No dejes que los cobradores de deudas te lleven por el muro

Como personas mayores, somos objetivos perfectos para los cobradores de deudas por teléfono. Dado que muchos de nosotros estamos jubilados, es más probable que estemos en casa cuando llegue el hostigamiento, y es más probable que todavía tengamos las líneas terrestres a las que les gusta llamar. Algunos de nosotros será menos probable que rechacemos las técnicas agresivas empleadas por algunas agencias. Y para colmo, no sabemos mucho más que el estadounidense promedio sobre nuestros derechos cuando el teléfono suena.

Pero sí tenemos derechos, y es nuestra responsabilidad usarlos.

La Ley de Prácticas Justas para el Cobro de Deudas (FDCPA), que se aprobó en 1977, incluye una lista exhaustiva (y muy reconfortante) de lo que un cobrador de deudas puede y no puede hacer. Hay más en la Ley de lo que podemos enumerar aquí, pero Will Trefethen de Credivac, Inc. menciona algunos tipos comunes de acoso:

• El uso o amenaza de violencia.
• El uso de lenguaje obsceno o profano o lenguaje diseñado para abusar o dañar al oyente o lector.
• La publicación de una lista de deudores, distinta de la informada a una agencia de crédito.
• El anuncio de venta de cualquier deuda para coaccionar el pago.
• Hacer que un teléfono suene o involucre a alguien en una conversación telefónica repetida o continuamente con la intención de abusar, molestar o acosar a cualquier persona en ese número.

Y no pueden mentirte diciendo cosas como:

• Declarar que son una agencia federal o estatal y pueden imponer multas o tiempo en la cárcel por no pagar una deuda.
• Afirmar ser un abogado cuando, de hecho, no tienen licencia para ejercer la ley.
• Falsamente declarando que una demanda ha sido (o será) presentada.

¿Qué puede hacer cuando está convencido de que un cobrador de facturas está violando sus derechos legales? Alexis Moore, un consultor de gestión de riesgos de Golden Foothills Collections en Sacramento, California, tiene algunos consejos:

• Obtenga ayuda de un tercero, como un familiar, un amigo o un centro para personas mayores asesor.
• Documentar todo: guardar todos los correos de voz, cartas y correos electrónicos.
• Use el identificador de llamadas y no conteste el teléfono si es necesario.
• Póngase en contacto con un consultor o abogado de gestión de riesgos que se especialice en ayudar a las personas que están siendo acosadas.

Ryan Glover, un planificador financiero certificado en Greensboro, Carolina del Norte, agrega que, “en cualquier momento, puede notificar por escrito a un cobrador de deudas para que cese toda comunicación. Deben interrumpir de inmediato todo contacto, excepto para notificarle que se recibió su notificación o para notificarle que se buscará un remedio específico en relación con la deuda. Las sanciones son bastante importantes cuando un cobrador de deudas ignora dicha solicitud.

"Recuerde que cualquier comunicación escrita a un cobrador de deudas debe enviarse por correo certificado para justificar cualquier reclamación futura por daños".

¿Cuál es el riesgo del coleccionista si puedes probar que te ha estado acosando? Podría estar en el gancho por daños reales (cualquiera que sean) más hasta $ 1000 en daños adicionales. Por supuesto, si un abogado presenta una demanda colectiva exitosa, los daños podrían ser mucho más altos.

Por último, no te olvides de la corte de reclamos menores. Está diseñado para personas como nosotros que no somos abogados y tienen el tiempo para arreglar las cosas. Glover recibió un reclamo de $ 30 varios meses después de que cancelara su cuenta en una gran compañía de cable. Ignoraron las repetidas consultas sobre el reclamo, devolvieron su cheque por los $ 30 y le enviaron un par de agencias de cobro. Pero cuando el reclamo de treinta dólares llegó a su informe de crédito, Ryan tuvo suficiente: "Los llevé a la corte de reclamos menores en el condado de Guilford y los demandé por $ 5000 bajo la ley de cobro de deudas justas de EE. UU… El juez terminó concediéndome una sentencia de $ 3000 bajo prácticas comerciales desleales y engañosas ".

Así que no desesperes. Si paga sus facturas, la ley está de su lado. Estudie sus derechos, guarde esa correspondencia y sepa que puede prevalecer en el tribunal si es necesario. Puede tomar un poco de tiempo y paciencia, pero puede vencer a esos falsos cobradores.

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