FAFSA Tool Outage: estudiantes a los que más afecta y cómo hacer frente

La solicitud de ayuda financiera para el año escolar 2017-18 está demostrando ser un dolor de cabeza más grande de lo normal para los estudiantes universitarios y sus familias, especialmente aquellos que tienen bajos ingresos.

La Herramienta de Recuperación de Datos del IRS, que permite a los estudiantes importar información fiscal a la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, y las solicitudes de reembolso de préstamos estudiantiles, probablemente no estará disponible hasta el comienzo de la próxima temporada de FAFSA, el Departamento de Educación y el IRS dijo en una declaración conjunta la semana pasada.

La próxima temporada de FAFSA comienza el 1 de octubre de 2017. La herramienta ha estado inactiva desde principios de marzo debido a preocupaciones del IRS de que los ladrones de identidad podrían haberla utilizado para obtener información que luego utilizaron para presentar declaraciones de impuestos fraudulentas.

Los prestatarios aún pueden completar estos documentos en línea, pero por ahora, tendrán que ingresar manualmente la información tributaria.

"Los estudiantes que más dependen de la ayuda financiera son los que se ven más afectados", dice Justin Chase Brown, director de becas y ayuda financiera de la Universidad de Nebraska-Lincoln.

Esto es lo que los estudiantes universitarios y los prestatarios de préstamos estudiantiles deben saber.

Presentación de la FAFSA sin la herramienta de recuperación de datos

Sin la herramienta de recuperación de datos, solicitar ayuda es más engorroso para los millones de estudiantes que aún no han completado la FAFSA, según el think tank New America. Esto podría incluir estudiantes universitarios que regresan y que todavía necesitan renovar su FAFSA; estudiantes que asisten a escuelas con fechas límite de ayuda financiera posteriores, como colegios comunitarios; y los estudiantes que deciden asistir a la universidad en el último minuto.

Esos estudiantes deben ingresar manualmente la información de impuestos de 2015 en la FAFSA, lo que puede hacer que sea más difícil completar la solicitud en una sola sesión. Para los estudiantes universitarios de primera generación, o aquellos cuyos padres no pueden ayudar a navegar el proceso, incluso pequeños inconvenientes pueden significar la diferencia entre obtener ayuda financiera y rendirse.

Los estudiantes pueden encontrar la información fiscal necesaria para ellos o sus familias a través de las siguientes fuentes:

• La declaración de impuestos de 2015 de su familia o una transcripción emitida por el IRS.
• El profesional de impuestos que preparó los impuestos de su familia en 2015.
• El software de impuestos que su familia usó para los impuestos de 2015.

La verificación de FAFSA puede ser otro obstáculo

Las universidades y el Departamento de Educación utilizan el proceso de verificación de la FAFSA para garantizar que la información que los estudiantes proporcionan en la FAFSA sea correcta.

Solo alrededor de una cuarta parte de los solicitantes de FAFSA deben verificar su información. La información enviada a través de la herramienta de recuperación de datos no necesita ser verificada, y aquellos que no la usan pueden tener una mayor posibilidad de ser seleccionados para su verificación. Los estudiantes de bajos ingresos elegibles para las Becas Pell federales también tienen más probabilidades de ser elegidos, dice David Sheridan, director de ayuda financiera de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia.

"Este proceso afecta a las personas a las que se supone que todo este sistema debe ayudar más", dice Sheridan.

En circunstancias normales, los estudiantes seleccionados para verificación pueden usar la herramienta de recuperación de datos para actualizar la FAFSA, incluso si no la usaron para completar su solicitud inicial. A partir del 24 de abril, los estudiantes pueden enviar una copia impresa firmada de su declaración de impuestos de 2015 o la de su familia en lugar de utilizar la herramienta para verificar sus ingresos. Si los estudiantes no tienen una declaración firmada de 2015, deben solicitar una copia de la transcripción de los impuestos de 2015 de su familia o la suya al IRS, otro obstáculo.

Las familias pueden obtener su transcripción de impuestos en línea si cumplen con varios criterios establecidos por razones de seguridad, como tener un teléfono móvil o una cuenta de tarjeta de crédito, una hipoteca, un préstamo con garantía hipotecaria, una línea de crédito con garantía hipotecaria o un préstamo de automóvil a su nombre o el nombre de un padre.

Las familias sin acceso al crédito enfrentan otra barrera para la ayuda financiera, aunque es probable que la necesiten más. Tendrán que conectarse o llamar al 800-908-9946 para solicitar una copia de su transcripción por correo, lo cual demora de cinco a 10 días.

Solicitud de reembolso impulsado por los ingresos sin la herramienta de recuperación de datos

Además de la FAFSA, los prestatarios de préstamos estudiantiles federales generalmente pueden usar la Herramienta de recuperación de datos del IRS para completar la solicitud del plan de pago impulsado por los ingresos. Los planes basados ​​en los ingresos fijan los pagos mensuales de préstamos estudiantiles de los prestatarios en un 10%, 15% o 20% de sus ingresos, lo que hace que la factura sea más manejable.

Los prestatarios deben enviar información de ingresos para solicitar un plan impulsado por los ingresos y nuevamente cada año para volver a certificar sus ingresos. Aquellos que no se vuelvan a certificar a tiempo pueden ver un pago mensual más alto.

Si bien la herramienta de recuperación de datos no está disponible, los prestatarios aún deben solicitar un reembolso basado en los ingresos en studentloans.gov. En lugar de usar la herramienta, deberán enviar por fax o correo una de las siguientes opciones a su administrador federal de préstamos estudiantiles, o cargar los documentos en el sitio web de su administrador:

• Copia en papel de su declaración de impuestos federales más reciente presentada
• Copias de recibos de sueldo
• Transcripción de impuestos del IRS más reciente

La solicitud de pago en línea basada en los ingresos incluye detalles sobre la presentación de la documentación de ingresos, de acuerdo con la declaración conjunta del Departamento de Educación y el IRS.

Próximos pasos

La herramienta de recuperación de datos no estará disponible "hasta que se puedan agregar protecciones de seguridad adicionales", dice la declaración.

Mientras tanto, los miembros del Congreso y los grupos de la industria de la educación superior liderados por la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera Estudiantil están pidiendo al departamento que permita a los estudiantes verificar los ingresos de sus familias con copias firmadas de las declaraciones de impuestos, que podrían ser más fáciles de obtener que un IRS. transcripción de impuestos

El IRS está cerrando cuentas a medida que descubre qué contribuyentes se han visto afectados por el uso fraudulento de la herramienta de recuperación de datos, y notificará a esos contribuyentes por correo, dice la declaración. La agencia no ha dicho cuántos contribuyentes fueron afectados.

Teddy Nykiel es un redactor de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Actualizado el 24 de abril de 2017