Gas Premium y ‘Top Tier’: cuándo actualizar en la bomba

El gas Premium y Top Tier suena bien, pero ¿qué es lo mejor para su automóvil y su presupuesto?

En algunos casos, este tipo de combustible es mejor para su automóvil, pero por diferentes razones. El gas premium, en lugar de regular, es un combustible de mayor calidad. Está diseñado para vehículos de alto rendimiento y puede costar hasta 50 centavos más por galón. El gas que cumple con los estándares Top Tier, por otro lado, tiene niveles más altos de aditivos para la limpieza del motor que el gas que no es Top Tier. Cuesta unos tres centavos más por galón, según la AAA.

Entonces, ¿cuándo vale la pena una actualización en la bomba?

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Gas premium: requerido vs. recomendado

Para el gas premium, la decisión es simple, según Michael Calkins, gerente de servicios técnicos de AAA. Cuando usar premium se reduce a dos palabras: requerido o recomendado.

Necesario: Si el manual del propietario de su automóvil (o el interior de la puerta del tanque de gasolina) dice que se requiere gasolina premium, entonces debe usar la prima para evitar dañar su motor.

Recomendado: Cuando el manual de su propietario (o el interior de la puerta de gas) le recomiende premium, aún puede manejar su automóvil con un combustible de grado inferior.

Para los autos que simplemente lo recomiendan, la gasolina premium puede mejorar ligeramente el rendimiento (mayor potencia) y la economía de combustible, según un estudio de AAA realizado en noviembre de 2017. Pero es probable que no note una diferencia en el rendimiento a menos que saque un cronómetro y corra el cuarto de milla.

El resultado final: si su automóvil no requiere prima, no se moleste. Cuando compra combustible de grado inferior, "el ahorro que obtiene es mucho mayor que el costo de la caída en la economía de combustible", dice Calkins.

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Gas de nivel superior: vale la pena los centavos extra

Cuando se trata del gas Top Tier, ahora vendido por la mayoría de las principales compañías petroleras, Calkins dice que el beneficio vale el precio ligeramente más alto. AAA recomienda el gas de nivel superior, que se aplica a todos los grados de combustible, ya que evita la acumulación de carbono en su motor. Esta acumulación puede reducir el ahorro de combustible y causar problemas como ralentí brusco, vacilación de aceleración o golpe de motor, un sonido de traqueteo que se produce cuando el gas se enciende prematuramente.

El combustible debe cumplir con una serie de estándares para utilizar la etiqueta de nivel superior. Las compañías petroleras esencialmente crean sus propias mezclas de gasolina mezclando detergentes y aditivos para mejorar la calidad del combustible a granel que obtienen de las refinerías. El paquete de aditivos en el gas Top Tier es más efectivo que los estándares mínimos para aditivos requeridos por el gobierno.

La gasolina Top Tier, introducida en 2004, fue diseñada para superar estos estándares mínimos "para proteger mejor los motores cada vez más sofisticados de la acumulación de carbono y los depósitos en las válvulas de admisión", según Consumer Reports.

Calkins agrega que, si ha estado usando combustible que no es de nivel superior y tiene acumulación de carbono, el cambio al gas de nivel superior eliminará esos depósitos de su motor. Puede encontrar minoristas que transportan gas de nivel superior en el sitio web del programa Top Tier, o puede buscar un letrero en la bomba.

Más: un gas de octanaje más alto no siempre es mejor Cada grado de gasolina tiene un índice de octano que se refiere a cuánto se puede comprimir antes de que se encienda. Es una medida de qué tan bien el gas puede resistir los golpes del motor: el sonido de traqueteo que se produce cuando se enciende prematuramente.

Por lo general, el gas premium tiene un octanaje de 92 o 93, mientras que el grado medio tiene un índice de 89 y el gas regular tiene un índice de 87, según la Comisión Federal de Comercio.

La clasificación de octanaje del gas en el que funciona su auto depende de cómo se diseñe el motor. Por lo general, los autos de alto rendimiento requieren alta calidad, porque sus motores tienen relaciones de compresión más altas, mientras que otros autos pueden funcionar bien con gasolina de menor octanaje.

Pero usar un gas de octanaje más alto que el requerido por su automóvil no es realmente mejor para su automóvil.

La FTC lo resume de esta manera: "En la mayoría de los casos, usar una gasolina de octanaje más alta que la que recomienda el manual del propietario no ofrece ningún beneficio".