relevo del operador de autos compartidos Lyft, Alibaba está lista para el viaje: la compañía respaldó una inversión de $ 250 millones a principios de este año.

¿Usar la aplicación de mensajería Tango? Alibaba lideró una inversión de $ 280 millones a principios de este año. ¿Compró productos en ShopRunner? Alibaba fue parte de una inyección de efectivo de $ 206 millones en octubre. El fabricante de juegos Kabam ($ 120 millones) y el vendedor de recuerdos deportivos en línea Fanatics ($ 170 millones) son otros dos beneficiarios recientes de la generosidad de Alibaba.

La compañía que se beneficia más de la salida a bolsa de Alibaba, que según informa el Wall Street Journal podría recaudar $ 25 mil millones, rompiendo récords mundiales, es un nombre familiar en Estados Unidos. Yahoo! tomó una gran participación en Alibaba en 2005, una inversión que ha sido un salvavidas para la compañía de Internet de EE. UU. El 22.5% de la participación de Yahoo podría tener una valoración de mercado de más de $ 35 mil millones después de la OPI, informa el Wall Street Journal.

Los acuerdos que Alibaba suscribió en todo el mundo antes de la salida a bolsa muestran que la compañía no se conforma con ser grande solo en China. Las inversiones rápidas de Alibaba en los EE. UU. Y en el extranjero son "el mejor indicador de la dirección que tomará la compañía", dice Henry Guo, analista de investigación senior de JG Capital. "La extensión al mercado internacional es una estrategia clave para el futuro".

Si Alibaba quiere generar confianza en mercados establecidos como los EE. UU., La reciente serie de adquisiciones le da a la empresa conocimientos técnicos y partidas de mesas. "En el corto plazo, Alibaba quiere familiarizarse más y asociarse con las empresas más inteligentes aquí y con los capitalistas de riesgo que están detrás de ellas", dice Sameet Sinha, analista senior de B. Riley & Company. "Necesitan establecer su credibilidad como compañía".

Alibaba ya es el rey del comercio electrónico en China, hogar de los usuarios de Internet más poblados del mundo. Su variedad de servicios lo convierte en el equivalente chino de Amazon, eBay y PayPal, todo bajo un mismo techo. Pero para ampliar la participación de mercado, la compañía necesita crecer en el extranjero, dicen los analistas.

La primera incursión de Alibaba en el mercado de los Estados Unidos, 11 Main, se lanzó en junio como un mercado de alta gama para tiendas de moda boutique, minoristas de joyería y hogar. Pero el sitio solo para invitaciones está muy lejos de competir con Amazon en su propio territorio.

El tiempo está del lado de Alibaba. Su bloqueo en el comercio electrónico chino significa que crecerá a medida que más chinos compren en línea. La nación tiene más de 600 millones de personas en línea, pero eso es solo un 45% de la tasa de penetración de Internet en un país de 1.300 millones de personas.

Pero ganar credibilidad en el mercado de los Estados Unidos significará superar las reservas que los estadounidenses pueden tener sobre una compañía china, agrega Sinha. "Necesitan hacer cosas para desarrollar la confianza del consumidor estadounidense".

Imagen de Alibaba de www.alibabagroup.com.

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