La diferencia real entre medicamentos genéricos y de marca

Cuando escuche que una versión genérica de su medicamento puede costar entre un 80% y un 85% menos que su marca, puede preguntarse cuál es el problema.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos, no hay uno. Muchas personas piensan que los medicamentos genéricos son inseguros o menos efectivos que sus homólogos de marca, pero la FDA dice que la evidencia no respalda esa afirmación.

La diferencia real entre los medicamentos genéricos y de marca no tiene nada que ver con la seguridad y mucho más que ver con los negocios. Esto es lo que necesita saber acerca de los medicamentos genéricos.

Requisitos de la FDA para genéricos

Antes de que se vendan en farmacias, los medicamentos genéricos deben cumplir con ciertos requisitos. "Los fabricantes de medicamentos deben demostrar a la FDA que un genérico funciona igual que el producto de marca correspondiente", dice el Dr. Ali Farrokhroo, vicepresidente de servicios de farmacia de Alignment Healthcare en Orange, California.

Entre los requisitos, los genéricos deben tener el mismo ingrediente activo, dosis y vía de administración que las versiones de marca, agrega Farrokhroo. Los ingredientes inactivos, como los tintes, los rellenos y los recubrimientos pueden ser diferentes, por lo que los medicamentos genéricos a menudo se ven diferentes a las versiones de marca.

¿Por qué los genéricos cuestan menos?

Para cuando un medicamento recibe la aprobación de la FDA y está disponible comercialmente, una compañía farmacéutica probablemente ha gastado más de $ 2 mil millones y una década en su desarrollo, según el Centro Tufts para el Estudio del Desarrollo de Medicamentos. El dinero y el tiempo se gastaron en tres fases de ensayos clínicos para demostrar que el medicamento es lo suficientemente seguro y efectivo como para ser vendido para una condición específica.

Para recuperar esos costos, a la compañía farmacéutica se le otorga una protección de patente, lo que le permite ser la única empresa en comercializar y vender el medicamento hasta por 20 años.

Una vez que la patente expira, más fabricantes de medicamentos pueden competir. Los medicamentos genéricos a menudo cuestan mucho menos que los equivalentes de marca porque sus fabricantes no pagaron la investigación. La diferencia del 80% al 85% es un promedio; Algunos medicamentos de marca son más caros que otros.

Cuando no quieras un genérico

A veces, querrá seguir con un medicamento de marca porque:

• Los ingredientes inactivos a veces hacen que los genéricos se absorban a un ritmo más lento o más rápido que el medicamento de marca, causando problemas de tolerabilidad para algunos pacientes.
• Es posible que tenga una reacción alérgica a un ingrediente inactivo en un medicamento genérico, aunque también puede tener alergias a los ingredientes inactivos de los medicamentos de marca.
• Es posible que su seguro no cubra la versión genérica, solo el medicamento de marca, y tendrá que pagar el precio total por el genérico.

Debido a que los medicamentos genéricos generalmente cuestan menos, a menudo son preferidos por las compañías de seguros. Si está tomando un medicamento de marca y cambia de plan de salud, es posible que el nuevo plan no lo cubra. Esto también puede suceder si se aprueba una nueva versión genérica de su medicamento actual, y su aseguradora cambia el formulario de su plan.

Cuando necesita un medicamento de marca para su afección, pero su plan cubre solo un genérico equivalente, es posible que su médico deba enviar los registros médicos a la aseguradora para demostrar que necesita la versión de marca. Otros planes pueden requerir terapia escalonada, en la que primero toma la versión genérica para confirmar que no funciona para usted o tiene efectos secundarios. En ese caso, solo después de que tenga un bajo rendimiento genérico su asegurador cubrirá el medicamento de marca, a menos que su médico presente pruebas de una alergia.

¿Qué hacer si quieres cambiar a un genérico?

Si está pagando mucho por su medicamento de marca y desea cambiar a un genérico, puede ser más fácil que hacer una cita con un médico. "En la mayoría de los casos, puede pedirle a su farmacéutico que le brinde el nuevo genérico sin consultar con su recetador", dice Farrokhroo.

Si no está seguro de si hay una versión genérica disponible para su medicamento, puede averiguarlo antes de llamar o visitar a su farmacéutico siguiendo estos pasos:

1. Vaya al libro naranja de la FDA en línea.
2. Busque su medicamento por la marca o el ingrediente activo.
3. Cuando llegue a la página que muestra los equivalentes genéricos, anote la segunda columna, etiquetada como "código TE". Su farmacéutico solo puede cambiar aquellos con un código "AB" sin la aprobación de su médico; Si ese código figura en la lista, puede llamar a su farmacéutico y solicitar el genérico.
4. Si el código TE no es AB, es probable que su médico deba aprobar el genérico. En este caso, llame al consultorio de su médico y pregúntele si puede probar la versión genérica de su receta.

En algunos casos, los médicos instruirán a los farmacéuticos para que llenen solo un medicamento de marca. Si este es el caso, debe hablar con su médico directamente sobre por qué y si existen otras opciones para su afección.

Lacie Glover es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @LacieWrites.