Protein for Pets se asocia con CircleUp para financiar Hypergrowth

Marco y Berenice Giannini, co-fundadores de Protein for Pets, están cambiando la manera en que las personas compran alimentos para mascotas. Su estrategia es simple: ofrecer productos de alta calidad a un buen precio y ofrecer a los consumidores una forma más fácil de comprar organizando alimentos para mascotas según la proteína y el tipo de producto, en lugar de por marca.

Hasta ahora, la estrategia está funcionando. Protein for Pets abrió su primera ubicación en marzo de 2014, y la compañía ya ha abierto nueve tiendas minoristas adicionales en todo el sur de California.

"Tenemos un formato de tienda pequeña con gastos generales bajos, que no solo es más fácil de comprar para el consumidor, sino que también brinda un rápido retorno a la comunidad de inversión", dice Marco Giannini, CEO de Pets for Protein. Antes de comenzar con Protein for Pets, Giannini fundó una compañía de comida y golosinas para perros llamada Dogswell en 2003. Vendió Dogswell en 2008, pero continuó como CEO hasta que dejó la compañía en 2013.

Giannini dice que si Protein for Pets realmente quiere apoderarse de la competencia, tendrá que expandirse a un ritmo aún más rápido. Para cuando se construyó la séptima tienda, él dice que él y Berenice, que es el director de operaciones de la compañía, comenzaron a pensar en obtener financiamiento externo, lo que puede llevar mucho tiempo.

Después de considerar varias otras fuentes potenciales de financiamiento, eligieron CircleUp, una plataforma en línea que se enfoca en ayudar a los empresarios a recaudar capital de una red de inversionistas acreditados o ricos.

"Fuimos a CircleUp porque es la próxima generación de fondos, es como Facebook para los fondos", dice Giannini.

Marco Giannini, CEO de Protein for Pets, en una de las 10 tiendas de la compañía (hasta el momento).

Una plataforma de crowdfunding equitativa.

CircleUp se asocia con empresas de productos de consumo y minoristas en etapas iniciales en áreas tales como cuidado personal, indumentaria, cadenas minoristas y restaurantes.

"Nos asociamos con esas compañías, y se unen a nuestra comunidad y nuestra plataforma, para conectarnos y, con suerte, obtener capital de una comunidad de inversores ángeles y de capital privado", dice Pat Robinson, gerente de desarrollo comercial de CircleUp.

La compañía promedio en CircleUp tiene un poco más de $ 1 millón en ingresos anuales, y casi todos tienen al menos $ 500,000 en ingresos anuales, por lo que son un poco más avanzados que una startup.

"En general, tienen un producto en los estantes, o en el caso de Protein for Pets, tienen tiendas que se construyen y venden productos", dice Robinson. "Así que quieren recaudar más capital para producir y vender más productos".

Robinson dice que el proceso de solicitud de CircleUp se puede completar en línea en menos de cinco minutos. La compañía solicita información de "alto nivel", como los ingresos del año pasado, las tasas de crecimiento y los márgenes brutos.

A partir de ahí, la compañía revisa cada solicitud y da su opinión dentro de uno o dos días. No todas las compañías son aceptadas; de hecho, CircleUp solo acepta alrededor del 5% de todos los solicitantes, dice Robinson. Por eso dice que es importante que su empresa se destaque de las demás.

"Nuestro mejor consejo sería tener un producto y una marca que realmente resuelva un problema y que esté disponible en el mercado, y que esté diferenciado", dice Robinson. "Si tiene algo que es algo nuevo e innovador que está resolviendo un problema para los consumidores … eso se traducirá en un negocio en crecimiento con crecientes oportunidades de ventas y distribución".

Más inversores potenciales, menos tiempo buscando

Las ventajas de recaudar dinero en CircleUp incluyen aprovechar una red más amplia de posibles inversores que tienen experiencia en su sector empresarial, dice Giannini.

"Obviamente, es muy difícil si tienes a tus 10 amigos más ricos, y cinco de ellos dicen que sí y el resto dice que tal vez o no. … ¿A dónde vas desde allí? ”Dice Giannini.

CircleUp "le permite obtener mucha más gente y muchos más inversionistas potenciales", dice Giannini. "Estoy hablando con alguien la próxima semana que es de Cincinnati. La semana pasada tuve una conversación con alguien de Nueva York. He tenido conversaciones con personas de todo el lugar ".

La comunidad de inversores de CircleUp también está bien versada en marcas y productos de consumo y puede ofrecer orientación estratégica y soporte, dice Robinson.

"Estas son personas que quieren ser embajadores de la marca y ser inversionistas de apoyo, de" valor agregado "en el camino", dice Robinson. "Solo nos enfocamos en [negocios orientados al consumidor], por lo que los inversionistas en nuestra comunidad se acercan a nosotros sabiendo que solo vamos a mostrarles oportunidades de inversión de alta calidad para el consumidor con las que pueden estar entusiasmados".

Protein for Pets aún está en proceso de obtener capital de CircleUp, y la compañía está tratando de recaudar hasta $ 3 millones en capital o el 30% de la compañía, dice Giannini.

Los fondos se utilizarán para abrir nuevas tiendas (que cuestan entre $ 50,000 y $ 60,000 cada una para construir, ya que la compañía utiliza "materiales reciclados realmente simples", según Giannini), para desarrollar el equipo de administración y el personal de apoyo, y para la comercialización.La compañía planea crecer muy rápido, ya que pretende abrir 10 tiendas al año durante los próximos dos o tres años, y dentro de cinco años, tiene 100 ubicaciones en total, dice Giannini.

Consejos para otros emprendedores.

Para los propietarios de negocios aceptados en la plataforma CircleUp, Robinson dice que es importante que demuestren a los inversores no solo que su producto es excelente, sino también que ofrecen una buena oportunidad de inversión.

"Siempre alentamos a los empresarios a participar y ser proactivos con los inversores, de la misma manera que vendiendo su propio producto", dice Robinson.

Los propietarios de pequeñas empresas y los empresarios que buscan financiamiento en cualquier etapa ya deberían haber probado su concepto y tener ventas en la puerta, dice Giannini.

"Para obtener financiamiento, ya sea por $ 100,000 o $ 10 millones, necesitas probar el concepto", dice. "Si puedes probar el concepto, tienes que abrir tus tiendas si es un formato de tienda, tienes que vender algunos bienes de consumo, tienes que 'hacer un poco, vender un poco'".

"Si estás vendiendo un activo físico, tiene que ser algo que puedas tocar y sentir", dice Giannini. "Si estás vendiendo algo que está en línea, debes tener el sitio web arriba o la aplicación arriba. Tienes que tener algo que los inversores puedan envolver con sus brazos ".

Giannini espera cerrar esta ronda de financiamiento en los próximos meses.

"Creo que cuanto más entusiasmo brindemos y nos pongamos de manifiesto, la gente se dará cuenta de que realmente estamos haciendo algo que puede cambiar el paradigma de las compras de mascotas", dice Giannini.

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Steve Nicastro es un escritor del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguelo en Twitter @StevenNicastro y en Google+ .

Imagen de Marco Gianinni cortesía de Protein for Pets.