Dropshipping corta tu inventario y control

El camino de Eli Williams a su negocio actual comenzó con un armario lleno de gafas de sol.

En realidad, dos vestidores en su apartamento de 700 pies cuadrados en Nueva York. En una empresa de comercio electrónico anterior, Williams y su entonces compañero de habitación vendían gafas de sol en línea, y almacenaban su producto en el lugar más barato disponible.

"Vi que hacer un inventario de miles de productos … puede ser riesgoso y costoso", dijo Williams, de 28 años, en un correo electrónico. La diferencia con Foundry35, su negocio actual: el minorista en línea de suministros de caza, pesca y aire libre en realidad nunca posee ninguno de los productos que vende. Más bien, cumple sus órdenes a través de dropshipping.

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Dropshipping 101

Las empresas que utilizan dropshipping no llevan su inventario, lo que significa que no queman a través de la compra en efectivo y el almacenamiento de lo que venden. En cambio, después de que llegan los pedidos, compran productos de un proveedor (un mayorista, un fabricante, incluso otro minorista) que se envía directamente a sus clientes.

Este modelo de negocio elimina uno de los aspectos que requieren más tiempo y es potencialmente complicado al ejecutar una operación basada en productos: la gestión de inventario. Cuando llevas inventario, estás bajo el arma para venderlo. Si no puede, puede ser imposible recuperar el dinero que gastó en comprarlo.

Dropshipping requiere poca inversión inicial, tiene bajos gastos operativos y ofrece flexibilidad. En su forma más básica, puede iniciar una tienda con su computadora y una tarjeta de crédito. Pero también existen desafíos, como la competencia intensa y el control limitado sobre su producto. Y probablemente no deberías esperar que te hagas rico rápido, o incluso que lo seas en absoluto.

Todavía hay mucho trabajo por hacer

La principal atracción de dropshipping es el bajo costo para comenzar. Configure un escaparate en línea en Shopify o Amazon, elija productos y luego solicítelos a su proveedor cuando reciban los pedidos. Dropshipping se puede usar con una variedad de productos de consumo producidos en masa. Juguetes, zapatos y relojes son ejemplos populares.

Pero una vez que ha colgado su teja virtual, ¿qué sigue? Dirigir un negocio de dropshipping es muy parecido a dirigir cualquier otro tipo de negocio. Aún tiene que construir una marca, captar clientes y manejar el servicio al cliente. La lista continúa, y todo requiere atención al detalle y esfuerzo.

"No se trata de un negocio que se pueda establecer y dejar ir", dice Brian Brewer, un empresario de Plano, Texas, que ofrece capacitación en comercio electrónico.

Aquí hay algunos consejos sobre cómo ejecutar un negocio de dropshipping.

Encuentra un nicho de producto

Brewer recomienda elegir una categoría de productos que satisfaga la pasión de sus clientes por la que pagarán precios más altos. Golf, yoga y joyería son buenos ejemplos.

Para captar clientes, debe ser un experto en marketing digital, experto en optimización de motores de búsqueda y publicidad en redes sociales, en particular Facebook. También está ese pilar duradero, el correo electrónico.

Sea cual sea el método, dirija su sitio a clientes potenciales en repetidas ocasiones para crear una base de clientes central, dice Brewer. "Puedes hacer una publicidad muy buena para las mismas 1,000 personas".

Prepárese para rugir

Debido a que es tan fácil comenzar un negocio de dropshipping, la competencia es feroz, dice Williams.

En un mercado tan abarrotado, debe tasar su producto para competir con otros que venden artículos similares, incluidos grandes minoristas en línea como Amazon. Para ser rentable, también debe predecir y administrar sus gastos. Los costos de envío y el precio que obtiene de sus proveedores podrían ser la diferencia entre ganar y perder dinero.

"Si subestima los costos y los honorarios de vender sus productos, puede sumergirse rápidamente en un agujero y, para una empresa joven, puede ser difícil recuperarse", dice Williams.

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Ser un experto en datos de sangre fría

Debido a que es tan competitivo y el margen de error es tan pequeño, el envío directo es "todos los números, todo el tiempo", dice Williams, quien se especializó en matemáticas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y luego negoció derivados en Wall Street.

Para tener en cuenta sus ingresos y costos, debe sentirse cómodo con el uso de hojas de cálculo para procesar los datos y descifrarlos. Entonces tienes que determinar qué acción tomar, si la hay.

Debes ser "completamente objetivo sobre la rentabilidad y la viabilidad de vender ciertos tipos de productos" y no dudar en pasar a un nicho diferente si el primero no funciona, dice Williams, cuya empresa originalmente vendía productos para drones e impresión 3D..

Saber las compensaciones

Además de la baja inversión inicial y la falta de costos de inventario, el envío directo es un negocio flexible, especialmente si es una tienda para una sola persona y trabaja fuera de su hogar. Si quieres ir de vacaciones o cerrar durante meses lentos, puedes hacerlo, dice Brewer.

Hay, por supuesto, compensaciones. No llevar inventario significa que no tiene mucho control sobre el suministro o la calidad de su producto o los tiempos de envío.Eso depende de su proveedor, que para muchos dropshippers es un fabricante chino en el otro extremo de una transacción de AliExpress.

Dropshipping también es "fundamentalmente un negocio de bajo margen", señala Williams. Los ingresos pueden disminuir cuando tiene que competir en precio, y los costos del producto pueden aumentar debido a que está a merced de los proveedores.

"En última instancia, el envío directo fue una buena manera de ingresar rápidamente en un mercado diferente", dice, "pero a largo plazo creo que puede jugar un papel cada vez menor debido a una competencia extremadamente alta y menores márgenes".

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