3 obstáculos legales y desafíos comunes para los propietarios de pequeñas empresas

Como si comenzar una pequeña empresa no fuera lo suficientemente difícil, ya sea elegir una ubicación y contratar empleados o vender un producto o servicio a los clientes, también hay desafíos legales y problemas que debe conocer.

Aquí hay tres obstáculos legales comunes que enfrentan los propietarios cuando operan una pequeña empresa, y la mejor manera de navegarlos.

1. Elegir una estructura legal empresarial.

De todas las decisiones comerciales que tomará como propietario, la selección de una estructura legal puede ser una de las más importantes. Puede afectar la cantidad que paga en impuestos y también su responsabilidad personal en caso de una demanda, de acuerdo con el Servicio de Impuestos Internos.

El objetivo es decidir la estructura de propiedad que mejor se adapte a su negocio. Esto generalmente depende del tipo de negocio que maneja, su situación financiera personal, los objetivos de inversión, el costo para establecer la estructura y el papeleo requerido.

Estas son algunas de las estructuras legales más comunes:

• Propietario único: Esto es cuando usted es propietario y dirige un negocio no incorporado y no configura una entidad legal. Usted tiene el control total del negocio y recibe todas sus ganancias, pero también será responsable de todos sus impuestos y responsabilidades.
• Asociación: Una sociedad es similar a un propietario único en el sentido de que los propietarios son personalmente responsables de las obligaciones y deudas. Sin embargo, existe entre dos o más personas que comparten las ganancias y pérdidas de la empresa.

Las asociaciones deben presentar informes anuales de ingresos y deducciones, más ganancias y pérdidas de operaciones, pero no pagan impuestos sobre la renta, según el IRS. Las ganancias se transfieren a los socios, aunque cada socio debe incluir las ganancias o pérdidas en sus declaraciones de impuestos.

• Corporación C: Este tipo de corporación se considera una entidad legal independiente separada de sus propietarios, que se consideran accionistas. Si los accionistas de la corporación son demandados, generalmente solo son responsables de sus inversiones en la empresa y no de los activos personales.

Los ejecutivos de las corporaciones de C pueden recaudar dinero mediante la emisión de acciones a nuevos inversionistas. Deben elegir una junta directiva para tomar decisiones de negocios y, en la mayoría de los casos, deben emitir estados financieros regulares.

La desventaja de este acuerdo es la posibilidad de enfrentar la doble imposición, tanto en los ingresos del negocio como si las distribuciones se pagan a los propietarios como dividendos. También es más complejo que otras estructuras comerciales debido a las altas tarifas administrativas y los complicados requisitos fiscales y legales, de acuerdo con la Administración de Pequeños Negocios de los Estados Unidos.

• Corporación S: Con este tipo de corporación, las ganancias de la empresa no se gravan, solo se transfieren al propietario. Sin embargo, esto también significa que las ganancias y pérdidas pueden pasarle a usted en su declaración de impuestos de ingresos personales.

Como una corporación C, generalmente ofrece protección de responsabilidad civil a sus accionistas, manteniendo los activos personales separados del negocio. Cualquier accionista que trabaje para una corporación S debe pagarse a sí mismo "compensación razonable", o el IRS podría reclasificar ganancias corporativas adicionales como salario, según la SBA. Para convertirse en una corporación S, no debe tener más de 100 accionistas, ser una corporación nacional y tener una sola clase de acciones, según el IRS.

• Sociedad de responsabilidad limitada (LLC): Una LLC no se grava como una entidad comercial separada, como lo son las corporaciones. En cambio, las ganancias y pérdidas del negocio se transfieren a cada miembro de la LLC. Los propietarios también tienen responsabilidad limitada por las deudas y obligaciones comerciales. Las regulaciones varían según el estado, por lo que debe consultar con su oficina reguladora local si está interesado en iniciar una LLC. Para obtener más información, puede ser una buena idea buscar la ayuda de un abogado o un contador público certificado.

2. Conocimiento de las leyes de propiedad intelectual y derechos de autor.

Su empresa no debe infringir la propiedad de otra persona, ni otras empresas deben infringir la suya. Si tiene algo que es valioso para su negocio, debe patentarlo, marca registrada o copyright, o se convertirá en dominio público.

Por ejemplo, patentar o registrar una marca o nombre comercial popular significa que usted es el único que puede usarlo y beneficiarse de él. Las patentes otorgan el derecho de excluir a otros de explotar una invención durante los 20 años posteriores a la fecha de presentación de la solicitud de patente, según la SBA. Para obtener una patente, se debe presentar una solicitud en el sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU.

Las marcas registradas protegen palabras, nombres, símbolos, sonidos o colores que distinguen su negocio, de acuerdo con la SBA. Se pueden registrar en línea en el sitio web de patentes y marcas de EE. UU. Antes de completar el registro, revise el sistema de búsqueda electrónica del sitio web, donde puede asegurarse de que otra compañía no haya registrado su marca.

Los derechos de autor le otorgan derechos exclusivos sobre el uso de una expresión o una obra original. Esto generalmente incluye libros, películas, guiones de cine, fotografías y grabaciones musicales. Su trabajo está protegido por derechos de autor en el momento de su creación, y no tiene que registrarse para estar protegido a menos que desee presentar una demanda, de acuerdo con la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos.

3. Problemas de derecho de los empleados.

La mayoría de las empresas necesitan contratar personas para que trabajen para ellos, ya sean cocineros, cajeros o conductores de entrega, por lo que es crucial tener una comprensión sólida de los problemas legales de los empleados. Aquí hay algunas cosas importantes que debe saber:

• Determinar correctamente si una persona es un empleado o un contratista puede ayudarlo a evitar consecuencias legales costosas. Esto también afecta si tendrá que pagar o no el salario mínimo y / o las horas extraordinarias para cada empleado, si debe retener los impuestos sobre la renta y pagar los impuestos del Seguro Social y Medicare, y el impuesto sobre el desempleo sobre los salarios pagados a los empleados, según el IRS.
• Los empleados son trabajadores regulares bajo su control, mientras que a los contratistas independientes generalmente se les paga a tiempo parcial o por cuenta propia. Un empleado realizará tareas controladas por usted y solo trabajará para usted, mientras que un contratista independiente solo trabajará cuando sea necesario y probablemente trabaje para otras organizaciones durante todo el año.
• La Ley Federal de Normas de Trabajo Justo (FLSA) exige que los empleadores paguen horas extras a los empleados "no exentos" que trabajan más de 40 horas en una semana laboral determinada, a menos que cumplan con ciertas excepciones. Sin embargo, si un empleado está clasificado como exento, los empleadores no están obligados a pagarle horas extras a esa persona. Puede leer más sobre exenciones de empleados en el Departamento de Trabajo de los EE. UU.
• Si cree que su empresa tiene información valiosa que desea mantener en secreto, puede ser una buena idea que sus empleados firmen un acuerdo de confidencialidad. Este es un contrato en el que la persona se compromete a proteger la confidencialidad de la información que se divulga durante su empleo.
• ¿Tiene miedo de que un empleado actual deje a su compañía para trabajar para un competidor, derramando todas sus valiosas ideas de negocios? Si este es el caso, es posible que desee que los empleados nuevos firmen una cláusula de no competencia, que es un contrato legal que prohíbe a los empleados revelar información valiosa a los competidores u otras personas externas durante un cierto período de tiempo después de dejar la empresa. Una cláusula de no competencia también puede prohibir que un ex empleado vaya a trabajar para una compañía que se considera un competidor.

Entender con anticipación algunos de los problemas legales más comunes de las pequeñas empresas puede ayudarlo a evitar juicios costosos. Tener un sólido equipo legal que lo respalde tampoco podría lastimarlo.

Imágenes de letreros de pequeñas empresas, marcas registradas y camareros a través de Shutterstock.