Cómo un hombre corrió una maratón en cada continente - usando millas

Solo quería algo que me hiciera sentir más vivo en ese momento.

En ese momento, la mayor parte de sus ingresos provino de proyectos freelance y cursos de enseñanza en línea, dice. Eso le dio suficiente flexibilidad para viajar.

“Ya tenía una cantidad de millas de viajero frecuente. Era como, ¿dónde puedo empezar a planificar ahora? ¿Qué maratones están disponibles para mí para correr? ". Comenzó a explorar carreras en lugares que podría visitar usando sus millas.

Las millas de calentamiento: elegir maratones memorables

En última instancia, Tervooren terminó corriendo estas carreras:

1. Norteamérica: El maratón de Eugene en los Estados Unidos.
2. África: la maratón de los cinco grandes en Sudáfrica
3. Europa: la maratón clásica de Atenas en Grecia
4. Asia: el maratón de la gran muralla en china
5. Australia: la Maratón de Eclipse Solar en Australia
6. Sudamerica: la maratón de buenos aires en argentina
7. Antártida: un maratón a bordo de un crucero

Cada maratón fue inolvidable a su manera. La maratón de los Cinco Grandes tuvo lugar en una reserva de caza, hogar de los "cinco grandes" animales de juego africanos: leones, leopardos, rinocerontes, elefantes y búfalos del Cabo.

"Hubo puntos en los que tenías que detenerte en el camino para esperar a que 500 ñus se cruzaran", dice.

En Australia, el maratón de Tervooren coincidió con un eclipse solar. En China, corrió a lo largo de la Gran Muralla, subiendo y descendiendo miles de escalones. Esa carrera fue la más desafiante, agrega.

Quizás la carrera más poco convencional fue su maratón de la Antártida. La Antártida tiene maratones tradicionales, pero tienden a ser bastante caros y con frecuencia se agotan. Tervooren colocó su nombre en una lista de espera para uno, pero pronto encontró una solución más rentable: viajar a bordo de un crucero que se dirigía desde Ushuaia, Argentina, a la Antártida.

Para alcanzar 26.2 millas, la longitud de una maratón, hizo 247 vueltas alrededor de la nave, manteniendo el tiempo con dos aplicaciones de iPhone. Tres testigos se turnaron para contar y verificar las vueltas.

La mitad del camino: minimizando los gastos de viaje.

Los gastos de viaje de Tervooren cayeron principalmente en estos cubos:

• Pasaje aéreo
• Alojamiento
• Comida
• Honorarios de carrera

Algunos gastos, como los honorarios de la carrera, algunos de los cuales fueron más de $ 1,000, fueron inevitables. Pero a través de un gasto cuidadoso, Tervooren minimizó los costos que pudo.

Gastó solo $ 11,230 en total durante cuatro años para completar el desafío, de acuerdo con sus registros. Eso es una ganga relativa, considerando el costo de la tarifa aérea y el alojamiento. Sus costos totales de viaje oscilaron entre $ 260 por maratón (para el maratón de Eugene) y $ 4,820 (para el maratón de la Antártida).

Ahorró miles de dólares al pagar casi todos sus vuelos con millas de viajero frecuente.

También eligió alojamientos económicos, como estadías baratas en Hoteles.com y, al final de su desafío, Airbnb. "Para el alojamiento, lo primero que me ahorró dinero y aún hoy me ahorra dinero es que simplemente no me importa dónde duermo un par de horas al día", dice Tervooren.

En ocasiones, dormía en aeropuertos y en vuelos en lugar de reservar estadías en hoteles. Cuando llegó al Aeropuerto Internacional de Pekín, por ejemplo, dormía en los bancos del aeropuerto. Fue relativamente tranquilo, aunque alrededor de las 2 a.m., dice, el equipo de limpieza comenzó a mover los bancos para limpiar debajo de ellos.

Algunos honorarios de carrera incluyen los gastos de alojamiento y comida.

Descansando en el aeropuerto de buenos aires.

El tramo de casa: maximizar las millas de viajero frecuente

Antes de que Tervooren comenzara el desafío, ya había acumulado millas de viajero frecuente en varias aerolíneas.

"Por lo general, lo que haría es obtener una tarjeta de crédito para cualquier promoción que ofrezcan, utilícela lo más posible, trate de averiguar si es algo que yo pueda usar a largo plazo", dice Tervooren. "Si no puedo, nunca ha sido un gran problema para mí. Simplemente lo cancelo ”. A veces también baja las tarjetas a las versiones sin cargo, manteniendo las cuentas abiertas para proteger su crédito.

Para estar seguro, se necesita tiempo, dinero y un cuidadoso mantenimiento de registros para acumular millas de viajero frecuente a través de múltiples tarjetas de crédito. Las bonificaciones de tarjetas de crédito generalmente requieren que cumpla con un cierto límite de gasto, aunque los titulares de tarjetas frugales a menudo pueden alcanzar esos requisitos con cierta planificación. Y, a menudo, tiene que ser flexible al reservar con recompensas debido a la limitada disponibilidad de asientos de premio.

Pero las millas de viajero frecuente pueden ser extremadamente valiosas cuando se canjean estratégicamente. Uno de los mejores canjes de Tervooren involucró el uso de 40,000 o 50,000 millas aéreas para su viaje a Sudáfrica, lo que le permitió visitar seis países en total cuando realizó un pequeño boleto de premio y un boleto en efectivo a su itinerario. Él dice que tal acuerdo probablemente no sería posible ahora debido a cambios en el programa, pero todavía hay buenas ofertas disponibles.

La habilidad de Tervooren para ganar y canjear premios también ha sido útil en otras formas. Ahora es copropietario del Travel Hacking Cartel, un servicio de suscripción en línea que enseña a los miembros cómo ganar y canjear premios.

En el Maratón de Eclipse Solar en Australia.

La línea de meta: Siempre soñando en grande.

Para 2014, Tervooren había corrido una maratón en cada uno de los siete continentes. Tiene dos consejos para las personas que se embarcan en objetivos de viaje igualmente audaces:

1. Siempre piensa en grande. A veces las personas mantienen sus metas más pequeñas porque temen que no podrán cumplirlas, dice. Pero en su opinión, tienes el resto de tu vida para completarlos.
2. Rompe los grandes goles en partes más pequeñas.“Establece tu objetivo y trata de resolverlo una pieza pequeña a la vez. Si lo miras todo a la vez, se vuelve abrumador ", dice.

Puede parecer imposible marcar esos grandes objetivos de viaje de tu lista de deseos, especialmente si trabajas con un presupuesto limitado o tienes un trabajo que carece de flexibilidad. Pero si viajar es una prioridad, busque formas creativas de sortear esos obstáculos y recortar gastos, como hizo Tervooren. La persistencia es clave, añade.

"Nunca has fallado realmente hasta que te has rendido para siempre", dice.

Fotos cortesía de Tyler Tervooren.