Cómo los principios Lean Startup dieron forma a mi negocio |

La frase "iniciación lean" aparece mucho en las conversaciones sobre el barco. He asistido a varias mesas redondas sobre el tema, me lo enseñaron en un aula de escuela de negocios, y leí un libro dedicado a la metodología Lean Startup. A pesar de toda esta tutela, a menudo me preguntaba si las teorías eran solo un truco, hasta que llegó el momento de construir mi propio negocio.

Las ideas detrás de las startups lean pueden resumirse en unas pocas ideas sencillas:

1. Implementar recursos rigurosamente, probando incrementalmente las suposiciones que impulsan su modelo de negocio.
2. Obtenga comentarios de los clientes lo antes posible.
3. Revise su producto o servicio lo más rápido posible.

Durante el último año, la combinación de estas ideas ha cambiado la dirección de mi negocio, PopInShop, una plataforma en línea que conecta a diseñadores emergentes y marcas minoristas con boutiques independientes en todo el país. El resultado final es que las marcas pueden obtener exposición en nuevos mercados configurando tiendas pop-up o mostradores dentro de las tiendas tradicionales que se ajustan bien a sus productos, y los dueños de las tiendas obtienen una fuente de mercancías consignadas para atraer nuevos clientes. e involucrar a los clientes existentes.

Cuando comencé PopInShop, lo promocioné como un mercado para marcas y boutiques. Dije que era "como el AirBnB para minoristas". Pero después de seguir los principios de la iniciativa Lean y aprender de mis clientes iniciales, Ahora presento PopInShop como un sitio de citas en línea para marcas y boutiques; digo que es "como eHarmony para minoristas". Es una diferencia matizada que ha tenido implicaciones significativas para nuestro modelo de negocio y desarrollo de productos.

Este es el camino mi negocio pasó de la "fase de idea" a nuestro producto actual, utilizando la metodología de inicio Lean.

Despliegue de recursos rigurosamente

En mi experiencia, el principio de inicio de lean más orgánico para implementar es el uso incremental de los recursos. Al igual que muchos otros, no teníamos opción en este asunto, ya que el capital para PopInShop fluía gradualmente. Primero, gané una competencia de lanzamiento con un premio de $ 1,000. Luego, recibimos la aprobación para una subvención de $ 4,000. Finalmente, obtuvimos una pequeña ronda de financiación inicial de un grupo de inversión local.

Cada uno de estos hitos tuvo lugar con unos meses de diferencia, por lo que en ningún momento tuvimos suficiente capital para contratar a un desarrollador y crear nuestra venta minorista totalmente imaginada mercado. En cambio, nos hicimos una pregunta de inicio ligero en cada coyuntura: ¿cómo podemos usar este dinero para ponernos delante de nuestros clientes para que podamos reevaluar y revisar nuestro producto?

Cómo obtener comentarios de los clientes

Nuestros clientes son minoristas marcas y tiendas, por lo que el primer paso fue construir una versión básica de nuestro sitio web para llegar a estas empresas. En el inicio ligero, esto se llamó producto mínimo viable, o MVP. Diseñamos una página de destino atractiva y un proceso de registro simple. Queríamos responder a la pregunta más básica sobre nuestro negocio: ¿se inscribirían las marcas para nuestros servicios y nos pagarían por lo que planeábamos ofrecer?

Podríamos haber enviado encuestas, pero con un inicio ligero, el objetivo es acercarse a una respuesta real del mercado. Así que nos representábamos a nosotros mismos como el negocio en el que creíamos que nos convertiríamos y enviamos 100 marcas por correo electrónico. Afortunadamente, casi la mitad quería darnos una oportunidad. Las marcas estaban más desesperadas por nuestro servicio de lo que originalmente habíamos anticipado porque las alternativas en el mercado eran peores de lo que nos habíamos dado cuenta.

Usamos esta información en nuestra solicitud de subvención, y cuando llegó esa segunda ronda de capital, nos preguntamos nuevamente: ¿cómo podemos usar este dinero para obtener comentarios de los clientes? Habíamos aprendido sobre la respuesta de la marca a PopInShop, pero las tiendas desconfiaban de nuestra inexistente trayectoria.

Decidimos utilizar nuestros fondos de subvención para pagar a las tiendas por adelantado para alquilar espacio en su piso. Esta fue la forma más rápida de generar credibilidad para inscripciones futuras y recopilar datos valiosos sobre la experiencia en la tienda. Cortamos secciones de esquinas, estanterías y ventanas en boutiques participantes y luego obtuvimos productos de las marcas en nuestra campaña de difusión inicial. Instalamos pantallas con iPads para que los compradores pudieran comprar los productos en nuestras áreas seccionadas más fácilmente.

La exhibición en la tienda en el primer evento piloto de PopInShop en una boutique en Filadelfia.

Desafortunadamente, resultó que los compradores no querían comprar en iPads en un entorno boutique. También resultó que los empleados de la tienda no tenían mucho incentivo para dirigir a los compradores a nuestros productos cuando ya habíamos pagado la tienda por adelantado.

Para resumir, esto es lo que habíamos aprendido por $ 5,000:

• Las marcas emergentes estaban desesperadas por exponerse en las tiendas.
• Las tiendas eran muy exigentes con lo que colocar en su piso.
• El producto no se vende solo en tiendas.

Intuitivamente estos hallazgos cualitativos y las estadísticas que los respaldaban parecía menos valioso que nuestros activos. Después de todo, ahora tenemos un MVP. Tuvimos usuarios Incluso teníamos un prototipo para una pantalla de compra de iPad. Pero el enfoque de startups es acercarse al ajuste del mercado de productos, y estos hallazgos indicaron que necesitábamos repensar nuestra hoja de ruta de productos y nuestro modelo de negocio.

Revisar y relanzar el producto

Al evaluar otros modelos para plataformas en línea, recordamos algunas de nuestras primeras conversaciones con clientes. Muchas marcas y tiendas habían descrito a PopInShop como una casamentera cuando parafraseaban nuestra historia. No habíamos pensado mucho sobre la analogía más allá de sus implicaciones para las ventas y el marketing, pero ahora profundizamos más. Examinamos el equivalente digital de la búsqueda de pareja-citas en línea-y descubrimos que la experiencia del usuario en sitios premium era más acerca de la curaduría y las recomendaciones que un mercado puro. También descubrimos que estos sitios tenían diferentes modelos de ingresos, cobraban cuotas de membresía o tarifas de emparejamiento basadas en el desempeño en lugar de solo tomar una comisión.

Utilizando esto como inspiración, repetimos el proceso de inicio lean con un nuevo conjunto de características de MVP y planes de pago. Hoy en día, son estas características y planes de pago los que impulsan a las marcas y tiendas a suscribirse y utilizar nuestros servicios en cantidades crecientes.