Pregúntale a Brianna: ¿Cuál es la mejor manera de controlar mi gasto?

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La pregunta de esta semana:

"Parece que todos mis ingresos desaparecen a finales de mes, y quiero saber a dónde van. ¿Cuál es la mejor manera de hacer un seguimiento de mis gastos?"

Ya ha llegado a una importante conclusión: entender sus gastos le dará un mayor control sobre ellos.

Muchas personas tienen dificultades para llegar a ese punto. Dos tercios de los adultos estadounidenses no mantienen un presupuesto detallado que haga un seguimiento de los ingresos y gastos, según una encuesta de Gallup realizada en 2013. Eso es a menudo porque temen lo que encontrarán, dice Maggie Baker, una psicóloga en el área de Filadelfia y autora de "Crazy About Money". Pero una inmersión profunda en su flujo de efectivo puede ser el primer paso para finalmente sentirse como Estás en curso financieramente.

"Hay un cierto empoderamiento que viene con enfrentar la verdad", dice Baker.

No hay mejor manera de rastrear a dónde va su dinero; Lo más importante es seguir adelante. Comprenda sus preferencias, explore las herramientas de seguimiento disponibles y elija la mejor opción. Una vez que tenga resultados, comience a hacer pequeños cambios. Aquí está cómo empezar.

Examina tus hábitos e inclinaciones.

Para obtener una imagen completa de en qué está gastando el dinero, incluidos los gastos fijos, como las facturas de servicios públicos y las fluctuantes, como las comidas, hágales un seguimiento durante al menos un mes. Eso significa grabar todo lo que su dinero va hacia.

Los sistemas de seguimiento generalmente se dividen en dos categorías: manual y automatizado. Al decidir cuál usar, considere su temperamento y elija el que podrá integrar fácilmente en su rutina, dice Matt Bell, fundador del blog MattAboutMoney.com.

Soy una chica de papel y bolígrafo; Ya llevo un cuaderno para escribir proyectos, y controlo los gastos de manera más sistemática si apunto mis compras de inmediato. Bell dice que prefiere usar una aplicación en línea para poder ver sus gastos desde cualquier lugar, como el estacionamiento de la tienda antes de ir de compras.

Aprende qué herramientas están disponibles

A continuación, observe detenidamente sus opciones. Si decide utilizar el manual, puede volcar sus recibos en una caja cerca de la puerta principal o ingresar todo en una hoja de cálculo con categorías que puede personalizar. O, si va por la ruta digital, las aplicaciones de presupuesto como Mint, You Need a Budget y PocketGuard se conectan a sus cuentas financieras y lo ayudan a organizar sus gastos.

Alternativamente, colocar todo en una tarjeta de débito proporciona un registro automático de las compras que puede consultar en línea. Una tarjeta de crédito hará lo mismo y podría ofrecer recompensas en efectivo o viajes. Pero vale la pena controlar los gastos con una tarjeta de crédito solo si no lleva un saldo. Los cargos por intereses compensarían rápidamente las recompensas que reciba y la conveniencia de seguimiento.

Sea cual sea el método que elija, agrupe sus gastos en categorías específicas, dice David Peterson, director gerente de United Capital Financial Advisers en Denver. La mayoría de las aplicaciones te permitirán editar categorías, incluso si algunas se asignan automáticamente a las compras. En lugar de "comida y bebida", por ejemplo, agrupe por separado "comida rápida", "cenas de fecha y noche" y "bebidas con amigos". Eso le ayudará a identificar dónde está gastando una cantidad particularmente alta.

Comience con un pequeño cambio

Una vez que termine el mes, no se asuste si los resultados lo impactan. Baker dice que una pareja con la que trabajó no podía creer que gastaran el 25% de sus ingresos en comida para llevar.

Una guía como el presupuesto 50/30/20 puede ayudar. Le recomienda que utilice la mitad de su salario neto para las necesidades, no más del 30% en necesidades y el 20% en ahorros y pago de deudas.

Pero no tiene que revisar su vida para reflejar el presupuesto 50/30/20. Comience por hacer un cambio el mes siguiente. Tal vez pretenda gastar $ 100 en bebidas en lugar de $ 150, dice Peterson. Esos $ 50 pueden destinarse a ahorros de emergencia o a un fondo para viajes: elija algo que haya sentido fuera de su alcance. Tomar el control de su flujo de efectivo hará que su gasto sea más significativo.

"Si realmente desea la vida financiera que tiene un poco de tranquilidad y un poco de alegría", dice Bell, "el seguimiento puede sentirse bien"

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Este artículo fue escrito por Investmentmatome y fue publicado originalmente por The Associated Press.