Historia de éxito de una pequeña empresa: cómo los verdes diarios crecieron de un lugar a otro a nivel nacional

Hace una década, Shauna Martin tenía 33 años y estaba aterrorizada cuando le diagnosticaron cáncer de mama. Como aburrida abogada y abogada de adquisiciones, despegó solo unos días en torno a la quimioterapia y las cirugías.

Incluso después de sufrir un año agotador de tratamiento, el residente de Austin, Texas, todavía corría un alto riesgo de recurrencia e incluso de muerte. Se sentía físicamente rota por las toxinas y múltiples cirugías.

"Decidí tomar los asuntos en mis propias manos y emprendí mi propio viaje de auto-salud", dice Martin. Su misión de sentirse mejor y evitar la recurrencia la llevó a explorar la conexión entre la comida y la enfermedad, y comenzó a beber diariamente jugo verde y comer una dieta vegana. "Me movió el dial muy rápidamente para que volviera a prosperar", recuerda.

Ella dice que el jugo verde de verduras se sintió como una píldora mágica cuando inundó su cuerpo de nutrientes. Su familia también comenzó a hacer jugos, pero después de unos pocos meses abandonaron debido a la molestia y le pidieron a Martin que lo hiciera por ellos. Continuó ya que creía que todos merecían acceso a ella, y experimentó hasta que encontró recetas que incluso los escépticos amaban.

Hace aproximadamente tres años, Martin comenzó a cuestionar su trayectoria profesional y decidió convertir su pasión en un negocio llamado Daily Greens. Continuó trabajando como abogada para iniciar la operación de jugo orgánico, prensado en frío y enfrentó desafíos, como tener que adquirir equipos poco comunes y carecer de opciones de distribución en su ciudad. Pero un año después, ella fue capaz de dejar la ley y enfocarse completamente en llevar jugo verde a todos.

"Daily Greens es un gran ejemplo de una empresa de alimentos local con una idea de producto que se creó e incubó en Austin y se abrió camino desde un pequeño producto de nicho en los mercados de granjeros hasta una marca nacional con buena marca", dice Daniel Heron, organizador de la comunidad Food + Tech Austin.

Entrando en un nuevo mercado

Martin sabía que el jugo era caro de hacer, especialmente porque las tiendas locales de jugos cobraban entre $ 10 y $ 12 por bebida. Ella sabía que podría ser más asequible si se produce a escala. Comenzó a investigar tecnología y llamó a unas 50 personas para que aprendieran más.

Descubrió las máquinas de procesamiento de alta presión, que eliminan las bacterias a través de la presión en lugar del calor, dejando el jugo crudo con los nutrientes intactos mientras se extiende la vida útil. El equipo no estaba disponible a nivel local, pero fue presentada a alguien que tenía una de las máquinas a 200 millas de distancia en Dallas. Martin decidió intentar producir jugo con su equipo y venderlo en un mercado de agricultores.

"Me tomó bajo su ala y me dejó conducir 60 botellas hasta allí y llevarlas al mercado de agricultores en Austin al día siguiente", dice ella. La noche anterior a su debut en el mercado de los granjeros en diciembre de 2012, se estaba preparando tarde, y su hijo y su esposo la ayudaron con las etiquetas. El trabajo duro valió la pena: "Fue un éxito masivo y se agotaron de inmediato", dice ella.

Ampliación al comercio minorista y distribución.

Martin se puso serio y encontró una cocina compartida con otros emprendedores gastronómicos. No pudo darse el lujo de contratar a nadie los primeros meses, pero recibió ayuda interna: su esposo es dueño de una agencia de empaque y marca enfocada en comida y restaurantes, y su experiencia en fusiones y adquisiciones ayudó a sus inversionistas de tierras. Compró exprimidores cada vez más grandes y experimentó con recetas con sabores como vainilla, jalapeño y cilantro.

Su siguiente objetivo era asegurar la colocación en los principales minoristas. Apenas unas semanas después de su primera aparición en el mercado de agricultores, obtuvo una reunión con Whole Foods, con sede en Austin. "Llegamos a los estantes antes de que cualquier otra compañía de jugos prensados ​​en frío llegara a los estantes en Texas, por lo que fue un gran momento", dice Martin.

Como los productos de Martin requerían refrigeración, sabía que necesitaba un distribuidor con transporte refrigerado. "Sería imposible para nosotros entregar a más de unas pocas tiendas directamente en nuestro único camión refrigerado", dice ella.

Las opciones son limitadas, pero no importaba: cuando Martin comenzó a acercarse a las tiendas minoristas, le dijeron a sus distribuidores preferidos, así que ella usó sus selecciones en lugar de buscarlas ella misma. "Los minoristas ganan mucho más peso con los distribuidores que nosotros, por lo que con su solicitud pudimos obtener una distribución nacional muy rápido", dice ella. "Una vez que estuviéramos en estos almacenes de distribución, otros minoristas podrían comenzar a extraer nuestro producto de esos mismos distribuidores".

Whole Foods la ayudó a establecer un acuerdo con United Natural Foods Inc., y otro gran comerciante, HEB, la ayudó a establecer un acuerdo con KeHE, dos de los distribuidores de alimentos más grandes del país. Daily Greens también utiliza Dora's Naturals, un distribuidor más pequeño. Christopher Psuik, vicepresidente de desarrollo de negocios en Dora 's Naturals, dice que la industria de jugos se ha convertido en una categoría muy competitiva, por lo que asociarse con el distribuidor adecuado es clave para empresas como Daily Greens.

"Si eres una marca pequeña, puedes destruir tu marca de la noche a la mañana yendo al distribuidor equivocado", dice Psuik.

"La mayoría de los distribuidores ganan dinero solo con la venta de cajas, por lo que solo quieren tonelaje en el camión", dice."Simplemente te conviertes en otro artículo en su almacén, y si no tienes suficientes recursos para respaldar tu producto a través de su sistema, fallarás".

Dora's Naturals es un distribuidor de entrega directa en tienda de servicio completo que atiende a muy pocas marcas, dice. Esto les permite asegurarse de que sus marcas están en los lugares correctos con las mejores ofertas. Al asociarse con una compañía como la suya, "Daily Greens obtiene un equipo de ventas y distribución centrado y experimentado con acceso a información detallada sobre ventas, personal y relaciones comerciales", afirma.

Daily Greens floreció, y hace aproximadamente un año, Martin abrió una planta de fabricación permanente en East Austin. Ella compró un exprimidor grande, de calidad comercial, que contiene seis libras de productos en cada botella de jugo, lo que resulta en nueve porciones de frutas y verduras. Esta instalación también tiene un estudio de nutrición donde los consumidores pueden probar el jugo y hacer preguntas. Su línea de productos continúa expandiéndose y sus bebidas se encuentran ahora en más de 1,000 tiendas minoristas en todo el país, desde grandes cadenas de supermercados hasta tiendas familiares.

Considerando lugares

Martin creía que Austin era un lugar ideal para su negocio, pero uno de sus inversores iniciales (ahora socios comerciales de tiempo completo) inicialmente intentó convencerla de que trasladara las operaciones a Dallas.

"Un desafío de Austin es que no es una ciudad de primer nivel como Dallas, por lo que el envío y la distribución están fuera de Dallas; tenemos que obtener productos para nuestros principales distribuidores", dice Martin. Pero ahora que Daily Greens ha logrado tanto allí, están de acuerdo en que Austin es el lugar adecuado para estar.

Heron dice que la comunidad alimentaria de Austin abarca empresarios como Martin. "Austin es una gran plataforma para la innovación de alimentos y tecnología, porque la gente aquí ama la comida y está dispuesta a probar cosas nuevas como Daily Greens", dice. Señala que cuando salió Daily Greens por primera vez, algunos no estaban seguros de si la gente gastaría tanto en una botella de jugo verde. "Pero crearon una industria a nivel local, y Daily Greens es ahora una de las empresas a las que la gente piensa cuando piensa en una empresa de alimentos de Austin en la industria de bebidas".

Devolviendo

Martin aprecia que su éxito le permita retribuir a su comunidad. Es cofundadora de Pink Ribbon Cowgirls, un grupo de apoyo para jóvenes sobrevivientes de cáncer, y otorga el 1% de todas las ventas a organizaciones que apoyan a los jóvenes sobrevivientes de cáncer de mama. Daily Greens también apoya a Whole Kids Foundation, que proporciona recursos a las escuelas para promover una alimentación más saludable.

Mientras celebra casi una década en remisión, Martin aún atribuye su recuperación completa a su régimen diario de beber jugo verde. Y con el éxito de Daily Greens, ella puede llevarle a la nación la filosofía de "beba sus verduras".

Emily Starbuck Crone es una escritora del personal que cubre finanzas personales para Investmentmatome . Síguela en Twitter @emstarbuck y en Google+ . Póngase en contacto con ella en [email protected] .

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Fotos cortesía de Daily Greens.