FAFSA está cambiando - No te pierdas el dinero gratis para la universidad

Ch-ch-changes están llegando a la FAFSA - y pronto. El 1 de octubre es la nueva fecha de apertura de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, que brinda a los estudiantes la posibilidad de calificar para ayuda financiera tres meses antes de lo habitual.

La FAFSA está obligada a determinar si usted es elegible para préstamos federales, subvenciones o trabajo-estudio. Las universidades también usan el formulario para determinar sus propios paquetes de ayuda, incluidas las becas.

No presentar una solicitud es el mayor error que un estudiante puede cometer cuando se trata de financiar la educación. En 2014, los estudiantes se perdieron $ 2,7 mil millones en subvenciones federales gratuitas debido a solicitudes de FAFSA incompletas o no enviadas, según un análisis de Investmentmatome de enero. De los 1,445,732 graduados de secundaria que no llenaron una solicitud FAFSA, más de la mitad hubieran sido elegibles para una Beca Pell: dinero gratis otorgado a estudiantes universitarios que califican según la ayuda financiera. No todos los estudiantes optaron por ir a la universidad, pero aquellos que lo hicieron se perdieron el dinero gratis que podría haber destinado a su factura de matrícula. La cantidad promedio que quedó en la mesa por graduado de escuela secundaria elegible fue de $ 1,861, estimó Investmentmatome.

Los datos más recientes del Departamento de Educación de los Estados Unidos muestran que en el ciclo de solicitudes 2014-2015, la mayoría de los solicitantes fueron elegibles para las Becas Pell: casi 11.6 millones de solicitantes eran elegibles para Pell, en comparación con los 8.9 millones de solicitantes que no eran elegibles para Pell.

Incluso si crees que no calificarás para recibir ayuda, debes intentarlo. Esto es lo que necesita saber sobre los cambios y algunos consejos para completar la FAFSA.

Cambios de FAFSA

El 1 de octubre es la nueva fecha de apertura, pero no la fecha límite.

Puede enviar su FAFSA para el año escolar 2017-2018 a partir del 1 de octubre de 2016. Anteriormente, los estudiantes tenían que esperar hasta el 1 de enero para solicitar ayuda financiera, pero la nueva fecha de apertura ofrece a los solicitantes la oportunidad de recibir una notificación de concesión de ayuda financiera más temprano. La fecha de inicio de octubre es un cambio permanente, según el Departamento de Educación.

El 30 de junio del año escolar para el que necesita ayuda, por lo tanto, el 30 de junio de 2018 para el año escolar 2017-18 es el plazo federal para presentar su FAFSA. Sin embargo, aplicar lo más cerca posible del 1 de octubre de 2016 garantiza que no perderá oportunidades de ayuda financiera, ya que los estados y las universidades tienen sus propios plazos de FAFSA mucho más tempranos y la ayuda se entrega por primera vez.

Podría preguntarse por qué alguien esperaría hasta el 30 de junio del año escolar en el que necesita ayuda para solicitarla. A pesar de que la mayor parte de la ayuda para un año escolar ya ha sido otorgada para ese entonces, todavía puede calificar para subvenciones y préstamos federales. Y puede recibir estas subvenciones y préstamos de manera retroactiva para cubrir lo que ya ha pagado por el semestre de primavera y otoño. O, dependiendo de su escuela, puede aplicar los fondos a la escuela de verano.

Si es un estudiante que regresa, recuerde que deberá completar una FAFSA de renovación cada año.

Use las declaraciones de impuestos de 2015 en su formulario

El mayor impacto para mover el plazo antes es sobre la información fiscal. Por primera vez, los estudiantes y las familias pueden usar los impuestos del "año anterior al anterior", en este caso la información de los impuestos de 2015, para completar el formulario para el año escolar 2017-2018.

En años anteriores, los estudiantes solo podían usar la información de ingresos e impuestos más reciente. Las familias llenaron las estimaciones y luego hicieron actualizaciones más tarde cuando se terminaron los impuestos. El nuevo cambio significa que no tendrá que enviar la información de impuestos de 2016 hasta que la temporada de solicitudes del año escolar 2018-2019 comience el 1 de octubre de 2017.

Podrá usar la Herramienta de recuperación de datos del IRS de inmediato para transferir automáticamente la información de impuestos directamente a su FAFSA con la información de sus padres o su información de impuestos de 2015, que ya se ha completado. Si la situación financiera de su familia ha cambiado drásticamente de 2015 a 2016, el Departamento de Educación recomienda comunicarse con la oficina de ayuda financiera de su escuela.

Consejos de FAFSA

Escoja hasta 10 escuelas a las que le gustaría postularse

En la FAFSA puede ingresar los códigos escolares de hasta 10 colegios y universidades a los que planea postularse. No se preocupe si cambia de opinión más adelante, puede actualizar su formulario FAFSA en cualquier momento antes de la fecha límite final. Si está solicitando admisión en varias escuelas, tome nota del plazo de FAFSA de cada una para que no pierda la oportunidad de maximizar su paquete de ayuda.

Si desea postularse a más de 10 escuelas, podrá compartir su información de ayuda financiera con las universidades adicionales haciendo una corrección en su formulario después de recibir su Informe de Ayuda Estudiantil.

Puede encontrar los códigos de las escuelas buscando en el formulario la ciudad, el estado y el nombre de cada escuela. El Departamento de Educación también tiene una Búsqueda de códigos de escuelas federales disponible en su sitio web para encontrar las escuelas que le interesan. Si no está seguro del código de una escuela, también debe poder acceder a él en el sitio web de la universidad o al comunicarse con el escuela directamente

Siempre puedes modificar tu información.

Es fácil cometer errores en la FAFSA, pero no se preocupe si se da cuenta de que cometió uno o dos errores. Después de la presentación, si necesita hacer correcciones, vaya a la página Mi FAFSA de FAFSA.gov e inicie sesión con su ID de Ayuda Federal para Estudiantes. O bien, puede comunicarse con la oficina de ayuda financiera de la escuela a la que planea asistir.

Para obtener más información sobre cómo solicitar ayuda federal, utilice la Guía de FAFSA de nuestro sitio y obtenga más información sobre los cambios en la FAFSA de este año.

Anna Helhoski es escritora del personal de Investmentmatome, un sitio web de finanzas personales. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.