Los beneficios de ser una corporación B

Si uno de los objetivos para su pequeña empresa es crear mejores empleos y mejorar la calidad de vida en su comunidad, es posible que desee unirse al creciente número de empresas en todo el mundo que han buscado el estado de B-corporation. Certificarse como una corporación B es una forma de informar a los inversionistas, clientes y miembros de su comunidad que su empresa utiliza las mejores prácticas cuando se trata de sostenibilidad.

La “B” en la corporación B significa “beneficio”, y las compañías certificadas acuerdan beneficiar a su comunidad al tener un estándar más alto de transparencia, responsabilidad y rendimiento, dice Amy George, cofundadora de Blue Avocado, una corporación B en Austin, Texas, que vende bolsas de compras y de almuerzo reutilizables y de moda. "Quería comenzar una empresa que hiciera que el verde fuera asequible y fácil", dice ella. Convertirse en una corporación B certificada es una forma de demostrar que Blue Avocado está alcanzando esos objetivos, dice.

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Antes de cofundar Blue Avocado, George trabajó como consultor de sostenibilidad para las compañías Fortune 500, ayudándoles a desarrollar informes de impacto global, que muestran a los inversores y clientes cómo esas grandes empresas benefician a sus comunidades. "Durante mucho tiempo, no había una plantilla como esta para las pequeñas empresas", dice George.

Ahora, B Lab, la organización sin fines de lucro que certifica a las corporaciones B, ha creado una forma para que las empresas más pequeñas sean certificadas por un tercero para resaltar sus esfuerzos de sostenibilidad, dice ella. La empresa, que comenzó en 2006, ha certificado a más de 1.000 empresas como corporaciones B, en industrias tan variadas como servicios de contabilidad y gestión de residuos. Si bien la opción de certificación puede ser especialmente útil para las pequeñas empresas, vale la pena señalar que muchas empresas más grandes también son corporaciones B, incluidas Patagonia y Ben & Jerry.

Según B Lab, las empresas miembros deben declarar públicamente que tienen la responsabilidad de beneficiar los intereses de sus empleados, la comunidad y el medio ambiente, así como a sus accionistas.

Generalmente no hay un tratamiento fiscal especial dado a las corporaciones B. Aún necesitaría formar su empresa como propietario único, sociedad o corporación. Sin embargo, si su compañía es una corporación, es posible que deba modificar sus artículos de incorporación para demostrar que su compañía considera su impacto en la comunidad además de los accionistas.

Aunque no es una estructura de negocios separada, aproximadamente 26 estados reconocen el estatus legal de una corporación B, lo que puede ayudar a legitimar sus artículos de incorporación.

Aquí es cómo su empresa puede unirse a las filas:

1. Tome la evaluación rápida

Antes de solicitar oficialmente el estado como una corporación B, puede ir al sitio web de B Lab y realizar una encuesta de Evaluación de impacto rápido para ver cuál es su posición respecto a las mejores prácticas. Idealmente, la encuesta sería completada por un fundador, CEO u otro líder de la compañía, dice George.

La evaluación rápida es de aproximadamente 75 a 100 preguntas, dice, y puede completarse en unos 20 minutos. Completar la encuesta lo ayudará a determinar qué tan cerca puede estar su compañía de calificar para el estado de B-corporation.

2. Completar una auto-auditoría

Una vez que esté seguro de que su empresa sería candidata para la certificación de B-corporation, el siguiente paso es tomar una auto-auditoría más larga, llamada Evaluación de Impacto B. Esta evaluación generalmente toma aproximadamente una hora y media, aunque no tiene que hacerse en una sola sesión, dice George. Sin embargo, recomienda que el liderazgo de una empresa bloquee alrededor de un día para repasar las preguntas de la evaluación, ya que muchas de ellas implicarán políticas de toda la compañía, que los líderes de las compañías deberán discutir. "Es más que una auditoría", dice George, "es una conversación de estrategia".

Puede que le hagan preguntas sobre su estructura salarial, políticas de promoción y cuántos proveedores locales utiliza, dice Seth Gross, director de Bull City Burger and Brewery en Durham, Carolina del Norte. Su restaurante fue el primero en el estado en recibir el estatus de B-corporation.

"Nos preguntaron cuántos de nuestros ingredientes provenían de granjas locales", dice Gross, "y tendría que reunir pruebas para demostrar que estamos comprando locales, y que la mayoría de nuestros ingredientes provienen de granjas locales".

Es probable que también se le solicite que proporcione documentación de respaldo y otros documentos. Gross dijo que proporcionó registros de nómina para demostrar que su restaurante pagaba salarios justos, promovidos desde dentro y que, en términos porcentuales, los salarios de la administración no eran excesivamente superiores a la compensación de otros empleados. (En muchas empresas, los sueldos de los directores ejecutivos han aumentado considerablemente, mientras que el salario de los empleados ha sido estable o ha disminuido, y esto ha tenido un impacto negativo en la fuerza laboral).

Después de entregar la auto-auditoría a B Lab, puede esperar escuchar de ellos dentro de una semana, dice George. Sus respuestas serán examinadas y verificadas con las de otras compañías que también han solicitado ver si hay respuestas que parezcan inusuales o estadísticamente poco probables, dice ella. Se le puede pedir que haga un seguimiento y aclare algunas de sus respuestas.

"Es mucho trabajo, por lo que la razón para hacerlo tiene que ser porque realmente quieres", dice Gross."Es fácil simplemente decir: 'Apoyamos a los locales', pero esta es una manera de demostrar que está poniendo su dinero donde está su boca".

3. Firme la Declaración de Independencia B y la Hoja de Términos.

Para obtener la certificación, debe obtener 80 puntos de los 200 puntos posibles en su auditoría. Una vez que B Lab determine que su empresa cumple con ese estándar, se le pedirá que firme los documentos de la Declaración de Independencia y la Hoja de Términos de B Corporation. El plazo para el estado de B-corporation es de dos años, y después de eso deberá volver a certificarse.

La tarifa por estado B-corp se basa en las ventas anuales, con un mínimo de $ 500. Para mantener la certificación, la compañía debe pagar una tarifa de renovación cada año y volver a certificarse cada dos años.

4. Corre la voz y continúa apoyando a tu comunidad.

Buscaría el estado B-corp porque quiere hacer un cambio positivo en su comunidad y el trabajo no se detiene con la declaración firmada, dice Gross. Continúa sus esfuerzos de sostenibilidad apoyando a organizaciones como ShopLocal Raleigh y Sustain-a-Bull, que apoyan a pequeñas empresas de propiedad local (el apodo de Durham es Bull City).

"En nuestra comunidad, existe un fuerte movimiento popular para comprar locales", dice. "Recomendaría a otros dueños de negocios que busquen organizaciones similares en sus comunidades".

Una vez que tenga una corporación B, sus esfuerzos se pueden combinar con estas otras organizaciones para tener un mayor efecto en su comunidad, George dice: "Usted está en un grupo diferente de personas con ideas afines que ofrecen algo más que un impacto económico, local e internacional. ”

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Margarette Burnette es una escritora del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguela en Twitter @margarette y en Google+ .

Foto superior, desde la izquierda, Amy George, Melissa Nathan y Paige Davis.

Fotos cortesía de aguacate azul.