Donde los estudiantes universitarios pueden encontrar dinero de emergencia, comida y vivienda

Los estudiantes universitarios sin una red de seguridad financiera se encuentran en una situación difícil cuando surgen costos inesperados.

"Las posibilidades de que sus padres puedan pagar la factura no son tan altas", dice Sara Goldrick-Rab, profesora de la Universidad de Temple en Filadelfia y fundadora del Wisconsin HOPE Lab, un centro de investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison. "No es por falta de familias que quieren; no lo tienen ".

Una encuesta nacional de 2018 dirigida por Goldrick-Rab encontró que más de un tercio de los estudiantes universitarios de más de 20,000 encuestados dijeron que tenían inseguridad alimentaria o habían tenido acceso limitado o incierto a los alimentos en los 30 días anteriores. Y el 36% de esos estudiantes dijeron que estaban inseguros en la vivienda en el último año, lo que significa que tuvieron problemas para pagar las facturas de la vivienda o que tuvieron que mudarse con frecuencia.

Reconociendo que una crisis financiera puede forzar a un estudiante a retirarse de las clases, alrededor de tres cuartos de las universidades y otras escuelas secundarias ofrecen algún tipo de ayuda, según una encuesta de programas de ayuda universitaria de emergencia de 2016 realizada por la asociación profesional NASPA-Administradores de Asuntos Estudiantiles en Educación más alta. Los programas incluyen préstamos y pequeñas donaciones en efectivo, vales para comedores y despensas de alimentos, y becas para completar un semestre.

El impacto puede ser significativo. "Descubrimos que si puede aliviar su necesidad en un solo lugar, va a liberar sus finanzas para apoyar otras cosas como la matrícula, los libros, la vivienda o el alquiler", dice Stan Jackson, director de comunicaciones y asuntos de mercadotecnia de asuntos estudiantiles de la Universidad. de Georgia en Atenas, Georgia.

Aquí hay recursos para estudiantes que necesitan ayuda de emergencia. Dependiendo de la política de su escuela, es posible que tenga que proporcionar documentación de su necesidad financiera.

Ayuda financiera de emergencia

Diríjase a la oficina de ayuda financiera o asuntos estudiantiles de su escuela para preguntar sobre programas de emergencia, que podrían incluir subvenciones, becas para completar, préstamos de emergencia o cupones. Por lo general, este dinero puede pagar la matrícula, la vivienda, los libros, los suministros y el transporte.

Por ejemplo, en Grand Rapids Community College en Grand Rapids, Michigan, hay asistencia disponible para los estudiantes que enfrentan emergencias como la pérdida de su trabajo, el desalojo o el cierre de servicios públicos. El fondo ha proporcionado a los estudiantes más de $ 78,000 en subvenciones y préstamos desde 2014, según Dave Murray, un vocero de la escuela.

Comida de emergencia

Si no tiene acceso constante a los alimentos, comuníquese con la oficina de asuntos estudiantiles de su escuela para obtener información sobre programas tales como cupones de alimentos, becas, planes de comidas gratuitas, acceso a los beneficios de SNAP y despensas de alimentos.

En la Universidad de Georgia, donde Jackson dice que el 10% de la población se ve afectada por la inseguridad alimentaria, los estudiantes pueden solicitar becas de alimentos de un año de duración que otorgan planes de comidas. También hay una despensa de alimentos del campus.

Las despensas de alimentos generalmente almacenan alimentos no perecederos, pero algunos también pueden tener alimentos frescos y artículos como productos de limpieza y productos de higiene, dice Clare Cady, cofundadora y directora de College and University Food Bank Alliance, que tiene 626 escuelas miembros.

La despensa de alimentos de la Oregon State University en Corvallis, Oregón, proporciona aproximadamente 20,000 comidas por semestre, dice Nicole Hindes, directora asistente del centro de recursos de servicios humanos de la universidad. Hindes dice que los vales de comedor gratuitos son el programa más utilizado.

"Pueden pasar el tiempo estudiando con sus amigos y no sentirse fuera de lugar reuniéndose en el comedor", dice Hindes. "La despensa de alimentos es más rentable, pero el programa de asistencia alimentaria es uno que a los estudiantes les gusta y resuena con ellos".

Vivienda urgente

Pocas escuelas tienen viviendas de emergencia, y las opciones a menudo son limitadas.

"Realmente no hay una buena solución de vivienda", dice Daphne Hernández, investigadora de la Universidad de Houston que está realizando un estudio sobre la efectividad de las becas para alimentos en los Colegios Comunitarios de Houston. "Cuatro paredes y un techo son un poco más difíciles que los alimentos".

Averigüe en la oficina de asuntos estudiantiles o de vivienda de su escuela si hay un programa de residencia de emergencia en el campus. Algunas escuelas reservan dormitorios. La oficina de asuntos estudiantiles en su escuela también puede apuntar a soluciones de alojamiento fuera del campus, que incluyen subalquileres a corto plazo, apartamentos, albergues para jóvenes o habitaciones compartidas.

Ayuda financiera

Los programas de ayuda universitaria de emergencia tienden a ser soluciones a corto plazo que no pretenden reemplazar la ayuda federal. Asegúrese de enviar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, cada año. Es posible que deba apelar si no recibe suficiente ayuda o surge una situación inesperada, como desempleo, gastos médicos o la muerte de un cuidador.

Para apelar su oferta de ayuda, incluso a mediados de año, comuníquese con la oficina de ayuda financiera de su escuela. Estar preparado para:

• Detalle sus circunstancias.
• Pídale a la oficina que reconsidere su premio de ayuda.
• Proporcione cualquier documentación que respalde su reclamo.

Este artículo fue escrito por Investmentmatome y fue publicado originalmente por The Associated Press.