¿Tomas esta deuda, para bien o para mal?

Cuando te casas, fusionas vidas con otra persona. Prometes que nos mantendremos juntos para bien o para mal, más ricos o más pobres, en la enfermedad y en la salud.

Pero sus votos no mencionan lo que sucede con las deudas preexistentes y matrimoniales. ¿Eres responsable de la carga de la deuda de tu amado? Quizás. La pregunta es: ¿Se contrajo la deuda antes o después de los votos matrimoniales?

Mi esposo entró en el matrimonio con deudas, ¿es mi responsabilidad?

No, y su cónyuge tampoco será financieramente responsable por su deuda preexistente. Legalmente, la deuda contraída en el matrimonio suele ser responsabilidad de la persona que la incurrió. Algunas parejas casadas deciden pagar las deudas por separado, pero en el caso de un divorcio, la deuda restante incurrida en el matrimonio será debida por el cónyuge que la incurrió.

Además, si la pareja opta por no hacer los pagos de una determinada deuda, solo afectará el puntaje de crédito del cónyuge que lo introdujo en el matrimonio.

Mi cónyuge contrajo una deuda después de casarnos, ¿es mi responsabilidad?

A menos que sus dos nombres estén en la deuda, solo afectará la puntuación de crédito del cónyuge que la incurrió. Los pagos de la deuda son responsabilidad de la persona cuyo nombre figura en la solicitud, al menos hasta el divorcio, la muerte o la anulación. Entonces, si ambos cónyuges deben o no se basa en las reglas del estado, ya sea propiedad de la comunidad o ley común.

Propiedad de la comunidad: En caso de muerte, divorcio o anulación, los estados de propiedad de la comunidad dividen la propiedad y las deudas entre los dos cónyuges, independientemente de quién los haya adquirido. A partir de agosto de 2016, hay nueve estados de propiedad comunitaria (Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin). Además, Alaska permite a los cónyuges optar por un acuerdo de propiedad comunitaria si lo desea.

Junto con esto, si su cónyuge es insolvente, sus acreedores pueden ir tras sus activos en un estado de propiedad comunitaria. Y si uno de los cónyuges se declara en bancarrota del Capítulo 7, todas las deudas elegibles de ambos cónyuges se cancelarán.

Los ingresos y la propiedad también pueden dividirse, pero los estados de propiedad de la comunidad sí permiten que los regalos y herencias de un cónyuge sean propiedad exclusiva de esa persona. Si vive en un estado de propiedad comunitaria y no quiere ser responsable por las decisiones financieras de su cónyuge durante el matrimonio, puede redactar un acuerdo previo o posterior a la boda.

Ley común: Cualquier estado que no se considera propiedad de la comunidad se considera ley común. En los estados de derecho consuetudinario, solo las deudas que benefician al matrimonio o deudas con los nombres de ambos cónyuges en ellas se considerarán conjuntas. La deuda comercial o la deuda de automóvil con el nombre de uno de los cónyuges irá a la persona que la incurrió.

Si se mantienen separados, los ingresos y la propiedad se tratan por separado en caso de divorcio. Además, cualquier activo con el nombre de un solo cónyuge en ellos pertenecerá a ese cónyuge. Los acreedores de un cónyuge pueden confiscar los bienes del otro cónyuge, pero solo si la deuda se incurrió en forma conjunta o por necesidades familiares. En la mayoría de los estados de derecho común, el acreedor solo puede tomar hasta la mitad del dinero en una cuenta conjunta.

Antes de que la deuda nos separe: Preguntas previas a la boda.

Si se va a casar y su cónyuge tiene deudas, no se preocupe, no tendrá que pagarla. Pero vale la pena examinar por qué su cónyuge tiene una deuda en primer lugar. Si crees que él o ella tiene un problema de deuda, puede ser algo con lo que quieras lidiar antes de decir "yo".

Como siempre, es una buena idea conocer sus derechos. Averigüe si se encuentra en un estado de propiedad comunitaria o de derecho común para entender sus responsabilidades financieras en caso de divorcio. Con suerte, no tendrá que preocuparse por eso, pero es bueno tener información.

Este artículo se actualizó el 24 de agosto de 2016. Se publicó originalmente el 8 de mayo de 2014.

Imagen de deuda y matrimonio a través de Shutterstock