Verizon y Sprint pagarán $ 158 millones por 'Cramming' en facturas telefónicas

Verizon y Sprint permitieron a las compañías de terceros cargar las cuentas inalámbricas de los clientes con cargos no autorizados, mientras que al mismo tiempo recibían más del 30% de las ganancias de ellos, alega el gobierno federal.

Los dos gigantes inalámbricos pagarán un total de $ 158 millones por permitir "amontonar" según los términos de una orden presentada en un tribunal federal por la Oficina de Protección de Finanzas del Consumidor.

"Los consumidores sufrieron la mayor parte de esos cargos y terminaron pagando millones de dólares, mientras que las compañías obtuvieron ganancias", dijo el director del CFPB, Richard Cordray, en una declaración escrita el martes. "Las acciones de hoy pondrán $ 120 millones nuevamente en los bolsillos de consumidores perjudicados y requerirán que estas compañías mejoren sus prácticas de facturación en el futuro".

Muchos productos, desde aplicaciones y juegos móviles a libros y películas digitales, se pueden comprar a través de pagos de cuentas inalámbricas. A veces, los proveedores inescrupulosos no necesitan más que los números de teléfono de las víctimas para comenzar a cobrarles por servicios o productos que se promocionaron como gratuitos o, a veces, por ningún producto o servicio.

El buró dice que la falta de supervisión de Sprint y Verizon "permitió que los proveedores tuvieran un acceso casi ilimitado a las cuentas inalámbricas de los consumidores". También alega que las compañías, que recibieron un porcentaje de cada pago falso, ignoraron las quejas sobre ellas.

El CFPB presentó por primera vez una demanda contra Sprint en diciembre, antes de presentar la orden de consentimiento del martes. La demanda y la orden contra Verizon se presentaron el martes.

Según los términos del martes, Verizon pagará $ 90 millones, y $ 70 millones de esa suma se destinarán a reembolsar a los clientes. Sprint tendrá que pagar $ 68 millones, de los cuales $ 50 millones se devolverán a los consumidores. Las empresas pagarán el resto como multas al gobierno.

Tanto AT&T como T-Mobile ya alcanzaron acuerdos multimillonarios similares con el gobierno debido a los numerosos cargos.

Los cargos ilegales que se descubrieron iban desde tarifas únicas de 99 centavos hasta cargos mensuales recurrentes de $ 9.99, dijo la oficina.

Las víctimas a menudo eran engañadas en línea por anuncios que los enviaban a sitios web que les pedían sus números de teléfono.

Doug Gross es un escritor del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguelo en Twitter @ doug_gross y en Google+ .

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