3 preguntas para responder antes de tomar préstamos estudiantiles

Por Brett Tushingham

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América tiene un problema de préstamo estudiantil. Las tasas de incumplimiento son más del 11% y, según investigaciones recientes, esos números pueden ser subestimados. Los préstamos estudiantiles deben ser la última opción cuando se financia una educación. Sin embargo, parecen ser la primera opción para muchas personas.

La buena noticia es que cada familia puede desarrollar su propia estrategia para pagar la universidad, una que reduce la dependencia de los préstamos estudiantiles y el costo general de la educación. Comienza por responder a tres preguntas.

1. ¿Estás siendo lo suficientemente flexible en tu selección de universidad?

Si su hijo insiste en ir a una escuela en particular, sus posibilidades de encontrar una manera asequible de financiar la educación superior pueden ser limitadas. Cuanto más flexible sea el proceso de selección, mayor será la oportunidad de reducir su necesidad de préstamos estudiantiles.

>>MÁS: Cómo saber si tu elección de universidad es asequible

Comience investigando las escuelas para determinar dónde se adaptará mejor a su hijo y cómo se compara su perfil académico con el de los estudiantes actuales. College Navigator es un gran recurso para evaluar esto. Si una escuela considera que su hijo es académicamente deseable, es más probable que sea aceptado y otorgado ayuda financiera en forma de subvenciones y becas.

Los colegios comunitarios también son una excelente opción, ya que pueden ofrecer educación de calidad y flexibilidad a una fracción del costo de la mayoría de las otras escuelas.

2. ¿Cómo evaluarán sus finanzas las escuelas seleccionadas para fines de ayuda?

Una vez que encuentre las escuelas en las que es probable que su hijo sea aceptado, deberá determinar su elegibilidad para recibir ayuda financiera. Las universidades utilizan una de las dos solicitudes de ayuda, la Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA) y el Perfil CSS.

Cada aplicación tiene su propia metodología de ayuda que produce su contribución familiar esperada, o EFC.

Su EFC es la cantidad mínima que se espera que contribuya cada año a la educación de su hijo. Dos escuelas pueden producir un EFC radicalmente diferente, por lo que es importante investigar y determinar de antemano cuál será su EFC. El costo de asistencia menos su EFC producirá la cantidad de ayuda financiera basada en la necesidad, si corresponde, para la cual califica.

3. ¿Qué retorno financiero puede esperar de obtener su título?

No todas las ganancias pueden medirse en dólares, pero por ahora nos centramos en el aspecto financiero del rendimiento de su inversión en su educación. Se nos dice que obtener un título abrirá las puertas a más oportunidades profesionales y mayores ingresos. Y aunque generalmente estoy de acuerdo con esta afirmación, hay una serie de advertencias.

La universidad es una inversión, y como cualquier otra inversión, usted tiene costos iniciales. Mantener sus costos iniciales al mínimo debería ayudar lógicamente a impulsar esa devolución.

Una vez que confirme sus costos iniciales, puede calcular un salario futuro en función de su título. PayScale ofrece proyecciones salariales para especializaciones específicas y ofrece un cálculo de retorno de la inversión basado en los ingresos futuros y los costos universitarios. Los estudiantes que cursan estudios avanzados pueden tener mayores costos iniciales, pero sus salarios iniciales después de la graduación generalmente justifican el gasto.

Hoy en día, casi cualquier persona puede calificar para préstamos estudiantiles, independientemente de su puntaje de crédito o potencial de ingresos futuros. Por esta razón, la mayoría de los estudiantes no consideran su capacidad para pagarlos o el impacto que pueden tener en el cumplimiento de sus objetivos. Sea proactivo, establezca una estrategia de planificación universitaria, comience a ahorrar temprano y haga de la educación su mejor inversión.

Brett Tushingham es asesor financiero y fundador de Tushingham Wealth Strategies en Wilmington, Carolina del Norte.